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    他很累，但還是開口說了幾句。

    「我很擔心你們以為抗蒙這件事該一帆風順，那麼只要出任何一個意外……意外永遠會有，有成百上千。每當有了意外或我一時不在，你們就失去了勇氣，這才是最壞的。我們所做之事千難萬險，若連出現逆境都不能接受，又何必再做下去？

    好在，你們並未讓我失望，你們有面對困境的勇氣，無一人退縮、無一人投降。你們已經在能力範圍內做到最好了。說這些話沒多大意思，但我必須讚揚你們，我真心敬佩你們。」

    各個佰將都是與有榮焉的表情。

    許魁、茅乙兒撓了撓頭，甚至有些羞澀起來。

    唯有楊奔問道：「李縣尉認為我的方略對嗎？」

    「站在你們當時的處境下，你已做了最對的決擇。」

    「但結果還是敗了，我做得比李縣尉差在何處？」

    「沒有可比性。」李瑕道，「並非你做得不夠好，而是你有的條件太少。我能在最快時間內調動慶符軍、能聯絡到人幫我們脫困，而你不能……戰場上，差之毫厘、謬以千里，何況這麼大的情報差距。」

    楊奔釋然了許多。

    道理他本就知道，也始終堅信自己的判斷是對的，就該避免與蒙軍野戰。但親耳聽到了肯定，感受卻大不相同。

    以往他不服李瑕，認為李瑕能做到的事他也能做到。今次卻不得不服氣，尤其是這份心胸氣度。

    「李縣尉，我是受呂……」

    李瑕擺了擺手，道：「我知道，在慶符縣時你的幾個同伴已被我殺了，他們把你賣得乾淨，包括你少時殺人入獄、發配充軍；你有個姐姐為救你給人作了妾。」

    楊奔一愣。

    「本打算也殺了你，但看你有抗蒙之心。說來，外患是當前主要矛盾；賈相公信不信我、派人來盯我，這倒是次要的。我們團結大多數力量應對主要矛盾，次要的，往後再說吧。」

    楊奔只覺李瑕嘴裡許多新鮮詞彙，但大概的意思卻能聽懂，頗受觸動。

    李瑕說罷，看向鮑三，又道：「你也聽明白了？抗蒙是第一要緊之事，莫再嘀咕楊奔。」

    「小人明白，但小人就沒嘀咕他，只跟伍兄弟說過。」

    楊奔心知有些誤會鮑三，卻也不道歉。只向李瑕鄭重抱了抱拳，道：「縣尉若帶我抗蒙，我承諾不會上報你……」

    「閒話少說，時間緊。」李瑕擺了擺手，「你們調整好心態，我便開始布置任務了。」

    「是！謹聽縣尉吩咐……」

    「高年豐，你在大理呆不了了，往後跟著我。」

    高年豐心中極不舍高瓊，但實在無奈，只好抱拳道：「是。」

    「我們這次搶的糧草被大火燒了，但之後楊淵北上會帶糧草，我們吃他的就行……」

    ……

    天光將亮之際。

    楊淵遠遠望著剛剛撲滅了大火的龍尾關，喃喃道：「高瓊太可疑了啊。」

    名叫「趙敬檀」的副將問道：「何事可疑？」

    「我們追了那支宋軍這麼久，連影都沒見著。高瓊才幾個人？麾下硬湊也就湊一兩千人，其餘都是民壯，卻先是殲滅宋軍，又攀蒼山躍城順利至此……假。」

    趙敬檀也是世家子弟，有些文氣，負手道：「高氏這個嫡長子素來有賢之稱，或能做到也不足為奇。」

    「賢個屁，也先將軍被他救了，信任他罷了。」楊淵眉頭緊鎖，踱了幾步，又道：「今夜，我本想派兵進龍尾關。你可知他是如何說的？」

    「如何說？」

    「說怕我誤事，又讓宋軍逃脫了，也先將軍這才命我們原地待命，他這是要做什麼？」

    「搶功？」

    楊淵深深看了趙敬檀一眼，一副恨鐵不成鋼的樣子。

    自己這個副將也太傻了一點，到現在還看不出不對來。

    他長嘆一聲，踱了幾步，喃喃道：「我得儘快見到總管才行……」

    話音未落，只見兩個蒙人策馬而來，稱是也先又召楊淵過去。

    趙敬檀看著楊淵的背景，冷笑一聲，低聲自語道：「蠢材，還敢過去？還想著見到總管？要麼裝糊塗，要麼先下手殺了高瓊。不敢動又嘀嘀咕咕，等死吧你……」

    果不其然，楊淵前腳才出營，也先立刻派人來解了他的兵權，接管了這支大理軍……

    ……

    楊淵進到也先的大帳里，赫然便看到段興智的頭顱被放在案頭。

    之後，一個個證據被呈上來，直指段興智意圖聯絡宋人、反叛蒙古。

    最關鍵的是，因段實欺瞞過也先，也先馬上就相信了一切是段興智指使。

    楊淵久在段實麾下，自是被也先視作叛逆。

    他大駭之際，沒想到竟是高瓊開口保了他。

    「也先將軍，我反倒認為楊淵是不知情的。試想，楊淵若真追隨段氏兄弟反叛，段實豈會支開他？段興智也該命他領兵響應才是……」

    楊淵愣了愣，抬頭看向高瓊，一瞬間都懷疑是否自己想岔了，高瓊真是忠於蒙古、勤勉任事的大忠臣？

    也先聽了，倒也覺得高瓊說的有理。

    但在他眼裡，楊淵叛與不叛，都是個廢物，哪怕不殺，他也不會再放其領兵。

    而讓高瓊詫異的是，楊淵竟是主動請纓前往哈拉和林，覲見大汗稟明大理之事，並請示新任大理總管的人選。