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    李瑕默然，倒沒想到數年努力，在老百姓心中還是這般印象。

    其後，返回長安的一路上又問了許多人，大部分都是夸秦王治下日子過得好的。

    但李瑕腦子裡想的反而還是那個老農以杖擊地呼嚎的那一句「額滴兒在洛陽見不到！」

    那麼稱帝與否，答案還是他能為天下人做什麼……

    第九百六十九章 宋元使節

    一轉眼，到了臘月中旬。

    大宋咸定五年，只剩下最後半個月。

    這一年江南江北沒有什麼戰事，各地的百姓難得過了個相對安穩的年景，準備著年節。

    而三個政權的高官重臣們，卻都同時關注著一件事。

    ——大元使節馬上要到臨安了。

    宋、元或有可能議和，結束自端平入洛開始，宋蒙之間持續了整整三十年的戰爭。

    天下將再次進入和平，如同當年的澶淵之盟、紹興和議。

    蒙古或大元，將與遼、金一樣，結束它野蠻的攻勢，如一頭溫順起來的牛，俯在淮河以北，開始衰老。

    這是江南大多數人對這場議和的期待。

    經過一百年、兩百年，主戰派或死、或罷官、或投奔李瑕，宋廷這邊議和派確實占到了大多數。

    包括百姓也迫切希望戰亂能結束，那逼得他們走投無路的和糴也能就此消停……

    ……

    臨安。

    「平章公，元廷的使者過了淮河到楚州了。」

    「來的是誰？」

    「正使是元廷禮部尚書，中都海牙；副使是行樞密陪都事，郝庸。」

    「郝庸？」賈似道正隨手丟著骰子在玩，問道：「是郝經的什麼人？」

    「郝經的弟弟。」

    賈似道近來心情不太好，沒外人在時都是臭著一張臉，譏笑道：「你們說，我這個破德性，忽必烈怎麼還會遣使來議和。」

    他這話未免有些太抬舉自己，畢竟忽必烈是派人與宋廷議和，而非只與他一人合作。

    堂上卻沒人提醒賈似道。

    翁應龍反而道：「平章公不可妄自菲薄……」

    「我在鄂州痛毆了忽必烈一次，且還戲耍了他，以歲幣詐他退兵、關押他派來的使節數年。結果，他還上趕著又派使節來，顏面何存啊？」

    說到「顏面何存」四個字，賈似道往椅背上一靠，顯得慵懶。

    被董文炳耍了一次，當著全臨安城的面丟了次臉，他確實很不高興，對元廷也沒太多好感。

    「我敢囚禁郝經，因我從不畏懼蒙元。」手中的骰子被把玩著，賈似道緩緩道：「實話實說，我並不願與元廷議和，而是更希望李瑕能交出重慶。」

    「只怕李瑕並無這種打算。」

    「那就繼續施壓。」賈似道想了一會，眼神中漸漸又有了自信之色，道：「眼下的局面是兩年來對我們最有利的時候。忽必烈想與我們議和，李瑕怕忽必烈與我們議和。拖下去，談出好處來……」

    「平章公。」廖瑩中提醒道：「朝野上下，很多人迫不及待地與元廷議和。」

    「一群蠢材！議和是威懾李瑕的手段，而不是結果。」賈似道拿骰子敲著椅靠，強調道：「我促成此事，為何？為的是有利於國，有利於國！一旦議和成功，交歲幣給蒙元，逼反李瑕，何利之有？」

    「與各大士族有利，一旦議和成功，南北貿易一開，各家皆有利可圖。」

    賈似道笑了。

    以他的聰明，當然知道這些道理，於是譏笑著罵了一句。

    「鼠目寸光。」

    但很顯然，賈似道沒想到朝野上下會這麼迫切地想要議和，有些事已開始脫離他的掌控。

    ……

    襄陽。

    漢水上，一艘艘戰艦揚帆而來，軸轤千里，旌旗蔽空。

    若旁人不知，見此情景，還當是宋、元之間要開戰了，但這卻只是呂文德親自到了襄陽。

    「咚咚咚咚……」

    甲板上腳步聲不停，一隊隊護衛列了陣，呂文德才大步下了甲板。

    他身材本就高大得如巨人一般，數年未曾親上戰場，還敦實了一圈。

    襄陽水門已然大開，很快，呂文煥迎了兄長進城，設下酒宴，兄弟二人開始詳談。

    「老子這趟來，就為兩個字，榷場。」呂文德一壺酒灌下，開口半點廢話都沒有，「讓董文炳來談。」

    「大哥，朝廷還沒與蒙元議和吧？急什麼？」

    「就是先開了榷場，逼朝廷答應議和，免得這事最後辦不成。」

    兩句話功夫，呂文德已吃得酒足飯飽，解了自己的腰帶，脫了那小船般大的靴子，半躺在溫暖如春的屋子裡，說起自己的想法。

    「老子養了這麼多呂家軍，萬一哪天這兵權丟了，不得完蛋。那就得一直養兵養下去，錢糧哪來的？靠朝廷？朝廷早晚靠不住。你看恩相這幾年，對我們也越來越警惕。我們還是得靠自己，貿易，換錢糧。」

    呂文煥道：「大哥，你我只是武將，但議和是軍國重事，該由宰執們決定……」

    「就是恩相與元廷聯絡，才有了這次議和。」

    「依我看，恩相也許只是藉此機會對李逆施壓。」

    「老子打了這麼多年仗難道不懂嗎？管這些？」

    「如果逼得李逆公然造反，反而誤了恩相大事。」