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    「平章公太難了。」廖瑩中無奈道：「大宋社稷只由平章公一力支撐。」

    「社稷至此地步，已非憑一人之力可挽狂瀾。回想當年蒙古入金，孟帥尚有趙葵、杜杲等人相助。」

    賈似道話到這裡，目露不甘，道：「如今呢？呂文德死、李庭芝降，連我一手提拔的陳宜中也背叛我。誰人與我同扶社稷。」

    廖瑩中不由訝異，暗道以平章公之自負，如今竟能說出這樣的話來……心裡平添了一股英雄遲暮的悲涼感。

    身為幕僚，他卻已想不出辦法來為賈似道分憂。

    「平章公，聽說城西南有座三聖寺，十分靈驗，是否去拜一拜，求佛祖保佑此仗得勝、社稷無恙？」

    賈似道正要搖頭，其後又覺此事寧可信其有，不可信其無。也許正是這一動念能逢凶化吉也未可知。

    「就在這兩日安排走一趟吧，多備些香火錢。」

    ……

    就在次日賈似道便動身往三聖寺燒香。

    為表虔誠，他騎馬到了三里地外便下馬步行，親身登上怪石嶙峋的山路。

    聽著道路兩邊的鳥鳴嚶嚶，心中焦慮漸漸消散了不少。

    賈似道甚至還恢復了些許浪蕩習氣，與廖瑩中笑言道：「便是敗了又如何？我有外甥女在李瑕身側，至不濟也能保得一條性命，遊覽山川……昨日我問誰家不通李逆，卻忘了我家才是與李逆勾結最緊的一個。」

    「自古爭天下，本就是幾家親戚相爭。隋代北周，唐又代隋，無可厚非。」廖瑩中道：「說來，李逆也得喚平章公一聲舅舅。有此關係，平章公尚能捍守大宋，不必過於憂慮夏貴、趙溍等人。」

    賈似道心情好了不少，振奮了精神，看著眼前的山路，自語道：「我必不會稱了那些小人的意，待我抽出手來，回臨安收拾他們……」

    到了三聖寺，賈似道親手敬了香，給佛祖磕了頭，難得表現出些敬畏之色。

    待給了一筆數目不菲的香火錢，他便更加心靜下來。

    此時已是正午，眾人遂留在寺廟用齋飯。

    雖是幾道簡單的素菜，菜色卻十分不錯，兩盤清口的野菜，一盤春筍，一碗羹湯，米飯亦是香甜。

    「咦。」

    待那春筍上了，廖瑩中卻是驚奇了一聲。

    「平章公請看，這兩個筍片是否像兩個字。」

    賈似道定眼一看，果然見那筍片的形狀像字。

    他偏了偏頭，讀了出來。

    「定……勝……定勝。」

    「竟真是定勝。」

    賈似道湊近了些，夾起筍片看了看，見它被切開就是這樣子，並非是刻意雕的，不由輕笑一聲。

    「此為天佑平章公、天佑大宋之兆啊。」

    賈似道雖未全信，卻也添了信心，道：「我平生擅賭，許是真有天眷也未可知。」

    因添了這好兆頭，吃過齋飯後他們便又給三聖寺多捐了筆香火錢，並留下用了杯茶。

    待出了寺門，賈似道寬袖搖擺，施施然走了幾步，回頭一看，才注意到三聖寺的牌匾有些特異之處。

    他遂重新走回來，駐足在那紅底金字的牌匾下抬著頭看。

    「這是……」

    廖瑩中也是驚異，忙派人去找了廟內的老住持出來相詢。

    「施主眼力非凡，此匾確為聖文仁德顯孝皇帝御筆所題。」

    老住持稀落的長須已完全發白，說話間神情平淡，一副不以物喜、不以己悲的樣子。

    正是這種心境，他竟連御筆所題的牌匾也未曾顯擺過，只是有人問，他便答。

    「百數十年前，吾寺三位得道高僧路過此間，恰遇電閃雷鳴，他們連忙避到一棵白果樹下，忽一道炸雷將白果樹劈倒，他們卻安然無恙，唯見空中佛光大亮，觀世音菩薩顯露真容。此事傳入皇帝耳中，皇帝遂欣然提筆賜書『三聖古寺』……」

    牌匾上那四個字用的是楷書，並非瘦金體，因此眾人一開始都沒有意識到。

    但此時再看，那字型偏長、偏瘦，尾鉤銳利、瘦挺爽直，書法功力非同凡響……真是宋徽宗的筆跡。

    賈似道默然無言。

    特地跑來求神拜佛，不想卻撞見徽宗皇帝的御筆……心裡莫名感到有些晦氣。

    ……

    沒過幾日，戰報送來，呂師夔降、唐軍已過九江，繼續順江而下。

    戰事已逼到賈似道眼前，且越來越快。

    「報！叛軍已破池州，池州守將趙卯發自縊而死……」

    隨著這個消息，唐軍已到了賈似道面前。

    兩軍僅隔不到兩百里，一旦高長壽下令出擊，一日就能抵達宋軍防線。

    魯港，傳遞命令的號角聲此起彼伏，船隻來來回回不停地調動。

    賈似道的大營就設在岸邊，士卒們來回穿梭，忙碌不停。

    氣氛是突然緊張起來的，在這之前，宋軍似乎並沒有意識到叛軍會來得這麼快。

    「傳令下去！平章公連夜召諸將議事！」

    「快，去傳令……」

    江陵一戰，賈似道拋掉了大量的兵力，只帶能指揮得動的兵力東進，果然逼得朝廷收回成命、暫時與他和解。但這樣一來，二十萬大軍所剩已不到半數。

    除此之外，這一帶的駐城將領也被賈似道召來，包括江陰軍鄭德、無為軍劉權、知太平州孟之縉……