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    ……

    敘州城頭上，史俊放眼看去，仿佛看到了城外的白骨累累。

    他保住了城中的百姓，但這次城外那些慘遭屠戮之人同樣是他治下之民。

    這不是他的過失。

    他甚至可以放任著兀良合台的大軍東去，依舊有一份守住敘州城的功勞。

    但已失去的、和不願再失去的數萬生靈，都讓他變得更堅決。

    時近黃昏。

    因蒙軍在昨日拔營東向，此時江面上已看不到蒙軍船隻，只有敘州守軍在緊鑼密鼓地準備著……

    「知州，船已經拉回來了。」

    「連夜裝載物資，三更造飯，五更出發。」

    「是……」

    李同禾站在史俊身後，放眼向黃昏的江面看去，嘆道：「各縣的援軍都沒來吶。」

    「昨日傳信，今日趕到……怕是都做不到。」

    說話的是敘州駐軍指揮，名叫「婁炎」，生得五大三粗，一句話說完又道：「但那些鄉縣也沒幾個人、沒幾條船，不來就不來吧。」

    史俊對此事也不甚在意，又凝望了江面一會，轉身要走下城頭。

    忽然，李同禾喊道：「看，那是什麼？」

    婁炎很詫異，喃喃道：「竟還真有人來？」

    史俊回過頭，看到對岸有幾個小點。

    那是四艘大船、十餘艘小船正在艱難地溯江而上，向三江口駛來……

    ……

    一間大堂當中擺著一張地圖。

    有人在地圖上的敘州點了點，沿長江向東指了下去，最後落在了敘州與南溪縣交界之處。

    江水在此形成了一個大回彎，稱為「南溪長江第一灣」。

    「兀良合台水陸並行，行軍速度不如我們快。我們明日出發，可在這一道大灣前追上蒙軍，這處地勢最有利……」

    史俊並未把戰略說得很詳細，只將大致的布置說了，之後便是些鼓舞軍心的話。

    張實則顯得很沉默，基本上沒開口。

    李瑕是文官，站在幾個武將前面，不太受重視，也沒被刁難。

    聽了一會，他也大概明白了這一戰的思路。接著，軍議結束之後，他與諸將一起退了出去。

    房言楷卻被留了下來，想必是能被告知一些更機密且具體的軍情。

    李瑕回了營地，視察了五百巡江手。許久之後，房言楷才回來，與他在帳中坐下。

    房言楷猶豫了良久，才開口問道：「非瑜為何不考科舉？」

    「考不上。」

    房言楷顯得也很為難，道：「明日這一戰……方才知州與我說了具體的布置，且讓我全權指揮巡江手，但這並非我的本意。」

    不等李瑕回答，他又道：「我知道你定難相信，但我真真確確未想過要在此關頭奪你權職……我與知州稟明五百巡江手皆由你一手編練，由你指揮更為適合。前次擊敗蒙軍是你的功勞，此事我亦據實而言，絕無一句詬病。」

    「房主簿……」

    「此肺腑之言，我……」

    李瑕擺了擺手，道：「房主簿不必這般，我知道，我也信你。史知州不想讓我領兵，我在出發之前就想到了。」

    房言楷沉默片刻，問道：「既如此，非瑜為何還讓我來？」

    「不帶房主簿來，史知州也會讓別人接手這五百人。」

    「非瑜原來知道，那是否去向知州解釋一二？」

    李瑕搖了搖頭，道：「解釋了他也不會改變主意。此事不僅是成見，且不說我是奸黨、沒有功名、太年輕，把這些原由全撇開，只說我編練這五百人的做法，史知州也不願看到我在此戰之後繼續領兵，是吧？」

    「是。」房言楷點了點頭，嘆道：「我們若只帶百餘人來，或許情況會有些不同，五百人，且是如此銳氣的五百人，有些……過了。」

    「我明白。」

    李瑕其實很理解史俊的做法。

    他甚至覺得，若站在史俊的立場上看，這麼做確實是對的。

    因為大宋奉行的是「強幹弱枝」的政策，簡單來說，地方財政須各路轉運使送到中樞，刻意弱化地方實力。

    那便不可能容許一個下縣能編練五百精銳鄉勇。

    雖然正是史俊看戰事迫在眉睫，特許慶符縣截留秋稅編練鄉勇守城。

    史俊當然有守國之心，否則不會這麼做，否則也不會決意出擊兀良合台。

    但李瑕做得太過份了，守住縣城之後，還能帶五百人出戰……顯然已把規矩破壞得太多。

    史俊已在大宋的條條框框裡盡力做到最好，若再敢多容忍一點，那便不是忠臣，而是奸臣。

    一個忠臣，看到一個奸黨出身的小官竟敢觸碰大宋的立國之策，自不可能視若無睹。

    他沒有處罰李瑕，甚至一句重話都沒說，這已是以大局為重。

    當然，史俊肯定不是認為一個小縣尉要造反，只是本能地排斥這種做法。

    李瑕有些佩服史俊的敏銳。他認為史俊沒錯，而是宋的制度就是如此，比起防外寇、更防內賊。

    但他也知道自己就是那個內賊，就是要造反。

    ……

    「非瑜既能明白，也切莫心生怨懟。知州是有所考量的，這一戰我們並非主力，是被安排在後翼，由我指揮或由你指揮，其實都一樣。」房言楷道。

    「是，若是我肯配合，房主簿確實能指揮得了巡江手，畢竟鮑三、姜飯、摟虎等人都服你。史知州把這些都權衡過了，確是以戰事為重。」