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    以今日這些苗人而言，那羅娘子敢與外族男子相談，或因未受理學教化，或因熊石包容，或因阿郎氣度不凡他們有心交結。但若是旁人敢與苗女並肩而行，被其兄父族人打死也有可能。難治，難治……」

    韓祈安道：「不僅如此，西南之地原與大理國通商換馬，茶鹽絲瓷交易繁盛，如今蒙古占據大理，商路斷絕。再加上大戰將臨，縣治與諸寨關係必定緊張。」

    李瑕點點頭，放目望去，問道：「為何苗寨的稻子收了，縣郊的稻還未收？」

    韓承緒道：「還未完全熟。」

    韓祈安道：「秋防在即，由此可見，這白岩苗寨寨主是個謹慎人。他該是擔心戰事一起，來不及收成。」

    劉金鎖道：「還是個有錢人，能讓媳女掛那麼多銀鏈子。」

    「這話倒也不錯。」

    劉金鎖兀自嘀咕道：「那熊山可真壯，嚇壞我了。」

    說話間，一行人已進入慶符縣城……

    第一百五十九章 縣官

    如今大宋的縣城，先按位置分，京縣、畿縣、望縣、緊縣；往下再按人口分，上縣、中縣、下縣。

    京縣設縣尉六人，分判六曹；畿縣、上縣設縣尉二人；中縣以下則設一人。

    當年李墉任主簿的餘杭縣就是畿縣，如今李瑕任縣尉的慶符縣則屬於下縣。

    主簿雖只比縣尉高一級，但畿縣與下縣卻不可同日而語。

    首先，下縣的官員很少。

    大宋開國時規定，縣千戶以上，置縣令、主簿、縣尉。人口不滿千戶，則由縣令兼主簿事，或主簿兼縣尉事。

    兩百數十年來，天下人口愈增，但下縣主官不配齊已是慣例。

    慶符縣以前本只有縣令、縣尉。

    隨著蒙古吞併大理，它的戰略位置變得重要起來。兩年前，朝廷又增設一名主簿，名叫房言楷。

    其後不久，原任縣尉三年任期已滿，調任別處，主簿房言楷兼領縣尉事，處理極妥貼，朝廷便一直未委派新的縣尉。

    九月十一日，午間。

    「房主簿，到了一位新任縣尉。」

    「縣尉？怎未事先收到公函？」

    「他上任得急，直接帶著公函來了。縣令請主簿到堂上相見。」

    說話的是個雜吏，名叫「黃時」，平素就能幹，也肯讀書，將要調到錄事司任職。

    房言楷從文牘間抬起頭，問道：「獨自來的還是州署派人相送。」

    「州署派了擺捕的曹六送他赴任。」黃時道：「小人已把曹六帶來了。」

    「喚進來。」房言楷道。

    他並不急著去堂上相見。

    不一會兒，曹六進了公房，先是遞了兩封要送的公文，又簡單介紹了新任縣尉的姓名。

    「李瑕李非瑜。」房言楷低聲喃喃了一句，問道：「你有何觀感？」

    「年輕、俊朗，旁的小人便不知了。」

    「知州如何吩咐的？」

    「知州說，邊陲重縣，秋防在即，房主簿須多擔待。」

    房言楷笑了笑，又交了曹六兩封公文，並帶上一封私信，道：「你跑腿不易，又替我捎信，再去領五十錢吧。」

    「是，謝房主簿。」

    曹六應了，跟著黃時去拿錢。

    房言楷則坐在那，捻須沉思了一會。

    方才，曹六說話一板一眼，未曾說那李縣尉一句壞話，可見從敘州到慶符縣這一路他們相處得不錯，李瑕有些手段。

    有手段而不被知州所喜，由此推論，李瑕背後靠山與史知州政見不合。

    年輕俊朗、並無功名，該是奸黨走狗……

    思考了這些之後，房言楷起身，向大堂走去。

    堂上，縣令江春正坐在上首，與人對談。

    房言楷目光看去，縱然有所準備，還是愣了一下。

    這也太年輕了！無怪史知州特地派人交代一聲。

    派如此年輕識淺之輩任官，豈不荒謬？！

    「正書，正書。」江春喚著房言楷的字，顯得很親近，笑問道：「愣住了不成？」

    「是，如此少年英才，平生罕見。」

    「來，為你引見，新任縣尉李瑕李非瑜，天子賜字，破格任命，不同凡響吶。」

    江春說完，又為李瑕引見房言楷。

    「此為我們慶符縣房主簿，庚戌年進士，早年曾在余玠余節帥府中為幕，歷任隨縣縣尉，莫看房主簿是文人，也曾射殺過蒙卒。你赴任以前，縣尉之事皆由房主簿兼任……」

    「房主簿，有禮了。」李瑕道。

    論履歷，他自知比房言楷差得實在太遠。

    也無怪知州史俊討厭朝廷莫名其妙派個年輕人來攪和。一個壯年有經驗的主簿兼任得好好的，派個半大孩子來是怎回事？

    房言楷笑道：「李縣尉來了便好，我也可輕鬆許多。」

    「還請房主簿多多指教。」

    江春道：「誒，李縣尉毋須多禮，我三人同為慶符父母官，各司其職，通力合作，通力合作。」

    李瑕道：「瑕年輕識淺，往後若有錯處，也請縣令與主簿莫怪。」

    江春擺手而笑，道：「李縣尉旁的都好，就是太客氣了。你一路辛苦，且先安排住處如何？」

    李瑕道：「住處事小，瑕不敢懈怠公務，不如儘早交接？」

    江春與房言楷對視一眼，無聲一笑。