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    他本該是大宋棟樑，本能成為在青史上留下濃墨重彩一筆的名臣。

    但因忠王之立，先帝下詔「吳潛黨人、永不錄用」，奚季虎的仕途遂蒙上一層陰影。

    只要趙禥在位、賈似道柄國，他便不可能得到重用。

    顯而易見，這樣的人到了川陝，很容易便會投身於助李瑕爭天下的大業，且很快便要成為中流砥柱。

    而這些吳潛黨人公然歸秦王，又是向天下文士宣告仕官能有新的選擇。

    這次從臨安西向的一路上，陸秀夫很喜歡同奚季虎聊天。

    若連奚季虎的想法都不能了解，又如何說動李瑕繼續忠於大宋。

    「仲威兄在看什麼？」

    「江水無情，三峽不知多少血淚。」奚季虎指向江邊像螞蟻一樣的縴夫們，「難怪這邊有句話，『寄語名利徒，莫作遠行客』。」

    三峽兩岸險峻，縴夫光著膀子，艱難地走在鋒利的岩石間。

    因江水太急，他們身子彎得雙手都快觸到地上，在七月炎熱的天氣中累得揮汗如雨，走得卻很慢，走十步就要退九步。

    縴夫艱苦，江船其實也很危險。

    江中巨浪拍著礁石，濤聲如雷，端的是「亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。」

    若縴繩中有一根突然折斷，怕是所有縴夫都會失手，拉不住船，船順江一衝，很可能觸礁翻沉。

    「誰非赤子。我輩入蜀為官，虐使斯人至此，如何忍心。」

    「當了官，若躲在臨安城裡，未曾親眼看看百姓有多苦，怕是不知頭上的官帽有多重。」奚季虎有感而發道：「盤剝這些人辛苦掙出的一點血汗錢，又如何忍心？」

    陸秀夫默然，心裡不由在想若是真能規勸官家遷都長安，這一路山水迢迢，可否讓官家看到民生疾苦？

    還是說會攜百官、後宮、護衛，大擺儀駕，用度奢侈，驚擾地方，反而又成了一場百姓浩劫？

    一念至此，陸秀夫竟有些茫然。

    奚季虎問道：「君實又暈船了？」

    「此番是我第二次乘船入川，沒想到還是這般孱弱。」

    陸秀夫確實頭痛得厲害，渾身都不舒服。

    往返於長安與臨安之間本就是極辛苦的事，甚至路途上很多地方，比如這三峽險灘，都是拿命在冒險行路。

    「值得嗎？」

    「什麼？」

    「你少年登科、天之驕子，本可在江南享福，或留在長安也能得秦王器重。何必寧願奔波萬里，風霜烈日，猶不忘每日勸我忠貞於趙氏天子，值嗎？」

    陸秀夫沒想到同行大半個月，奚季虎說話愈發大逆不道了。

    剛從臨安出發時還能以宋臣自居，這才剛剛到川蜀，開口卻稱官家「趙氏」了？

    「你我深受君恩，忠君報國，不是理所應當嗎？」

    奚季虎默然片刻，隨口唱起了幾句歌謠。

    「大蜈蚣，小蜈蚣，儘是人間業毒蟲。夤緣扳附有百足，若使飛天能食龍……」

    他聲音不高，唱到後來卻有些紅了眼，道：「毒蟲若不能飛天便罷了，但既真能飛天了，為何不食龍？」

    「仲威兄，可朝廷已為吳相公平反了。」

    「是誰出力，才得以平反？」奚季虎反問道。

    陸秀夫嘆息一聲。

    奚季虎道：「君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。於我而言，忠王不堪為君。他亦不值得你這般忠心耿耿，為他辛苦奔勞。」

    「我並非是為了官家。若兵強馬壯即可稱王，則天下必重回五代亂世，生黎再難安定，須有人守正統，須有矢志不渝者使世人信道義。」

    「嗯，你說的有道理。」奚季虎點了點頭，深以為然，道：「須有人矢志不渝，那既然你已矢志不渝，我便不摻合了，正可追隨英雄展平生之抱負。」

    陸秀夫一時無言以對。

    奚季虎莞爾道：「我說笑罷了，想讓你把心放寬些。國祚有盡時，王朝有興替，道義不也存至今日？何必想那麼多？天行有常，不為堯存，不為桀亡。」

    說著，他笑了笑，拍了拍陸秀夫的背，因喜愛這個年輕人而多開導了兩句。

    陸秀夫暈船暈得厲害，意識到他沒能說動奚季虎，反而是對方輕描淡寫的幾句話，似乎有些動搖了他的想法……

    ……

    船行到萬州，吳家子弟們急著趕到長安祭拜吳潛，先行轉陸路北上，陸秀夫急著見李瑕，隨之一道。

    路途艱辛，好在如今荔枝道、子午道重修過，道途還算平坦，幾經跋涉終於在八月前趕到了長安。

    吳家子弟終於團聚不提，陸秀夫卻聽吳澤說如今李瑕不在長安城內。

    「王上去巡視豐利渠了。」

    ……

    關中水利，先是秦時所修的鄭國渠，引涇水灌溉關中北部的農田，之後歷代完善其水利，漢代時修白公渠、唐時修三白渠。

    正是這些水利，使原本貧脊的關中一度變得富庶，利在「衣食京師，億萬之口。」

    宋承平之時，修了豐利渠，溉灌涇陽至富平七縣田地三萬五千餘頃。

    八月初三，富平縣郊外。

    吳澤領著臨安來的官員們到豐利渠邊見李瑕。

    奚季虎望著遠處的牧民，問道：「關中似乎有不少胡人？」

    「不錯，金國與蒙古留下的胡人，剃髮左衽的漢人，以及俘虜，行商，關中的風物與江南大不相同矣。」吳澤道：「姑父再看那邊，那些牧民都是沙陀人。」