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    「太后息怒。既然群情洶湧，答應他們又有何妨？以免到時投降，有人跳出來反對。」

    「可若是李瑕因此而遷怒老身又如何？」

    謝堂道：「侄兒方才忽然想到，若真有群臣擁皇子南下，李瑕方知趙氏猶有民心，越不敢對太后不利。」

    謝道清一聽，又覺有道理。

    她於是再次被說服了。

    而還需要她定奪的國事已經越來越少。

    ……

    高長壽取常州之後，稍做整備便繼續南下，時宋軍已棄守平江府，其後嘉興府歸降。

    唐軍行軍的速度甚至於趕不上宋軍棄城、投降的速度。

    於是，沒能在蘇州多停留，高長壽便繼續南下，在八月初三，兵抵臨安，在城北四十里的皋亭山駐兵。

    「宋廷還未遷都。」

    「想必是要投降了。」

    「也好。」

    高長壽點點頭，繼續抬著望筒看向遠處的城池。

    他曾來過臨安，那年是隨李瑕從開封歸來，可到了臨安之後便一直在被陷害、追殺，只能躲在租賃來的宅子中。

    因此他沒怎麼見識過臨安的繁華，卻已深切體會到宋廷的腐朽。

    回首往事，誰又能想到當年那個差點死在臨安的逃犯，如今能領兵前來滅宋？

    「陛下不希望戰事拖太久。」高長壽回過神來，道：「接受宋廷的投降，從此四海一統是最好的……傳信給宋廷，命他們派使臣來投降。」

    「喏。」

    這邊才傳出命令。

    不多時，便有士卒來報。

    「宋丞相陳宜中代宋廷投降，請到軍中拜見大帥。」

    「允，讓他在日暮之前抵達。」

    「喏。」

    高長壽踱了幾步，下令道：「且不急於攻城，待本帥見過陳宜中再談。」

    「大帥，宋廷雖未遷都，卻很可能轉移皇子宗室。」

    「他們可能早便轉移了，便是此時才走，由錢塘江順江入海，你攔得住嗎？」高長壽道：「不必再嚇唬他們，等他們投降吧。」

    「是。」

    高長壽遂就在大帳中閉目養神，等待陳宜中前來。

    天色一點點暗下去，營中點起了火光。

    高長壽睜開眼，有些訝異，問道：「陳宜中沒來？」

    「稟大帥，並無趙宋使者出城前來。」

    高長壽愣了愣，想了一會兒，對宋廷這一番行事實在是想不通。

    他喃喃道：「既不遷都，也不投降，說好了又不來，為何呢？」

    ……

    「太后，不好了！陳宜中逃了！」

    「什麼？」

    謝道清吃驚不小，驚慌起身。

    「他怎麼可以逃了？」

    雖然說好了送走皇子之後，朝堂上下便可抱必死的決心背水一戰。然而唐大軍一到皋亭山，百官中根本就沒幾個人真敢出戰。

    事已至此，還未逃走的官員，幾乎已做好了投降的準備。

    謝道清是看陳宜中沒逃，遂把請降的重擔交給了這位宰執。

    原本答應得好好的，不想，臨到頭了竟能出這般變故。

    「左相人呢？！還不快把他找回來！」

    「回太后，左相本已穿戴了官袍，準備出城見唐軍統帥，許是事到臨頭怕了。沒有如約前往，入夜後便乘船離開，眼下只怕已經到海上了……」

    謝道清聽了幾乎要暈過去。

    「怎麼辦？怎麼辦？唐軍是否會以為老身投降之意不誠？」

    心中喃喃著，她好不容易才鎮定下來，吩咐道：「快！去找謝堂前來，快去。」

    ……

    謝堂連夜趕到宮城，一聽謝道清所言，當即嚇了一跳。

    「太后要我到唐軍軍中請降？我……我豈能代表趙氏社稷？」

    「你如何不能？！」謝道清大怒，「你乃老身的侄兒，大宋的兩浙鎮撫使。」

    「可我不是宰執。」謝堂連忙搖頭，道：「如此大事，自是要宰執出面。」

    「那便封你為宰執。」

    謝堂愈發害怕，既不願去唐軍軍中，又害怕當了出頭鳥，縮頭道：「我不擅語言，難擔大任。」

    「難道我堂堂大宋，連個敢使敵營的忠臣都找不出嗎？！」

    謝堂心念一動，連忙道：「稟太后，臣以為有更適合當任宰執的人選。」

    謝道清愣了愣。

    她不曾想到，僅在這短短數日之內，朝廷竟還需要再換一任宰相。

    第一千三百三十七章 降表

    臨安府衙就在吳山腳下、西湖湖畔。

    夜深時，公房中還亮著燭火，那是新任的臨安知府聞雲孫正在燭火前觀看地圖。

    有腳步聲在廊上響起，有人提著燈籠走到公房外，「篤篤篤」敲了三下門。

    聞雲孫抬頭一看，訝道：「張少保？」

    張世傑如今已被提升為保康軍節度使、兼檢校少保，這已經是宋廷武將能晉升到的極致了。

    孟珙當年以一己之力支撐大宋，去世之前也不過是這樣的官位。

    張世傑臉上卻沒有初任高官的喜悅，反而顯得憔悴而沉重。

    他將燈籠吹熄了，放在一邊，自己找了個位置坐下，開門見山便道：「皇長子已經到海上了。」

    聞雲孫抬起頭，張了張嘴想說什麼，又沒說。

    一方面，他身為宋臣，要盡忠，必然是要為大宋社稷保全血脈與恢復的希望，該盼著皇長子能潛逃；但另一方面，明知朝代興替已不可避免，他有時也覺得早些一統、早些太平也好。