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    到了二堂外，幾個衙役正要去攔，信使已揚起一枚令符。

    「八百里加急。」

    「吳公……」

    衙役還在通報，堂門已被推開。

    堂中幾人轉頭看去，吳潛當先問道：「可是涼州來的消息？」

    話音未落，老邁的身軀已趕上前接過那份加急文書。

    入目，當先看到的是李瑕寫在最後的那一列字——

    「不退，與蒙虜一戰。」

    第七百八十六章 白雪歌送李郡王歸長安

    北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。

    已是十二月了，涼州城外風貌正是「瀚海闌干百丈冰」。

    「吁！」

    一隊騎兵湧向城門，李曾伯翻身下馬，寒風一吹，身子一顫很快便感到僵硬。

    隨著一聲「吁」，嘴裡冒出一口白氣，鬍鬚上也結滿了風霜。

    適應不了這涼州天氣。

    前兩年李曾伯還在廣西，今年卻已到了涼州，十分不耐這大西北的冷冽……

    涼州城原本只剩下城牆，這一個月間在東北隅搭了座箭樓。

    城中到處都是忙著築城的民壯，正來來回回搬運木石。

    李瑕從箭樓下來，迎了李曾伯往裡走，進了堂便拿出一件大氅給他披上。

    李曾伯只覺鼻子要被凍掉了，嘶著冷氣，感慨道：「這天氣，風雪如刀啊。」

    便是往常開口就談正事的人，也忍不住先抱怨幾句。

    「把火盆支起來。」

    「郡王方才在屋中竟不支火盆？」

    「與李公交接了軍務，馬上便走……說到這個，善甫兄已從鞏昌支運了物資，棉衣、火炭、武器都有，到時食物若不夠，把繳獲的牛羊宰了吧。」

    「到時？」

    千頭萬緒，李瑕也不知從哪裡開始說，走到箭垛處望著城外，煩惱地皺了皺眉。

    寒風吹來，李瑕想到李曾伯怕冷，又把窗子關上。

    「到時圍城日久，食物總是不夠的。」

    李曾伯一聽這話，便知是蒙軍要來了。

    但談話還是要有個節奏，他開口道：「老夫正要取興慶府，卻是被招回來了啊。」

    「我得到消息，忽必烈已遣東、西兩路大軍來攻……李公若繼續攻興慶府，只怕要與蒙古西路軍迎頭趕上，對方兵力至少在五萬以上。」

    李曾伯這次奇襲興慶府只帶一萬人，一聽這兵力對比，便沒了脾氣，坐在火盆邊來回撫著膝。

    李瑕則是把得到的消息詳細說了，包括合必赤、史天澤所領的東路十萬兵力。

    雖詫異於這情報來得如此之快還如此詳細，但李曾伯並不多問。

    李瑕諜探出身，情報方面還是讓人信得過的。

    許久，李曾伯把當前的局勢了解清楚了，喟然長嘆。

    「打了一輩子的仗，守了一輩子的城。這才收復了幾座城池，又要守城了啊。」

    「李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事，總不能一直都是由你進攻。」李瑕微帶著調侃的語氣道，「收復兩座城池，守一守，來年繼續收復，這是該有的節奏。」

    李曾伯反應很慢，看著火盆出神了一會，才慢吞吞地開口，沉吟道：「不打算退回漢中嗎？」

    說要收復河西走廊時，他很熱切，但當局勢有了變化，他也能保持理智。

    枯瘦的手在空中虛按了一下，他示意李瑕先聽他說。

    「此番，我們預料錯了。本以為汗位之爭不死不休，推算忽必烈除掉李璮之後該儘快發兵到阿里不哥的兀……兀……」

    「兀魯思。」

    「我小瞧了忽必烈。」李曾伯道：「我以為胡虜一定會想著『草原上的地盤不能丟，至於漢地，何時來取都是一樣的』，我以為胡虜沒有雄才大略，目光會先落在老家的一畝三分地上。」

    李瑕應道：「結果忽必烈確實有長遠眼光，看出我們才是心腹大患。」

    這句話李曾伯沒有答應，因為分不清李瑕這個「我們」和大宋之間的關係。

    他繼續道：「我們預料錯了，那就認輸吧，不必因為收復了河西而覺得虧硬抗。該退就退。」

    「我懂李公的意思。我不想退並非是因為意氣用事，或者覺得好不容易收復了河西現在退那之前的就白忙了。」

    李曾伯道：「我只怕你太年輕，硬抗著。」

    「我是認為忽必烈抗不過我們，故而敢跟他打這一仗。」

    「若倚秦嶺之險、蜀道之難，漢中或可守，而關隴，則不易守……你做這決定，干係很大，真的很大。」

    李曾伯沒有先問李瑕的依據，而是如此提醒了一句。

    「之前判斷忽必烈會先北上，已經錯了。這次的判斷若是再錯了……經不起一場大敗。」

    「確實經不起一場大敗。」李瑕道：「但關隴若是丟了，就再也奪不回來了。」

    他也不坐下，在堂中踱著步，顯得思慮重重。

    「以蒙古的實力，我們要勝它，一共也只有寥寥三次機會，蒙哥之死、李璮之叛、阿里不哥。

    借著蒙哥之死，我們收復漢中、關隴，這是第一個機會。李璮叛亂，這是第二個機會，我們並未把握得很好，沒能拿下河南，但收復了河西走廊。

    現在是第三個機會，趁著阿里不哥還沒被徹底打敗，我們得要守住這些戰略要地，否則再也不會有機會重新收復了。」