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    鮑三問道：「縣尉，既然伍昂已經被主簿請走了，我們是否去尋摟虎？摟虎也不錯。」

    「不必，我已讓馬丁癸去請，我們回石門巷。」

    ……

    摟虎到了石門巷，只見鮑三等人所住的宅子大門敞著。

    小巷對面，有個皮革匠提著箱子走過來。

    「劉皮匠，你不擱家裡做馬鞍，怎跑這來了？」摟虎大聲問道。

    「摟班頭有禮了，是李縣尉招小人來的。」

    「巧了，我也是。」

    摟虎說著，走進院中，只聽許多人在說話。

    「縣尉說的不錯，義肢早已有之，據傳，春秋時，齊景公對交不起重稅的人施以刖邢，當時齊國街市，售義肢多於售鞋。另傳，孫臏也曾做過一對義肢。」

    「褚老丈淵博。」

    「不敢稱淵博。不過，我等工匠手藝不傳外人，縣尉所言各種辦法，小人也是頭一次聽說。」

    「難嗎？」

    「倒也不難，只是這所謂『工具手』，還需要楊鐵匠配合，打造諸多工具裝在手上。」

    姜飯笑道：「若是我手上裝個盾牌，不也能再上陣殺敵了？！」

    「那不累死你了嗎，一天到晚帶著。」

    「劉金鎖你是不是傻？」姜飯大惱道：「縣尉說的意思是，我這手上能把各種東西裝上去，可以換的，懂嗎你？」

    「劉皮匠來了，聊聊綁帶的事。」

    「依縣尉所言，須量每人尺寸，一一訂做，不過這裝在義肢上的工具，銜接處該以同樣規範……」

    「做精細些不難，只是這錢？」

    「諸位到縣衙支領便是。」

    「謝縣尉！」

    摟虎已大概聽明白這些人在做什麼，新來的縣尉請了工匠，要給這些傷兵們定做義肢。

    這事說不上大恩惠，但他也感受到李縣尉待人處事是有些不同的。

    他說不出這種感受，直到姜飯說了一句「李縣尉是切身為我等考慮」，摟虎才覺得漢人說話就是不一樣，能有這樣的詞。

    李瑕轉過頭，道：「摟虎來了，到堂內說吧。」

    摟虎抱拳應了，跟著李瑕走向大堂，卻又被劉金鎖攔住。

    「你這莽漢，把刀卸了。」

    摟虎一愣，惡狠狠瞪向劉金鎖。

    他身材矮小，站在粗壯高大的劉金鎖面前，兇狠氣勢卻不落下風。

    鮑三道：「虎子，卸了。」

    「不必了，進來吧。」李瑕看著摟虎進堂，問道：「你不是漢人？」

    「對。」

    「什麼族的？」

    摟虎大聲說了幾句話，嘰哩咕嚕的，讓人聽不懂。

    鮑三道：「縣尉，我們都當他是彝族的，『摟虎』也不是他的名字，好像是他們信虎神的意思。」

    「嗯，怎到縣裡當了班頭？」

    鮑三道：「他小時候被進山打獵的獵戶收養回來，後來當了弓手，小人到了縣裡教過他武藝。他弓術又好，百發百中，捕盜立了功，當了班頭。」

    「對！」摟虎道：「哥哥說的對！」

    劉金鎖咧嘴一笑，嘀咕道：「有了這些人，老子就是這裡面最聰明的一個。」

    摟虎瞪了他一眼，兇巴巴道：「老子比你聰明。」

    「嘿。」劉金鎖不屑。

    他自覺偶有靈光一閃，也是給李瑕說過許多有見地的話，哪要與一個話都說不清楚的莽漢子爭辯……

    李瑕看著屋中這三個大漢，微微思量。

    這慶符縣諸班當中，伍昂該是最智勇雙全的一個，也如劉金鎖所言「本該受縣尉指派」。

    但房言楷既不肯相讓，可見伍昂是其心腹，強扭的瓜不甜，何況確也沒有為了籌建巡江手，把縣城治安防禦掏空的道理。

    那麼，若招三百巡江手，大致可以分為三隊，分別任劉金鎖、鮑三、摟虎來領。

    鮑三是老卒，有多年戰場經驗，還懂水戰，有威望。李瑕頗看中他，今日花心思給傷員們裝義肢，有一方面原因也是為了拉攏他。

    摟虎弓術好，對地形熟悉，也懂水性，又是班頭出身，亦可服眾。

    劉金鎖反而成了三人中的短板，水戰不會，騎馬不快，弓術不行，又非智將，人脈威望皆不夠，以後大概只適合領先鋒或中軍。

    畢竟是親信，出於各方面考慮，還是得先由他領一隊……

    將這喜新不厭舊的心思收回，李瑕看向摟虎，開口就將他招攬了。

    此事倒簡單，房言楷沒派人把摟虎也叫過去，說明摟虎不是他心腹。

    李瑕一個縣尉要調動一個班頭本是權職所在，哪怕摟虎心裡未必完全服氣。

    他沉吟著，緩緩道：「我接下來打算招三百巡江手分由你三人領，可先在縣內民壯、弓手、衙役中抽調五十人，餉錢亦有提升，今日，你三人各去挑選。」

    鮑三、摟虎大喜，抱拳應諾。

    劉金鎖則滿臉茫然，嚷道：「可是，我又不熟悉這縣裡的人。」

    「鮑三、摟虎，你們幫劉金鎖挑人。」

    「是！」

    「那不是厲害的都被他們挑走了？！」劉金鎖頗不服氣。

    李瑕道：「那你好好盯著，也多想想辦法……」

    第一百七十三章 酒宴

    傍晚時分，江春換上一身便衣，乘轎到了迎祥樓。

    迎祥樓位於慶符縣城西北角，站在樓上憑欄而立，可看到符江與二夾河匯流，目光再一眺，可見川南民居錯落於河畔，水田、茶園、遠山……