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    「陛下？」

    房言楷目光看去，只見李瑕放下手中的戰報，眼神中沒有絲毫變化。

    「是寧夏不好了，還是關中？」

    「房卿一個文官，還擔心起北面戰事來？」

    房言楷大急，道：「陛下御駕親征，元軍必然大舉來攻，臣豈能不憂心。」

    他都這麼說了，偏李瑕還是不肯說北面的戰事如何，反而是將手裡的戰報放在燭火上燒了。

    青煙冒起，房言楷一驚，又問道：「這是……很不好？陛下是否立即回長安？」

    「不急。」李瑕依舊不肯表露情緒，道：「等宋廷向我們低頭了再談回師。」

    房言楷依舊不放心，拿起一封文書，道：「陛下請看這一戰的傷亡。如今將士疲憊、糧草不多，只怕再難威脅宋廷，而北面元軍……真不要緊嗎？」

    「沉穩些。」李瑕提醒道。

    房言楷是從縣官一躍成為中樞之臣，處理實務可以，面對大事有時便不夠端得住。被李瑕一點，連忙肅容。

    「臣遵旨。」

    「談談逼宋廷低頭之事吧。」

    李瑕走向隆中山中的望台。

    房言楷小步跟上，道：「聽說，呂文德快死了？」

    「嗯，宋廷一定很為難。」李瑕眺望著遠處的宋軍旗幟，道：「這一戰之後，蒙元必會責問、威脅宋廷。」

    「必然如此。」房言楷道：「但元廷不論再怎麼責問趙宋，必不會真的出兵攻宋，而是先攻處在上游且對他威脅更大的陛下啊。」

    話到這裡，他也覺得自己提醒得太多了，就像是一個老媽子。

    但為人臣子就是這樣，須為君王面面俱到地考慮。

    房言楷又道：「臣至今想到宋廷的議和之策猶覺氣憤，兩敗俱傷，何其不智！」

    說來說去，與宋廷的仗不管打成什麼樣，其實都是虧了的。

    對於李瑕而言，最好的辦法還是不與宋廷撕破臉，先滅了元，等到占據中原了再南下滅宋其實是輕而易舉的。

    結果到好，宋元一議和，一場戰事過後，雖說是勝了，但面對蒙元的局勢卻更壞了。

    「我並非擔心宋廷，而是在考慮宋廷對我們的威脅。」李瑕道：「反而是房卿，能說出兩敗俱傷，才是對宋廷抱了期望。」

    「臣已對趙氏死心，只是對軍中傷亡痛心，恨宋廷不智。」

    「你換一種思路……宋廷原先就是敵人，我們這一戰就是為了把他打趴下，使他不敢再輕易對付我們。這麼想，是不是就好受多了？」

    「陛下聖明。」

    「那把他打趴了，不拿些好處回去，豈不是虧了？」

    房言楷明白自己要做什麼了，道：「臣擬一份條款，讓宋廷承認陛下的帝號、承諾不會興兵犯境。」

    「不止如此。」李瑕道：「宋廷給過蒙元的，我們也得有，互市、歲幣，還有……嗯？呂文德派人來了。」

    話到一半，東面有快馬奔來，手中旗幟晃動，一看就是從襄陽來的。

    「看來他們服軟了。」房言楷不由鬆了口氣，希望宋廷早些求和，能讓御駕儘快回師長安。

    當然，也許是呂文德的訃告來了……

    第一千零二十六章 晚節

    襄陽城西十餘里，雲居禪寺。

    寺廟建於唐貞觀年間，小溪環繞，古樹參天，異常幽靜。

    霍小蓮領著百餘選鋒營士卒策馬而來，在天王殿外看到了百餘宋軍士卒正站在一側，個個帶著儀仗。

    儀仗之中，僅是大書呂文德官職的旗幟便有數十面，顯得古寺格外熱鬧。

    呂文德正坐在殿中，似在欣賞自己的儀仗。

    霍小蓮又繞著古寺內外仔細看了一圈，沒發現異常，遂向西去稟報。

    ……

    李瑕曾在川蜀與呂文德打了一架。

    時隔多年再見，李瑕沒有太大的變化，呂文德卻已蒼老了許多。

    人就是經不住變老。

    「你……太膽小了吧。」呂文德開口就道：「老子就帶了這些個旗子，嚇得你派這許多人瞧啊瞧，就那麼怕死嗎？」

    「當了皇帝，該有的架子得有。」李瑕隨口應道：「你應該說『外臣呂文德，見過唐皇帝陛下』。」

    呂文德瞪向李瑕，眼中迸出怒意。

    但過了一會，他低下眼帘，那習慣性的粗口沒有再罵出來。

    他一個燒炭的，原本是多髒的話都會說。但有什麼用呢？垂垂老矣、重病在身，他根本就阻擋不了面前這個如旭日初生般的年輕人。

    又過了一會，呂文德嘴裡「嗬」了兩聲，竟是真開口囁嚅了一句。

    「外臣呂文德，見過唐皇帝陛下……稱了帝，你滋味可好受？」

    「還好。」

    「也有人勸過我當逆臣。」呂文德道：「但我忠於大宋……忠心耿耿。」

    「你忠於你的門閥，勝過忠於趙宋。」

    哪怕眼前是個將死的老人，李瑕也沒有虛言附和，實話實說。

    呂文德不承認也不否認，道：「阿里海牙帶了三萬人，不是來攻襄陽的，是來要你的命。我可以收兵力，讓他渡過漢江包圍你。」

    「好。」

    「但我沒這麼做。」

    「這次沒有。」

    「鄂州……還給我，還有老三，放了他吧。」

    「可以。」李瑕道：「宋廷需承認我的帝號，並上表稱臣，唐宋為伯侄之國……」