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    「稟陛下，回來了。」

    「呂文煥回信了嗎？」

    「沒有回信，只帶了一句口信……」

    房言楷欲言又止。

    「說吧。」李瑕問道：「呂文煥說什麼？」

    「他說，陛下不必再耍些小心眼，既不願降……引頸待戮而已。」

    「沒關係，他有在防著蒙元就好。」李瑕道：「總之各方態度都明了了，只等鄂州能打一場大勝仗。」

    「陛下也該突圍了，否則只怕……」

    「不是剛說過嗎？只等鄂州一場大勝，呂文煥態度必變，我不需要突圍。」

    「臣是怕……」房言楷猶豫片刻，還是說了出來，道：「臣是怕鄂州之戰若是敗了。」

    「呂文德都能信得過呂文福，你我還信不過史公不成？」

    「史帥雖有優勢，地勢、兵力卻天差地別……」

    李瑕拍了拍房言楷的肩，道：「房卿陪朕走走。」

    突如其來的一聲「朕」，把房言楷鎮住了，他落後兩步跟著李瑕。

    「我說過這一仗我不願冒險，想打得穩妥一點。房卿要相信現在我不是在逞能，而是必須留下牽制著呂文德。因為襄陽、鄂州、江陵看似是三個戰場，其實是同一個戰場，是與趙宋朝廷的博弈。比如，史公在鄂州勝了，但我卻在襄陽戰場上逃了，對宋廷的威懾就不夠……」

    李瑕對心腹臣子很有耐心。

    他也曾在史俊出征之前與其這般長談過，因此能信任史俊。

    說著說著，李瑕從地上撿起幾塊木板，隨手豎在甲板上。

    「這是鄂州之戰、江陵之戰、襄陽之戰。你看，鄂州之戰先勝了，必能影響江陵、襄陽戰場，小勝也好、大勝也罷，那我們這大唐於宋廷而言便是一個難以戰勝的強國。」

    李瑕手指一推，推倒了一塊木板，另兩塊木板也被帶倒。

    「我不退，我要等一勝帶一勝。」

    房言楷能理解這些，最後卻還是提醒道：「陛下登基時日尚短，若久困於襄陽，還需顧慮到治下人心思變啊。」

    「我明白。」李瑕點了點頭，道：「放心，拖不了太久，鄂州若能勝，必是速勝。」

    他剛才把自己豎起來的三塊木板一起推倒了，可現在真正的形勢是，三個戰場才剛剛布置妥當，還在等那第一場勝仗。

    ……

    夜色下的鄂州城外，正有人抬起望筒看著那高聳的城牆。

    只見火把的光亮密集，守備十分嚴密。

    視線一轉，望澤門緊緊關閉。

    「找到了。」

    另一人在地上拾起一支箭矢，遞了過去。

    「想辦法把消息傳回去……就在後夜動手，內外一起配合。」

    「會不會太早？」

    「鄂州之戰須速勝。」

    「速勝？行嗎？」

    「不行也得行。為了經營荊湖五六年前輿情司甚至撤出了臨安，這麼多年當我們是白費工夫嗎？」

    第一千零八章 造反嗎

    十月初四，己巳日，諸事不宜。

    因不是上香的好日子，旌忠坊的岳鄂王廟顯得十分冷清。

    祠廟後院的一間廂房裡，有四人正坐在一起。

    輿情司的牌符出示過之後又被收好，他們開始低聲商議。

    「明夜就動手，我們打開望澤門，迎王師入城。」

    「從被城頭守軍發現，到王師入城，至少需要小半個時辰，我們能撐得住嗎？」

    「守軍有多少人？」

    「只算那一段城牆就有武昌軍兩千，民兵三千，且還有城中趕來支援的兵力。」

    「……」

    談到最後，四人之中一名披著官袍、蓄著短須的中年男子擲地有聲道：「只靠我們幾個人偷偷摸摸做不成事，乾脆鬧場大的，煽動城中兵民反宋。」

    苟善才有些詫異，抬頭看了說話的中年男子一眼，猶豫了一下，卻沒作聲。

    他對座中的三個人都不算了解，只認得對方是鄂州監門官，名叫莊胥陽。

    莊胥陽是輿情司六年前安排在鄂州城中的，一開始只是個門蔭官，武昌司倉，六年裡卻漸漸做到了監門官。

    「行嗎？」

    「宋廷近來一直在推行公田法、打算法。」莊胥陽道：「便說這打算法，看似針對武將貪墨、整頓軍務，實則成了賈似道一黨排除異己的手段。」

    「是。」座中另一個年輕人咬著牙應道，語氣中帶著恨意。

    苟善才不認得這人，只知今日能出現在這裡的人，多少都有些故事。

    他猜對方也許是有兄弟曾在宋軍中，因打算法而遇害。

    莊胥陽又道：「只說這鄂州城中，印知州因打算法而被彈劾罷官，後被逼迫致死，家屬遭拘留，家產被籍沒以償付軍需……」

    「印知州死了？！」苟善才訝道。

    武昌縣附廓鄂州城，他在武昌縣衙做事，早年間曾見過前任知州印應飛，頗崇敬對方。

    去歲，印應飛罷官還鄉，這是鄂州人都知曉的，但後續消息卻是不知。直到今日，苟善才才從莊胥陽口中得知竟到了人亡抄家的地步。

    「不止是印知州，還有荊南軍副都統曹世英、漢陽軍統制李和，因是高達舊部，皆被呂文德逼死，其部下早有不滿。」

    莊胥陽說到這裡，點了另兩人，道：「你們與我分別去聯絡這些兵將……」