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    「末將雖然更想去打蒙虜，但全聽將軍命令。」

    「好，那就好。打蒙虜看時機吧，會有機會的。」孫虎臣道：「今夜我喊你過來談心，便是知你臨陣有些猶豫，既與你說清了，打起精神來。抗虜也好，平叛也罷，都是為朝廷效命。」

    「是！末將明白！」

    長江水勢湍急，拍打著兩岸的山岩，聲音很大。

    風吹進峽谷，像是在嗚咽。

    兩個宋將就這樣吃著魚，各有各的煩悶……

    孫虎臣是將門出身，年輕時便生得高大健朗，得到了賈似道的青眼相看。

    當年鄂州之戰，正是他領七百精兵護送賈似道移鎮九江。

    也就是這一戰之功，他官運亨通，先是被調回臨安任侍衛總管，再出鎮江陵，任湖北安撫副使，知江陵府，兼夔州路策應使。

    將門子弟，少時聽的都是收復中原的故事，有過一腔熱血。

    但這些年官位越來越高，要考慮的得失也多。

    這次領兵前來，賈似道千叮嚀，萬囑咐，實在是給了孫虎臣很大的壓力。

    他手裡的酒，是消愁的酒。

    姜才則坐在那，把碗裡的魚吃得很乾淨。

    他吐在地上的魚刺，沒有帶一丁點魚肉。

    從這點可以看出，姜才是貧苦出身。

    他是濠州人，年幼時被蒙軍擄掠到了河南當驅口，成年後才逃亡回歸宋境，在兩淮從軍。

    他身材雖矮，但非常悍勇，屢立戰功。

    軍中都說，兩淮將領雖多，論驍雄，沒有一個能比得上姜才。

    可惜姜才畢竟是從北面逃回來的，歸正人從來不受重用，他戰功赫赫，至今不過是統制。

    他不在乎這些，只要能殺虜就好，殺那些曾經破了他的家並把他掠到北面的胡虜。

    「將軍，末將吃完了。」

    「喝口酒吧。」

    「不了，後半夜是末將替吳統制守營。」

    孫虎臣點點頭，道：「鏈子崖那邊築壘的情況你去看看吧。」

    「喏。」

    姜才抱拳領命。

    他素來服從軍律，今夜便是孫虎臣沒有開導他，他也會全力作戰……

    孫虎臣看著姜才走遠，眼神閃爍起來。

    他獨自喝了一會酒，忍不住又想到……姜才的妻子很漂亮。

    姜才未曾在某處定居，一直是將家眷帶在身邊，這次出征亦然，不久前把妻子安置在秭歸縣內。

    孫虎臣見過一次，便有些難以忘懷。

    他自是明白，臨戰之際還惦記著麾下將領妻氏，此為大忌。

    但孫虎臣近來本就煩惱，腦中那念想便愈發強烈。

    「不妥。」

    他喃喃了一句，搖了搖頭。

    之後又想到姜才泥腿子出身，五短身材，舉止粗鄙，如何配得上那樣的佳人？不像他孫虎臣相貌堂堂，高官厚爵，對待女人又體貼入微。

    「不妥。」

    孫虎臣再次喃喃一句，轉回帳中。

    過了一會，他掐指算著姜才已去往鏈子崖了，遂換了一身便服，趁著夜色往秭歸縣城而去……

    第八百三十三章 風氣

    白帝城。

    此地位於瞿塘峽口的長江北岸，所謂「白帝高為三峽鎮，夔州險過百牢關」，這裡是川蜀之門戶。

    三月十一日，高長壽站在白帝山上，一邊眺望著遠處，一邊聽姜飯說著各種奇奇怪怪的情報。

    「……他最出名的一戰，是在忽必烈十萬大軍包圍之下，以七百騎護送賈似道移鎮九江。」

    「交鋒了嗎？」

    「鄂州一戰之後，賈似道讓人寫了記述戰況的《福華編》，每日在臨安街頭巷尾讓人說書，說的是他一夜之間鞏固江西、兩淮防線。至於七百騎突圍之事，各種說法都有，有說孫虎臣勇不可擋的，也有說突圍途中並未遇到蒙軍。」

    高長壽不悅，皺眉道：「我不是來聽你說書的。」

    姜飯一手抵著鉤子作抱拳狀，道：「只知孫虎臣因護送賈似道而立功，不知其是否有其他戰功。」

    「那他如何官至一路安撫？」

    「孫虎臣以賈似道門下走狗自居。鄂州之戰後，賈似道返回臨安，彼時，錢塘縣西山有一樵家女名為張淑芳，才色雙絕，董宋臣欲送她入宮獻於理宗皇帝。賈似道見之，命孫虎臣領人痛毆董宋臣手下，強搶張淑芳入府，此事之後，孫虎臣遂得任侍衛總管……」

    「什麼亂七八糟的。」

    「我在臨安時所收集到的關於孫虎臣的市井傳聞便是這些。」

    高長壽皺了皺眉，覺得姜飯不太靠得住。

    他負手踱了兩步，吹著江風，喃喃自語道：「莫中了敵人的驕兵之計。」

    「臨安風氣便是這般，兩代皇帝沉溺酒色不可自拔，朝堂高官黨爭不停，用人從來先看忠心與否，派遣出來的大將很多都是花架子。」

    「花架子？」高長壽搖頭，道：「我不信。」

    他顯得很認真，雖不確定孫虎臣有多大能耐，但他與宋軍的先鋒兵力對峙過，看得出對面很有幾個良將，不容小覷。

    ……

    姜才奉命到鏈子崖督促築城之事，一直待到十二日清晨轉回夔龍山大營。

    如今還是兩軍對峙階段，他前兩日接了最辛苦的差遣，接下來自有別的將領輪替，本打算到秭歸縣城，卻又被孫虎臣召到中軍大帳。