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    「嗯？」

    「我怕阿爹不明就裡，萬一對縣尉有所不敬……哦，這事我誰都沒說過。」

    李瑕聽他話里的意思，似乎是在這苗寨人眼裡，大理勛貴的名頭比自己這縣官還有用些。

    「嗯，讓你阿爹不必告訴別人。」

    「是……」

    其實拋開這事不談，如今李瑕與熊春的關係也不錯。

    因之前李瑕夜襲蒙古副千戶尼格的營地，白岩苗寨以及各個寨子都下山偷了不少蒙古馬匹。

    熊春當時本已做好了縣裡強征馬匹的準備，總之是蒙軍已打到眼前了，能多做點事就多做點事。

    李瑕很守信用，拿錢將這些馬匹都買下來。

    這錢，比說什麼都管用。

    「這次來，是想向寨老買些茶葉。」李瑕再次拿了根筷子擱在油茶碗上，道：「有多少買多少，還要請寨老幫忙，向其它寨子也收購。」

    熊春道：「往年行商收了茶，向西運往吐蕃；向南運往大理，再由大理商人運到更西面的天竺……當年茶葉還能賣上些價錢，這幾年吐蕃、大理皆被蒙古打下來了，茶葉賣不動了。」

    李瑕點點頭，道：「聽說依舊有人走私？」

    「也許有，這事小老兒就不知了。這兩年倒也有行商收茶，但價錢太低，小老兒便讓兒子送往敘州賣。李縣尉若想走私，這門路可不好打通。」

    「為何？」

    「大理在蒙古治下，那邊能吃下貨的商人也不多了。」

    李瑕明白熊春的意思。

    走私不像貿易，需要特定的門路。這門路鄔通或許有，但李瑕還是毫不猶豫將鄔通踹下山崖了。

    李瑕打算讓高長壽來經營這些，先把生意的路子鋪起來、積累本錢買糧食煉兵器，而不是總是召集一幫什麼都沒有的土兵送死。

    不管是造宋朝的反，還是造蒙古的反，都需要長時間的暗中準備才是。

    這也是他要帶貨物南下的原因，而不是只帶些錢去買馬。

    「我能聯絡到大理人收購貨物，試著重開茶馬貿易。」李瑕道。

    「縣尉既然這般說，於小老兒也是好事，一定全力配合。」

    熊春說著，抬頭看了看站在李瑕身後披著甲、顧盼自雄的熊山，心頭微微一嘆，覺得像是把兒子賣給李瑕了。

    他沉吟片刻，道：「小老兒會儘快收購茶葉，到時讓熊阿乞陪縣尉一道去吧……」

    第二百六十四章 通司

    熊石坐在屋外，目光看去，能看到熊山的背影。

    對於兄長如今的威風，熊石是有些羨慕的，但他卻不可能也去從軍，因羅寶已有了身孕，如今已顯懷了。

    有人在熊石肩上一拍，他轉過頭一看，是羅寶。

    「李縣尉終於來啦。」

    「什麼叫『終於』？我告訴你，你們別胡鬧，阿爹和縣尉談正事呢。」

    羅寶笑道：「你孩子在我肚子裡鬧不停，我哪有心思胡鬧。」

    「阿米、阿葵她們人呢？」

    「我哪知道。」

    熊石道：「你別笑了，說她們躲哪去了。」

    「瞧給你緊張的，不過是小孩子說著玩的。」

    熊石皺了皺眉，有些拿寨子裡這些小姑娘沒辦法。

    過年時，熊春回了南面的柳溪老寨一趟，回來時帶了一個頗神秘的女子，論輩分該是熊石的姑祖，卻只比熊石大五六歲，名叫「阿莎姽」，是老寨的「通司」。

    苗人認為萬物有靈，世間有鬼神，寨子裡多有占卜和祭奠的巫師，其中能與神鬼對話的便是「通司」了……

    熊石不信這些，他是熟苗，說實話心底有些看不起那些神神叨叨的生苗。

    阿莎姽不姓「熊」，因為沒冠漢姓。她早年在老寨、甚至是川界交界一帶的苗人里都是頗有地位的巫師。

    但後來她嫁了一個漢人醫師，一開始，此事使深山老苗十分觸怒，但據說那漢人醫術高超，為人也好，漸漸得到了苗寨的接納……可惜沒多久就死掉了。

    阿莎姽本就有些神神叨叨，那之後更像是瘋了，總是在夜裡自言自語，又總說她丈夫會再活過來。

    熊石不太信鬼神，認為這姑祖就是瘋了，寨子裡的老人小孩卻都很信。比如自從阿莎姽回來後，總有孩子想要找她學巫術。

    其中熊石的堂妹阿葵鬧得最厲害，說是要學下情蠱。還真養了一株奇奇怪怪的花，每日滴兩滴血來養。

    因此，今日李瑕一上山，熊石見那幾個小丫頭神神秘秘的樣子，心裡便十分擔心。

    好在直到李瑕與熊春談完事情從堂里出來，也沒發生什麼事，熊石這才稍鬆了口氣……

    ……

    「小老兒送縣尉。」

    「寨老不必多禮，有熊山送我就行。」

    李瑕出了吊腳樓，向熊石夫妻倆打了個招呼，轉身向寨子外走去。這次來談的事情頗為順利，因此他也沒多呆。

    走了一段路，還沒到寨門，那邊一個和巧兒差不多大的小苗女走過來，穿著扎染的衣服，十分鮮艷漂亮。

    她手背在身後，走路一晃一晃的。

    熊山笑了笑，打了個招呼：「阿葵，藏著什麼好吃的？」

    阿葵偏了偏頭笑了笑，道：「我給李縣尉吃……李縣尉，你伸手。」

    李瑕還沒來得及伸手，眼前看起來天真無邪的小丫頭已上前拉過他的手，然後拿針蜇了一下。