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    在去西域之前，就說過若能收復河西走廊、河套、燕雲十六州，則漢家無懼胡虜。

    在李曾伯攻克興慶府之時，李瑕馬上就命其準備出兵河套。

    去年攻宋一戰的兵力、物力，原本就是用來收復河套的。如果不是因為宋廷忽然與元蒙議和，也許現在李瑕就在河套。

    但既已攻過宋國，損耗已經發生了，時機已經沒了。

    該休養生息了。

    「陛下，眼下是收服吐蕃之機，而非攻河套之時啊。」

    李瑕搖了搖頭，道：「你們討論著俘虜八思巴，甚至還想要俘虜真金。這是好消息，但能帶來多大的實質意義？」

    「蒙元太子與國師……」

    「真金還不是太子，就算是太子又如何？忽必烈會為了一個兒子而放棄帝位？北方那些漢臣真會因為真金而投靠朕？藉口。真金只是他們享受權力、實現抱負的藉口；八思巴歸順於朕了，吐蕃就會歸順嗎？他多少年沒回吐蕃了？恰那多吉會為了這個兄長而放棄一切嗎？」

    接連的反問之後，李瑕道：「朕若俘虜蒙元太子與國師，一定有用，但大用還是小用，要看怎麼用。真正能改變我們與蒙元戰略形勢的是什麼？」

    「陛下，但不可操之過急……」

    李瑕根本不理會臣子的勸說，徑直敲了敲地圖，道：「河套。」

    永遠都是這簡潔有力的兩個字。

    無數人在他耳邊說時機、錢糧、民力、兵力、國力，告訴他應該有更多別的辦法，但他始終只認準他的目標。

    「朕說過無數次，拿下河套，才能斬斷蒙元扼制我們的一隻手臂，徹底打破蒙元對我們的戰略包圍。朕告訴你們，北方漢臣絕對不會因為真金被俘了就歸順，但會因為朕的強大而膽顫心驚；吐蕃絕對不會因為八思巴被俘了就歸順，只有拿下河套，吐蕃被徹底與蒙元切斷，才會改變態度，這才是實質意義。」

    奚季虎有些動容，然而身為參政知事就有參政知事的責任。

    他個人的想法如何不重要，重要的是為人臣子的職責要盡到。因此，掐指一算這大唐的國力，他還是不得不提醒自己的陛下實際一點。

    「陛下想要從何處調動兵力？」

    韓祈安順勢委婉地勸諫，道：「如今雲南已安穩，不如從雲南將聶仲由調回，只是需要一年光景。」

    李瑕抬手道：「朕只須三千精騎。」

    「陛下，是否輕敵了？」

    「蒙元有破綻了。」

    李瑕手指在地圖上的日月山點了點，又在賀蘭山西側的黑水城點了點，發出「篤篤」兩聲。

    「真金、八思巴說不重要，卻又很重要。當他們到了朕的手裡，若忽必烈狠狠心，捨棄了他們，他們不過就像是劉邦的親生父親，朕就算在忽必烈面前斬殺他們，也不過得一句『分一杯羹』而已。但只要他們還是燕王、國師，他們就重要到能夠影響元軍的調動。兵馬一旦被調開，與被擊敗了也沒太大區別……」

    當所有人都是在想如何在高原上擊敗崔斌的兵馬、擒下真金。對於李瑕而言，眼下蒙元出現的這一點點破綻已經足夠了。

    他知道自己要什麼，也善於把握機會。

    他不會白白地等待，指望上天能給出更好的、更穩妥的時機，當斷則斷。

    面對這樣一意孤行的帝王，群臣皆無奈。

    最後，韓承緒嘆息了一聲，道：「諸公先去忙吧，我與陛下談談。」

    ……

    只有李瑕與韓承緒在殿中時，兩人並不講君臣之禮，既像孫女婿與岳祖父，也像一對老友。

    「老臣當年隨陛下北上，何等兇險的處境未曾見過。宛丘龍湖上，箭雨襲來，同行者一個個倒下……」

    韓承緒說話很慢。

    他跟隨李瑕十年，十年來的經歷只挑幾樁說來也過了很久。

    最後，他說道：「經歷了這些，老臣本不該總是勸陛下，也真心不想拴著陛下。」

    「韓老放心，我不會有事的。」李瑕道，「如今再打仗，還能兇險得過成都、釣魚城不成？」

    韓承緒笑了笑，道：「若是皇帝要去做危險的事卻沒有人勸，那不行的。皇帝得有皇帝的威風。人活著，得做符合身份的事。」

    李瑕也莞爾道：「韓老原來是因為這個才勸我？」

    韓承緒笑著笑著，笑容漸漸僵住，泛起憂色，道：「是因為真的太擔心陛下了。」

    李瑕其實明白，做符合身份的事，這句話聽著平實，卻是很重要的道理。這句擔心，也是真的。

    「老臣已經很老了，最怕的就是，閉眼的時候，陛下還在河套安危不知。那老臣到了九泉之下也難瞑目啊。」

    「不會的，韓老還要看我一統天下。」

    韓承緒點了點頭，沒有再說更多別的理由。

    他很清楚，若是動之以情都勸不住李瑕，那是真的勸不住了。

    不論如何，勸了這幾句，他身為大唐的左丞相，盡力做了符合身份的事。

    盡了職責之後，韓承緒顫顫巍巍站起身。

    「陛下既心意已決，老臣留守長安，一定為陛下打理好政務，也盼陛下旗開得勝……」

    話到這裡，後一句話在喉頭裡梗了很久，他終究還是說了出來。

    「盼陛下旗開得勝，不然下次陛下再想御駕親征，老臣只怕不能再為陛下留守了。」