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    他受傷已過了將近五個月，早已養好了傷勢，又變得生龍活虎。

    「元軍主力逼近高昌了？」

    「這確實才是更嚴重的事，但有善甫兄坐鎮，你不必管。」李瑕道：「先說嚴云云遇襲之事。」

    「是，大通河以西應該暫時還不屬於我大唐治下。」

    「嗯，河湟之地自安史之亂後便丟了，這些年蕃人不生亂，朝廷也無餘力去拿回來。祁連山、大通河暫時可算是國界。」

    「可這次並不是蕃人自西向東偷襲，而是元軍自東向西攻擊。」劉元振嘴裡念叨著，手指在地圖上一划，道：「從沙漠來的……大費周章啊。」

    這件事對於他們而言，已經不難猜了。

    「八思巴。」劉元振念叨著這個名字，道：「看來，是那位蒙元的國師八思巴回吐蕃了？」

    李瑕坐在那沒說話，等著他弄清局勢後給出建議。

    「元軍先由一支先鋒兵馬打通道路，正好還劫下了我們的輜重，確保八思巴的安全。那算時間，蘭州守軍發現異常趕到湟水畔，再送出急信到長安，已過了十二天。八思巴很可能已經到西寧州？」

    林子道：「是，蘭州守軍正在追擊。」

    「怕是追不到了。」

    劉元振話多，疏理了局勢之後，又道：「這次元人很聰明，東面還在攻打興慶府，西面又調重兵逼近高昌，同時偷偷從中間穿過沙漠去往吐蕃。若我是廉希憲，我也攔不住。」

    這個道理不需要劉元振說，李瑕也明白，甘肅那樣地廣人稀的一大片地方，在沒有長城、沒有超級多兵力的情況下，要是連讓元軍騎兵來走一遭都不讓，那就太異想太開了。

    事實上，廉希憲能讓元軍騎兵甚至不敢攻城鎮、關隘、商道，可以說是極可怕的威懾力了。換作是忽必烈鎮守甘肅，李瑕想穿過其境，怎麼都敢試試偷襲幾個重鎮。

    「過去就過去吧，八思巴想回吐蕃，不走甘肅，還能走西域。實在不行，他從開伯爾山口也能繞進去。」李瑕道。

    劉元振想了想，很快有了主意，道：「我們雖然追不上八思巴，卻能走別的路攔住他。」

    說著，他最後又看了一眼地圖，目光中泛起了堅決之色。

    「臣願領小股兵力，從川蜀過大渡河，翻越高山，直趨薩迦，截殺八思巴，擒來恰那多吉，為陛下收服吐蕃。」

    站在一旁的林子瞥了劉元振一眼，猜測他是想搶郝修陽的功勞。

    收服吐蕃絕對是不世之功。

    不僅封王世襲，還必然名垂青史，不輸於封狼居胥……

    想到這裡，林子乾脆站出來，抱拳道：「陛下，臣也願往！」

    「哪怕山高水深，深淵奇寒。」劉元振道：「臣雖九死，亦勢必為陛下斬八思巴！」

    林子沒他那麼會說話，遂大聲道：「臣也是！」

    李瑕沒想到召劉元振來議事，只得到這樣一個建言，搖了搖頭，問道：「有何用？」

    「收服吐蕃。」

    「朕問你，便是八思巴回到了薩迦，又能如何？」

    劉元振道：「能在大唐與蒙元決戰之際擊我方腹背，能切斷……」

    「朕是問你，八思巴回去了，就一定能號召所有的吐蕃部落效忠蒙元嗎？」

    「這……自是可以。」

    李瑕皺了皺眉，起身踱了兩步，招劉元振到身邊，道：「朕有個想法，你莫與別的重臣說。」

    劉元振大喜，似乎覺得自己是開國功臣中最出色的。

    只聽李瑕問道：「你覺得，只需朕拿下河套是否便能化解蒙元這次的計劃？」

    劉元振一愣。

    「你看。」李瑕抬手一點地圖，「蒙元為何能攻興慶府？為何能攻西域？為何能穿過阿拉善沙漠去往青海？因為河套平原是他們的跳板，他們在河套休整，以河套為軍事重鎮，將兵勢四散，包括常年在延安府形成壓迫。」

    「臣明白，但……」

    「只要拿下河套，就相當於斷掉蒙元一臂，打掉它在西南的影響力。那就算八思巴回到吐蕃，還能讓吐蕃效忠蒙元嗎？」

    「陛下明鑑。」劉元振道：「但連年征戰，國力早已不堪重負，便不說陛下答應諸公休整兩年，哪怕諸公支持，陛下何處來的兵力、錢糧攻河套？」

    「但這才是大局。」

    李瑕也知道自己沒道理，因此今日只招了劉元振來問接下來要問的這句話。

    「朕若親征河套，能激勵士氣，只帶精兵又能省不少錢糧，國庫再擠一擠，勒一勒褲腰帶。」

    「陛下，恕臣直言，這顯然不可能。年年親征，年年勒緊褲腰帶。士卒疲憊、國庫無存糧。」劉元振道：「必然要休整兩三年，這兩年間若能不動兵戈收服吐蕃，國力大增之後再發兵河套，此方為良策。」

    「朕明白，只怕兩三年忽必烈也緩過氣來了……」

    李瑕思忖著，敲打著桌案，希望能再找出一個契機。

    契機往往是與危機同時來的。

    眼前也許就有一個。

    ——八思巴。

    這個蒙元的國師、吐蕃的大貴族與佛門宗主，確實是個契機。

    只是要在青藏高原上追上對方，很難。

    ……

    看著李瑕陷入沉思，劉元振小心提醒道：「陛下如今是九五之尊，無須事必躬親。當由我們這些臣子為陛下分憂。臣定竭盡全力。」