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    「一旦被找到，你有武器也逃不掉。」李瑕道：「但放心，城內是安全的，他們這個封鎖的辦法只能把我們堵在壽州，且實在不行還有邸家的令牌。」

    「但總不能一直被堵在這裡，我們還有差遣要辦。」

    「他們設的關卡總有鬆懈的時候，到時再走就是。」

    既然李瑕這麼說了，眾人於是安心下來，埋了武器。

    這都過了好一會了，劉金鎖撓了撓頭，才恍然大悟，道：「原來我們只是被堵在下蔡城裡了啊，我還以為完蛋了。」

    李瑕聞言，皺了皺眉，目露思索。

    「李兄弟，你是不是比我剛見你的時候又長高了一些啊？」劉金鎖又問道。

    這粗漢聲音大得很，打亂了李瑕的思絮。

    說到這個，李瑕「嗯」了一聲，轉向聶仲由，道：「回了城，買些牛乳喝吧？好吧……實在沒有的話，搞點魚和豆腐來燉。」

    「貨物和銅錢都丟了，不寬裕。」

    「這個給你，應該值點錢，多買一點……」

    高明月跟在後面，看到李瑕拿出幾個玉珠子，遞給了聶仲由。

    她看著這一幕，微微就有些走神，也不知自己在想什麼……

    一群人出了樹林，混入想進城的平民當中，往下蔡城走去。

    走著走著，李瑕似乎又想到什麼，忽然道：「你們先進城，我和韓先生去那邊的關卡處看看。」

    「怎麼了？盤查得那麼嚴，湊過去別被捉了。」

    「韓先生有河南口音，我扮成他孫子，不會被捉。」

    林子眯了眯眼，道：「我陪你一起去。」

    「不用。」

    林子顯然有些不放心，又瞥向聶仲由。

    「去吧。」聶仲由道。

    ……

    李瑕與韓承緒裝作出來撿柴禾的，往關卡走去，果然見到道路被封鎖了，但凡要離開壽州的都被盤查得很嚴。

    韓承緒一副走不動的樣子，坐在路邊歇著，任李瑕偷偷觀察。

    好一會，有六人騎著快馬從南面奔來，跨下馬匹頗為神駿。

    「放喬都事過去！」

    關卡那邊有兵士喊了一聲，拉開柵欄。

    李瑕遠遠望著這一幕，眼中思索之色更濃。

    「喬都事？這就走了嗎？外緊內松……把我們堵在壽州做什麼……」

    再一抬眼，那六騎已奔得遠了，只留下官道上的煙塵。

    快馬輕裘、風馳電掣，這讓李瑕很是羨慕。

    他在淮河以南就沒見過這樣的良駒。

    回想那個聶仲由帶的隊伍，不過只有幾匹拉車的駑馬，慢騰騰的。

    「韓先生，那種快馬日行幾里？」

    韓承緒道：「照他那般速度，日行兩百餘里是有的。」

    「那一日就可以到潁州了。」

    「是啊。」韓承緒一雙老眼望向道路，喃喃道：「這路途，換作是我們，可有得走嘍。」

    「走吧，回去喝魚湯……」

    ……

    「駕！」

    喬琚夾著馬腹疾馳，官道旁一座座小山被他掠過。

    回想著這兩日遇到的那個對手，喬琚果斷決定不在壽州與其糾纏。

    他會在潁州布下天羅地網等他們。

    而在這之前，他還要先回亳州匯報此事，並調更多得力的人手。

    這次，可不是洪德義那種不擅搜捕的鎮戍兵了。

    「脫脫？我等你……」

    ……

    亳州。

    亳州在西南方面與潁州接壤，南接壽州，北通歸德府。

    蒙金、宋金之戰後，亳州就凋敝不堪。直到兩年前，張柔奉命移鎮亳州，此處民生才有了起色。

    張柔修建民居、府第、城牆，又搭建橋樑與北面的歸德府相通，這才讓百姓再次聚集安居。他還修復孔廟，請許多大儒設館授學，使亳州文教重新興起。

    如今亳州城商旅舟車往來不絕，如承平盛世之時。

    因此，張柔的軍民萬戶府在亳州城是極為顯赫的存在……

    這日，占地廣闊的張家府第後院，張文靜正坐在閨閣中練字，忽從窗中瞧見下面一名婢女急匆匆地跑過。

    她於是擱下筆，起身往樓下走去。

    「可是九哥要見我？」

    「是，九郎就在前面亭子裡呢。」

    「知道了，我過去見他便是……」

    張文靜長著一張鵝蛋臉，柳葉眉，瑤鼻挺秀，膚若凝脂，生得是極漂亮，但卻給人一種難以親近之感。

    張柔生了十二個兒子，好不容易才得兩個女兒，對她們很是寵溺，張文靜作為張家大女兒，雖不恃寵而驕，矜持富貴之氣卻是很重。她剛滿十六歲，性情卻已是端莊沉重。

    她一路到了水池亭邊，果見張弘范正坐在那。

    因張家兒子、女兒是分開排行的，因此一個叫對方「九哥」，另一個叫「大姐」。

    見過禮，張弘范笑了笑，開口道：「我要到順天路去，來和你道個別。」

    張弘范剛滿二十歲，身材高挑，儀表出眾。更難得的是，他在這個年紀就留了三縷長須，望之是一位美髯公。

    張文靜行了一禮，問道：「九哥這是要出仕了嗎？」

    「也不是什麼好事，前陣子有幾個大理餘孽在六哥治下刺殺蒙古大將，六哥得往和林城一趟，當面向大汗解釋，我去替他代管順天路。」