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    趙阿哥奔倒是派人來了，以大元萬戶總管的身份，指責崔斌沒有保護好國師，與唐國對峙竟也不能取勝，不配保護燕王……廢話一堆之後，又是獅子大開口，索要錢物。

    在崔斌看來，這些吐蕃人仗著青海地勢高聳險峻，對大元沒有敬畏之心。

    事實也是，百餘年前的唃廝囉本質上與李元昊是一類人，被賜姓為趙還是被賜姓為李，根本改變不了其野心。這些胡人是天生的反骨，不狠狠打一打則不會服軟。

    夷狄，畏威而不懷德。

    思量著這些，崔斌最終也沒能摁捺住心頭的怒火，有心想要討伐趙阿哥奔。

    但卻有太多為難之處，遂只能召諸將商議。

    「若想搶回燕王，有幾點難處。一是宋禾部唐軍就在東面虎視眈眈，萬一被前後夾擊；二是萬一趙阿哥奔狗急跳牆，傷了燕王，如何是好？」

    「那便給他們錢物嗎？」

    「就算給了，趙阿哥奔便能放回燕王不成？」

    「當時便不該勸燕王親自進吐蕃……」

    爭論許久之後，帳中有人冷笑了一聲，將佩刀丟在地上。

    「不搶回燕王，你們待如何？我聽說李瑕已親至河湟，你們打算等錢物用盡、軍心渙散了，坐以待斃？！」

    「對！不拼是死，拼一把反而能活。」

    「我有一計。」崔斌招了招手，將諸將招到面前，低聲道：「可先答應趙阿哥奔的條件，將錢物送過去，再伏兵於其中……」

    第一千零七十七章 征服與同化

    在河西走廊與大漠之間，一段飽經滄桑的漢時土長城猶立在風沙之間。

    它的前後已經斷了，牆體上滿是風蝕的裂痕，在曠野上顯得十分孤獨。

    很難相信這一堆夯土也能屹立千年不倒……

    李瑕走上墩台。

    他望了望遠處的大漠，觀測著烽燧之間的距離，在手中的圖紙上做了標註。

    陪在他身邊的朵思蠻不由好奇，問道：「我們為什麼要來這裡啊？」

    「為什麼這麼問？」

    「長安多好啊。」朵思蠻提到長安，語氣還帶著嘆贊，又道：「有那麼好的關中，把人都遷過去多好，這沙漠裡什麼都沒有，為什麼要來搶沙漠的地盤？」

    若說她傻，世上也有過不少聰明絕頂的人與她的想法一樣。

    李瑕也懶得與她解釋明白，道：「照你這麼說，臨安更好。要讓你去了臨安，能比趙氏君臣還不思進取。」

    「嘿嘿。」

    朵思蠻傻笑兩聲，不以為恥反以為榮，覺得自己能與趙氏相比，那應該是更像漢人了。

    她以前常聽族人譏笑漢人懦弱，到長安生活一年才知漢人活得好，轉而對風雅、繁華之物愈發羨慕。

    「不思進取，我又學了一個成語，而且我一聽就知道是什麼意思。」

    李瑕看她得意的樣子，搖了搖頭，道：「成語沒什麼了不起的，你堂兄還精通四書五經。」

    朵思蠻的堂兄之多，天下間就少有人能超過她的。此時她也不問是哪個堂兄，道：「四書五經？那個非常非常難的。」

    「是啊。」

    李瑕知道四書五經很難，連他自己也不會。

    從這點來說，真金比他更像是一個儒生。

    那是真金漢化得深，還是朵思蠻漢化得深？

    李瑕想不出，於是心想，等見到真金也就知道了。

    「你還沒說我們來這裡做什麼呢，是要去西域救額吉嗎？」朵思蠻又問道，她嘴上說著不關心兀魯忽乃，但還是關心了一句。

    「不需要到西域去，到這裡就夠了。」

    李瑕隨口回答著，因為面對的是有些笨的朵思蠻，他不介意與她說這些，這也算是理清思路的過程。

    「現在的情況是，忽必烈想要西域，而我想要吐蕃。在這裡就能看到我是怎樣守住西域，他又是怎樣丟掉吐蕃。」

    「在這裡就能看到？」

    朵思蠻連忙踮起腳，向更遠處望去，只見黃沙漫漫，一望無際。

    於是她微微撅了噘嘴，抱怨道：「明明什麼都看不到。」

    「不急。」

    碧空萬里，黃沙漫天，天與地如此開闊。

    就這般等了許久之後，終於，有一支狼煙在極遠處沖天而起。

    「看到了？」

    朵思蠻驚訝地瞪大了眼，只見由遠而近是一道又一道的狼煙騰起。

    她崇拜於李瑕的料事如神，滿腔的愛慕泛上來，忍不住又抱了他一下，然後乖乖跑開，拿起盾牌和弓，不給李瑕添亂。

    蒙古女人的本事，她可還沒丟。

    李瑕則上前兩步，抬起望筒向北眺望。

    天與地的交界在極遠處，至少有五里遠。當一條黑線出現，他眼神一亮，顯得有些期待。

    好不容易能夠打一仗，他已是戰意昂揚。

    「將朕的大纛豎起來……」

    ……

    駱駝踏著黃沙，停下了腳步，似乎因為感受到了周圍的氣氛不同了，甩著長長的脖子打了個響鼻。

    牽駱駝的嚮導也已站定，驚慌道：「大帥，這……」

    董文炳已經望到遠處那杆龍旗。

    這已是一個多月內第二次遇到李瑕了。

    他不過是想去河湟而已，結果走大路被追擊，打算穿越大漠竟還能被堵截。

    董文炳知道現在時機不適合。他疲師遠來，唐軍卻以逸待勞，不宜決戰，退回黑水城才是上策。