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    清晨時，他將朵思蠻抱上了馬背。

    「陛下，我不想去額吉那裡。」

    「答應讓你過去，我有所考慮。」李瑕道：「你母親身邊的人更有伺候生孩子的經驗，她營地更大，安全一些。還有，這一戰若是敗了，她還有選擇。」

    「你是不會敗的。」朵思蠻抱著李瑕的脖子不肯鬆手，道：「記得你搶親的時候嗎？你騎著馬向我衝過來，沒有一個人能攔住你，你是從長生天上降下的英雄。」

    「那你就相信我，好好待著，等我去接你。」

    「你一定會來的吧？」

    「一定。」

    「好。那你是不是生額吉的氣了？她和你講條件，趁著你現在最需要她的助力的時候。」

    李瑕搖了搖頭，道：「沒有生氣，畢竟她還是幫了我。我只是看到了她的選擇，她選擇成為我的盟友，而非家人。」

    「就只是盟友了嗎？」朵思蠻又問道。

    「盟友已經很好了。」

    「額吉一直都是那樣，我覺得她不近人情。」

    「她是一個清醒的政客。人以政客待我，我以政客待人，也就是了。」

    李瑕翻身上馬，一路到了兀魯忽乃的帳篷。

    大帳外的篝火上正架著鐵鍋，遠遠能看到一個披著氈毯的女子拿著長勺在攪著鍋里的牛奶，走近了才發現是兀魯忽乃親自在煮奶茶。

    「喝一杯嗎？」

    「戰事就要開始了，你還有這個閒心？」

    兀魯忽乃撩了撩耳邊的散發，道：「煮點東西心才能平靜，我畢竟是個女人。」

    「也許這時候是吧。」李瑕道：「照顧好朵思蠻。」

    「放心，她是我的女兒。」

    李瑕點了點頭，安頓了朵思蠻，上馬離開。

    兀魯忽乃看著他的背影，久久沒有移開目光。

    之後她喃喃了一句。

    「如果以後他有實力占據伊犁河流域，只怕不會再顧忌眼下這點交情了吧。」

    「你在這時候談條件，太蠢了。」朵思蠻道。

    「曾經有人也這麼說過。」

    「誰？」

    「你的生父。」兀魯忽乃淡淡道。

    朵思蠻一愣。

    兀魯忽乃道：「他說『只要你留下，本汗可以給你一切，你卻在這時候談條件，太蠢了』，我回答他『你給的一切都只是你給的，我要的是真正屬於我的』，於是他借兵給我，我收復了汗國。」

    「我呢？因為我也是他給你的，所以你不想要。」

    「對。」

    「有本事你就永遠別要。」

    兀魯忽乃沉默了。

    她迴避了朵思蠻這一句話，目光依舊看著李瑕的背影，道：「你說我蠢。但我不依靠任何男人，不論他有多強大，我只和他們合作。」

    「但你別忘了，你就是一個女人。」朵思蠻不像過去那樣害怕自己的母親，上前，在她耳旁道：「你的剛強沒有給汗國帶來好處，而你只要再柔弱一點，原本可以使你的牧民避免厄運。」

    「是嗎？那是你的選擇，不是我的。」

    南邊的馬蹄聲傳來，打斷了母女二人的說話。

    「可敦，看那裡！」

    兀魯忽乃抬起望筒看去，只見極遠處有一縷濃煙沖天而起。

    那是她與忽必烈的約定，如果忽必烈要出兵去東面攔截李瑕了，就會發出這樣的信號。

    「出兵。」兀魯忽乃下令道。

    她試著把忽必烈的攻擊重心騙到東面，趁機往西南方向的哈圖山支援李曾伯。

    ……

    歲哥都跨馬而立，在雪地向北面眺望。

    因陽光照在積雪上，亮得晃人，他不時用手掌捂著眼睛。

    終於，只見一柄旗幟緩緩出現，之後是一隊千餘人的騎兵遠來。

    在歲哥都身後的安童一揮手，怯薛軍士卒們紛紛策馬上前，張弓搭箭，等對方近了之後，喊道：「你們是誰的兵馬？！」

    「奉可敦之命，把忙哥剌還給你們！」

    歲哥都連忙抬起瞭望筒，他平時不帶兵打仗，手上這枚望筒還是忽必烈臨時賜下的。

    畫面里，終於看到了忙哥剌的臉，甚至還有野日罕。

    「太好了。」

    歲哥都驅馬上前，想要親自去接回忙哥剌，然而，安童攔了他一下，道：「大王稍等。」

    便聽在前方的怯薛士卒喊道：「你們把安西王放過來吧。」

    「你們答應的條件呢？我們軍中已經沒有草料和食物了，今天至少要拿出我們所需要的東西來交換。」

    「先把安西王放過來，大汗會給你們想要的賞賜。」

    「……」

    對面的騎兵顯然不急著先放人，讓歲哥都奇怪的是，那些怯薛軍竟然也不著急。

    他終於按捺不住，策馬上前喊道：「你們的可敦呢？」

    隔得遠，對方聽不到他喊什麼。

    而就在歲哥都上前的這個關頭，有騎兵從東、西兩個方向趕回了對面的隊伍中。

    「元人有埋伏！撤！」

    「攔住他們！」安童大喝一聲。

    正在這時，對面有箭矢射了過來，落在歲哥都面前，將這位蒙古宗王嚇得不輕。

    「別放箭，別放箭，有話好好說……」

    根本沒有人理會歲哥都，安童催動戰馬，如離弦之箭一般竄向前去，同時還不停喊道：「射他們的馬！別殺了安西王。」