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2023-09-05 13:24:23 作者： 怪誕的表哥
「費班頭，這是要去哪？」
「捕賊。」
「辛苦，這是我家掌柜。」
才寒暄幾句，街邊有個五大三粗的婦人跑過來，喊道：「費班頭，我家遭賊啦，偷了我備著過年穿的花襖子……」
「你慢點說，丟了哪些物件？」
「就花襖子、襦裙，還有一盒胭脂。」
「別的呢？」
「別的都沒丟……」
杜致欣已拱了拱手，道：「費班頭既忙，改日我請酒。」
示意之後，他帶著湯二庚繼續向鋪面走去，又問道：「這慶符縣不太平？」
「很太平啊，衙役多，還有駐軍，就這兩日城裡在拿賊咧。」
杜致欣道：「我們只賣鹽，少惹事，知道不？」
「小人明白。」
不一會兒，兩人到了鋪面。
此地就在慶符大街，處於縣城較中間的位置，隔著兩條巷子就是戲台，不遠處就是慶福樓。
杜致欣很滿意，打算今日就定下來。
「別的都好，就是鄰著盧家鹽鋪，得叫東主再派批打手過來鎮鎮場子。」
「掌柜考慮得周到……」
湯二庚話到這裡，忽然眼睛一亮。
他看到街對面一個高挑的小娘子，穿著花棉襖，裹著花頭巾，一扭一扭地進了間藥鋪。
湯二庚也沒心思再聽掌柜說話，盯著那藥鋪，不一會兒，見那小娘子提著幾包藥出來。
隔著街，她又低著頭，但湯二庚分明看到她皮膚很白，挺漂亮。
「我再去趟縣衙把文書辦了。」杜致欣道，「你去叫人把鹽都搬過來。」
「是。」
湯二庚見杜致欣走了，轉頭一看，見那高挑女子已走進了一條巷子。
他想了想，還是跟了過去。
前不久他才說過慶符縣衙役多、又有駐軍，還得了吩咐「少惹事」，但心裡痒痒的，他也就管不了這許多了。
再說了，這輩子販的私鹽，都夠砍頭砍一百次了……
……
半個時辰後。
李瑕正在公房中聽韓承緒講解歷年的鹽稅帳簿，快班班頭費伯仁快步進來。
「縣尉。」
「何事？」
「縣裡出了命案。」
李瑕放下手中的帳簿，道：「具體說來。」
「死的是湯二庚。」費伯仁沉吟道，「被人活活掐死了。」
「筠連來的湯二庚？」
「是。」
李瑕看向費伯仁，想起自己初到慶符之時，想跟這位費班頭打個招呼，對方像沒看到一樣跑開。
如今形勢不同了，要販私鹽，便要籠絡這些人，因此李瑕也給了費伯仁一些好處，說話倒不必太過顧忌。
「有何線索？」
費伯仁道：「小人懷疑是蔣焴蔣先生殺的。三日前，小人曾見到蔣焴在街上與湯二庚起了口角。今日，蔣焴也在那附近。」
話到這裡，公房外有人道：「縣尉，有人求見。」
李瑕於是向費伯仁交代道：「不必先入為主，仔細查，有證據了再說。去吧。」
來求見的果然是杜致欣。
李瑕替他引見了韓承緒，表示不必避諱。
「李縣尉，盧家或尹家動手了。此事李縣尉若不幫忙解決，我們很難在慶符縣販鹽。」
「杜掌柜如何確定是盧家或尹家動手了？」
杜致欣眼一瞪，奇道：「這還有何可想？必是他們做的，殺了我的人，威脅我不能在慶符販鹽。」
李瑕低聲道：「你販的是私鹽，他們是官鹽，他們要反擊，多的是光明正大的辦法，怎會一開始就殺人？」
「是我太明目張胆了？」
「瞧杜掌柜這話說的，這樣吧，此事我派人查，杜掌柜只管繼續賣鹽。」
「李縣尉，不論如何，這可是個壓住盧家、尹家的機會。」杜致欣把頭湊近了些，道：「要想做事，不心狠手辣怎行？」
李瑕似覺有些好笑，道：「杜掌柜放心吧，我有分寸。」
「那就拜託李縣尉了……」
……
杜致欣走後，韓承緒撫須笑道：「這人竟還來教阿郎要心狠手辣。」
「韓老覺得人是誰殺的？」
「不論是哪方人，都不太可能殺一個小小的私鹽販子。房主簿、蔣先生，或是盧家、尹家，皆沒理由這般做。」
「查清楚再說吧。」
「儘是這些瑣碎小事要阿郎操心。」韓承緒道：「我認為阿郎不該親自見杜致欣。私鹽之事也不該由阿郎親自處理。萬一真的有人查起來，難免麻煩。」
「我明白，但不知還能交給誰。」李瑕道。
他身邊如韓承緒父子這樣能信得過的聰明人還是太少了。
「我為阿郎引見一人如何？」
「誰？」
「嚴云云。」
李瑕想了想，問道：「她行嗎？」
韓承緒道：「這女子毀了容貌，怕是去不了臨安當媽媽了，往後也沒別的出路。我與她聊過，她有心計，能寫會算，也見多識廣，是個可用之人。」
「可靠？」
韓承緒捻著花白的鬍鬚，嘆息道：「她過往或許心氣躁，這次吃了個大虧，該是不大相同了，阿郎若信得過我的眼光，我打算收她為義女。」
「義女……」
「是啊，這辦法我還是和江縣令學來的。」