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    終於，他眉頭一動，緩緩道：「依高長壽的計劃，我覺得不夠……這次要大作文章，那就作出須我們『清君側』的罪名來，如何？」

    「清君側嗎？」李瑕微微沉吟。

    「旗號一出，自會給朝堂上旁人對付賈似道的理由。」李墉道，「孫虎臣只怕想不到他能給我們多大的藉口。」

    「計劃？」

    「不複雜，只要姜才願意歸順，便好辦了……」

    僅僅四天後，一封急信通過驛馬走子午、荔枝道，最後送抵高長壽手中。

    ……

    三月二十六日。

    莊怨師再次乘小船抵達秭歸。

    才到渡口，遠遠便見麻士龍大步迎來。

    「這次真不是來當說客的。」莊怨師也怕被打死，忙不迭便向麻士龍解釋，「真有喜訊告訴姜將軍，我這才肯來的。」

    難得的是，這次麻士龍的態度也有所緩和。

    想必是事情也過了許多天了，該消的氣也消了。

    「莊先生，我悄悄與你說吧，將軍的想法，還是要以國事為重。」

    莊怨師聞言，大喜。

    這句話他可太熟了，一聽便知姜才是何意。

    他這個說客上次說的話還是有用的。

    世上哪有過不去的檻？只要姜才肯服了軟，孫虎臣又不是打點不起，給些好處，一點小事過去便過去了……

    第八百三十六章 訓獸

    江陵。

    「將軍，好消息，學生幸不辱命，安撫住了姜才。」

    「太好了！先生辛苦。」孫虎臣親手扶住莊怨師，讚許不已。

    從最初的驚慌，到中間的疲憊與憂鬱，再到現在，他的神情已完全放鬆下來。

    莊怨師任孫虎臣扶著坐下，撫須笑道：「將軍的好意，姜才都受了，服了軟，說將軍可再領兵往秭歸指揮，不然再耽誤下去，只怕要誤了國事。」

    孫虎臣苦笑，道：「看似國事為重，他還不是為了前途？」

    「是，經此一事，他在將軍面前怕是抬不起頭來。」

    「平日裡一幅桀驁不馴的德性……」

    話到這裡，孫虎臣忽然又想到什麼，遲疑道：「讓我到秭歸去，他不會有詐吧？」

    「不會。一時衝動才會想要玉石俱焚，冷靜下來了他何必再自毀前程？何況將軍麾下兵力五倍於他，當不懼他。」莊怨師提醒道：「平章公要將軍攻下夔州、萬州，不能再耽誤了。」

    這些話雖有道理，孫虎臣卻不答。

    莊怨師又道：「那……讓姜才先還江陵，當面與將軍冰釋前嫌，再駐兵秭歸？」

    「可。」孫虎臣道：「莫讓他帶太多人來。」

    ……

    兩日後，孫虎臣遂在長江邊萬壽園招待姜才。

    事情已過去大半個月，他反而矜持莊重了很多，嘴上雖對姜才深切地道了歉，但隱隱表露出的態度仿佛姜才才是做錯了事的那一方。

    因為姜才收了他的好處。

    這使得整件事看著很荒謬，但可以把它看做是訓獸的過程。

    先是重重給了狗一棍子，狗很生氣，呲牙咧嘴衝上來差點要咬死人，這時就得把它關上一陣子，給根骨頭，等它能搖尾巴了，就是訓好了。

    孫虎臣終於把麾下將領桀驁不馴的脾性磨掉了，不然為了傳達軍令，還要每次召姜才來說，親手給他夾魚，哄著他去打仗不成？

    至於，仗打得怎麼樣了？

    旁人看起來，事情很嚴重，臨戰之際與麾下將領起了大衝突，耽誤了戰事，仿佛後果很嚴重。

    其實沒什麼打緊的。

    就算攻下夔州、萬州，又怎麼樣？

    真攻下了，往後就得年年和李逆打仗了。

    哪比得上回臨安？

    便是打了敗仗回臨安，也遠好過打了勝仗鎮守夔州路那貧瘠戰亂之地。

    重要的是，這次把李庭芝的兵將借調過來，收為了自己人。這可比打勝仗有用得多。

    先給姜才一個難堪，再試探其反應，逼得他服軟。

    不過話說回來，孫虎臣一開始根本就沒想這麼遠，只是心裡就想要這麼做而已。

    既是色迷心竅，也是隱隱覺得事情就應該是這樣的。

    黨爭了這麼多年，這些手段在臨安見得多了，不需刻意，隨手施為即可……

    「啪、啪。」

    孫虎臣拍了拍手掌，一群美姬便盈盈登堂。

    香風陣陣，其中四人擁在姜才身邊。

    「奴家為將軍斟酒。」

    「奴家為將軍捶背。」

    「將軍好英武，討要奴家回去可好……」

    孫虎臣遂笑道：「她們既然仰慕你，今夜你便把她們帶回頤園便是。」

    他其實從來不缺女人。

    至於之前給姜才的羞辱，他仿佛已忘了。

    姜才顯然不習慣這些，低著頭問道：「將軍不急著攻瞿塘關嗎？」

    孫虎臣抬起酒杯，道：「瞿塘關自然要打，但溯江攻險關，先鋒必然傷亡慘重，不該由你領兵去攻，待本將再調兵為先鋒便是。」

    說罷，他停了停，又問道：「今日，我把你當成自己人。你明白嗎？」

    半個多月前，他們在江邊吃魚，孫虎臣告訴姜才「平叛也是為朝廷效命」，督促他奮力平叛。

    因為姜才是從李庭芝麾下借調過來的，當然是得去作送死的先鋒。