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2023-09-05 13:24:23 作者： 怪誕的表哥
「從淮河回來的探馬。」
李庭芝一愣，此時想到他前夜一直在等這一支探馬。
「人呢？」
「受了重傷已經昏迷過去，但在昏迷前說，叛軍已經渡過淮河了……」
李庭芝臉色一沉，道：「何謂『已經』？本帥命他們往河北打探，不等叛軍到亳州便報。如何等過淮河再報？！」
「大帥，叛軍畢竟馬快……」
李庭芝心一沉，意識到自己還是疏忽了。
前些時日苦等消息不至，還以為是因為李瑕沒那麼快掉頭南下。
今日想來，才知李瑕南下的速度只怕比自己想像中更快。
只怕是自己還在抱有僥倖之時，叛軍騎兵已經在大肆捕殺自己的探馬了。
「報！」
「大帥！苗將軍急報！城北忽然發現叛軍主力，人數恐逾三萬，已經渡河了……」
第一千三百零八章 尸位素餐
當面對的敵人不再是淮西軍，而換成了叛軍主力之後，李庭芝忽然發現戰事變得困難起來。
他甚至連敵軍大股兵馬的蹤跡都掌握不了。
才得到消息，叛軍主力竟是「已經渡河」了。
大宋名臣宗澤死前高喊著「渡河」，仿佛那條淮河對宋軍而言是道天塹。李逆的兵馬渡河卻那般輕而易舉。
「報！」
這邊苗再成派回來的信使還沒說話，又有士卒趕來報信。
「東面二十里外發現叛軍騎兵！」
「報。趙將軍命我報李節帥，西面湖泊發現叛軍水師，將從水關入廬州……」
這是包圍之勢。
換言之，叛軍早便打探到了宋軍的位置，悄無聲息地布置了包圍圈。
而宋軍卻根本沒發現。
為何？
因為叛軍有快馬、有望筒，甚至於有淮西百姓通風報信。
淮西這些百姓，尚且將蒙元視為仁義之師，何況於唐軍？
李庭芝想著這些，眼神漸漸呆滯了些。
孟珙、杜杲曾經讓他相信，哪怕國勢有強弱，但人定勝天。
不久前王蕘說天下大勢，他心裡不以為然，認為天下大勢可以人力改之。
但現在他發現自己還不夠堅決。
若夠堅決，理會朝廷那狗屁金牌做甚，早半個月便要奪回廬州了。
「退兵。」
李庭芝無奈下令。
鳴金聲起，宋軍只好放棄了對廬州的攻勢，流水般向南撤退。
「告訴趙淮，我將親自領兵斷後，命他速退往江岸保護船隻……」
至此，搶回淮西之戰略目的已完全失敗。
雖然王蕘自負、夏富庸弱，卻得叛軍主力之迅速支援。
李庭芝、趙淮，空有名將之才，卻受朝廷掣肘，糧草絕斷，苦無支援。
唯一能讓人欣慰的是，朝廷本來就對武力收復淮西不抱期待。這次退兵，本就是奉旨退兵，沒有太多戰敗的責任……
……
其後五日之間，李庭芝且戰且退，往東南方向轉戰三百里。
這次，他們面對的是剛剛擊敗了蒙元的唐軍主力。
不論是軍備、士氣、戰力，唐軍都正處於最巔峰，只怕已可算是當世最強悍的兵馬。
而宋軍糧草已斷，全憑意志支撐著，自是艱苦。
好在，他們終於還是退到了浦口渡。
長江滾滾，傳來陣陣濤聲。
江風吹在宋軍士卒們的臉上，他們已不再有原本的銳氣。
「李節帥。」
「渡了多少人了？」
李庭芝才看到趙淮的人趕上前，當即便開口問道。
「沒……沒有，船隻沒了。」
「你說什麼？」
「小人也不清楚，大帥這邊請。」
李庭芝連忙趕到趙淮軍中。
趙淮正站在江邊眺望，聽到腳步聲轉過頭來，登時面露愧疚之色。
「庭芝，我……」
「船呢？！」
趙淮搖了搖頭，滿臉苦意，道：「我趕到時，船隻已經全部被帶回南岸了。」
「趙溍？」
李庭芝焦急之下，已顧不得其他，對沿江制置使趙溍直呼其名。
「他為何如此？不要淮東了不成？！」
「我已派人渡江聯絡，請兄長派船隻來接……」
「你知道的，我並非要逃過長江。」李庭芝道：「叛軍追得這般急，若無船隻，將士們如何退回揚州？！」
「我明白，我明白，我必與你同進退。」
「但沒有船啊！」
李庭芝愈發焦急，轉頭看著空蕩蕩的長江，愈感絕望。
他已兩日未曾進食，越餓，脾氣越壞。
「再派人過江，警告趙溍，我再不派船來，我必彈劾他！還有他背後那些只知求和的朝臣，一群無能鼠輩竊居高位，尸位素餐！」
隨著國勢傾頹，他已不止一次流露出這種態度……
「哞！」
不等宋軍稍作喘息，遠處又已響起了號角聲。
「那是……」
「叛軍追上來了！」
李庭芝氣急敗壞。
「等不到船隻了，得馬上撤退！走陸路往揚州！」
號角聲愈發響亮，叛軍已經越來越近了。
連日以來負責斷後的苗再成心知自己這一部兵將已經跑不動了，遂不再撤退。