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    ……

    南宋能世襲的王爵很少，嗣秀王屬其中一支，乃是宋孝宗過繼給宋高宗之後，給自己的生父封的一系。

    宋亡之時，這一代的秀王趙與檡，正擔任浙閩廣諸路察訪使，身處於福州。

    當時，趙昰逃亡溫州，召令天下兵馬勤王，趙與檡便準備積極響應。可惜的是，沒多久消息傳來，大宋最後的流亡小朝廷也被滅了。

    於是，主政福建的王剛中與趙與檡商議，主張投降。

    趙與檡不願，卻也知人心不在宋，大勢已去，阻止不了。但他自己卻不肯投降，他想去占城國，且說服王剛中暗中幫助他，以作為退路。

    他今日與留夢炎提的，也是這點。

    「狀元郎也知道，大宋三百餘年寬待士人，相比於李瑕之嚴苛，宋室可謂福澤深厚。世間感念大宋恩德者不在少數，且有太多人被李瑕逼迫無門，這些人都需要一條退路。」

    「不錯。」留夢炎連連點頭，似深有體會，指了指自己所住的貧瘠宅院，道：「我赴任福州時，經過湖州。只見不少豪紳大族都被清查了。故而到任後，只敢居住這樣的二進院。」

    王剛中不由感到口乾，顯得有些不安。

    因江南正在大刀闊斧地查貪腐，他的想法是，能留下最好，但若有萬一，就只能帶著家產隨趙與檡去占城了。

    趙與檡往前傾了身子，低聲道：「去歲末，我已遣人去占城。只待消息……」

    「何必去那天隔一方的蠻夷之地？」留夢炎徑直打斷了趙與檡的話，侃侃而談道：「我為大王指一個好去處。」

    「何處？」

    「琉球。」

    「那荒蕪之地如何能……」

    「誒。」留夢炎擺擺手，道：「大王且聽我說，我比大王了解那裡。」

    ……

    一番長談，賓主盡歡。

    兩個客人出了留夢炎所住的小宅院。

    王剛中回頭看了一眼，道：「你看，本是堂堂狀元、一國宰執，投降後卻只任一路監察，住得如此清貧，他怎可能不心生怨恨？」

    「你讓我過來太冒險了！」趙與檡不滿道：「萬一留夢炎命人拿我怎麼辦？」

    王剛中道：「他沒這麼做，可見他值得信任。」

    「你拿我試探他？」

    「莫驚，莫驚。」王剛中指了指巷子兩邊，道：「我早有準備。」

    「那就好。」

    「是改朝換代了不假，但在福建這樣山高皇帝遠的地方，畢竟是強龍不壓地頭蛇。」王剛中道：「何況我們也沒想做得太過份。」

    正在此時，卻有一名小吏匆匆趕到。

    「制使，不好了……劉元帥在彰武軍與人打起來了！」

    彰武軍大營，正響起一陣陣呼喝。

    「好！好！」

    王剛中匆匆趕到，只見營中的空地上已搭了個演武台，士卒們正圍著演武台喊叫不已。

    「讓開，讓安撫使過去。」

    王剛中擠過士卒，抬頭看去，只見是有兩人正繞著台子的邊緣走動，顯然是在對峙。

    其中一人乃是彰武軍統領李雄。

    另一人光著膀子，露出渾身刺青，身材雄壯……卻是堂堂提督福建路軍務總兵的劉金鎖。

    「李雄！你好大的膽子，休傷了劉大帥！」

    「哪個猢猻在下面喊？！」劉金鎖頭也不回，喝道：「休聒噪，滾一邊去！」

    王剛中登時顏面大損，偏不好指責劉金鎖沒聽出他的聲音來。

    再定眼一看，卻見劉金鎖手裡拿的是根蠟頭木槍，身上的刺青卻是些不登大雅之堂的東西。

    「啊！」

    大喝聲起，演武台上的兩個人已然衝撞到了一處，揮動兵器，虎虎作響。

    這邊斗得激烈，王剛中卻轉身往營地走去，招起幾名校將問起來。

    「怎麼回事？」

    「劉元帥嫌統領態度不好，又摘不出李統領犯了什麼軍法，發了火，要與統領比武。」

    王剛中心中不由冷笑，暗道劉金鎖也就這點本事而已。

    ……

    「劉金鎖？呵，追隨陛下最早，長進卻最慢。咋咋呼呼，能成什麼大事？」

    次日，當向留夢炎問起劉金鎖之事，得到的便是這樣的回答。

    王剛中遂道：「我便說，治軍豈是這般兒戲。」

    「早年間，陛下初到慶符，便是與部將們一一比試，遂得將心。劉金鎖東施效顰罷了。」

    「哈，怪不得。」

    「不必在意那大傻子。」留夢炎道：「我說的事考慮得如何了？」

    「趙員外的意思是，等占城的信使回來，再作計議……」

    留夢炎輕呵一聲，道：「無怪乎大宋亡了。」

    「狀元郎這是何意？」

    「刀已架在脖子上，猶在這計議。今晨的報紙看了嗎？江南三十餘府徹查貪腐之事刻不容緩，江東官鹽摻沙案牽扯官吏一百七十八人，盡數流放甘肅。我等不了你太久，你若覺得河西走廊比琉球好，送來的東西拿回去。」

    王剛中吃驚不小，忙問道：「那依狀元郎的意思……？」

    「簡單，若信我，就去琉球。財貨、部眾先全部送過去，築城廓、墾田畝。我等自可留在福州，萬一事有不妥，方才隨時可走。」

    「那麼多人貨，一時如何能送走？」

    「現在知道急了？！」留夢炎詫道：「你們不是還想等占城的消息？現在反而急了？」