第176章 糧食的戰爭

  怎麼會有人什麼都不想要了呢，像她，她還想著替聶家老爹和聶桑榆手刃仇敵，還想著接回好好，最後還想著能回到現代，找一份踏踏實實的感情過一輩子。

  朱玉潤現在的處境明顯很糟糕，但是她卻說，什麼都不想要了。

  季曼不懂她的世界，但是看著這小胖子臉上開心的笑容，倒是有些羨慕。手段可以學，心胸卻是學不來的，有的人天生寬容，那也是一種幸福。

  可惜了她是那種瑕疵必報小肚雞腸記仇十年不算多的人，她體會不到朱玉潤的快樂，倒是想祝福她。

  只是，她不信這世上有不勞而獲的事情，就像不信那些小說女主什麼都不做就會有大批的人喜歡她，並且一路幸運的設定。

  「對了，我來找你是想說，今天在家裡的書房外頭偷聽了爹爹與人商議時候的話。」朱玉潤道：「為了感謝你送我裙子，所以我來提前跟你吱個聲。」

  季曼有些好奇：「什麼事情？」

  「具體的我也不懂啦，反正就聽見什麼江北一帶鬧了旱災，來年可能顆粒無收什麼的，說是要提前征糧。」朱玉潤笑道：「賣糧食的反正都能賺上一筆。」

  季曼心裡驚了一跳，這傻姑娘，這等機密的事情，也能偷聽來告訴她的？

  「我也就是來提前告訴你個好消息，盼著你開心些。」朱玉潤笑道：「總覺得自己也有些虧欠你。」

  季曼剛想說沒啥虧欠的，這姑娘就自顧自地道：「結果誰知道你當真是個女人，我也就放心了。」

  「我是男人。」季曼不得不再次強調。

  朱玉潤咯咯笑著，將桌上的點心掃了個遍，吃得飽飽地就走了，臨走還道：「我不會告訴別人的。」

  換做別人，季曼一定不放心。可是這個小胖妞，季曼竟然也就笑著搖搖頭放過了。朱玉潤是個死心眼的好姑娘，答應了什麼，就一定不會食言。

  回到糧行，季曼才招來嚴不拔商量：「據說朝廷要提前征糧。」

  朝廷的人也是乾的人事，提前徵收了糧食，那麼來年缺收，糧價上漲，苦的就是百姓。自古糧食就是很重要的一環，這也是季曼為什麼放著高利潤生意不做，改賣大米的原因。

  「東家從何處聽來的消息？」嚴不拔好奇地問。

  「消息來源你別管，現在想想辦法應對。」季曼道：「朝廷想屯糧，到時候各大糧行也說不定會被牽扯進去。就算不為百姓為自保，咱們也得想辦法。」

  嚴不拔打了一會兒算盤，一雙閃著精光的眼睛看著季曼道：「在下有一個方法，只是投入甚大，不知道東家有沒有興趣。」

  「什麼辦法？」季曼好奇地看著他。

  嚴不拔低聲說了一遍，看著季曼有些震驚的眼神，還特意拿來紙筆給她算了一遍。

  結果就是季曼去跪在了長郡王的面前。

  「你要那麼多糧食做什麼？」趙轍聽著季曼的話，很是覺得好奇：「有那麼大的糧倉？」

  「有，在下已經在京城各處買下不少糧倉，保管再多的糧食都可以放下。」季曼以頭磕地，恭敬地道：「此一舉，將為王爺打下半壁江山。」

  趙轍輕笑出聲，似乎是覺得她這話說得太大了：「我朝地大物博，糧食也豐富，你就算壟斷京城的糧價又如何？還能說打江山？」

  「民以食為天。」季曼道：「長郡的糧食是產量最大的，只要王爺相信在下，在下必定能在關鍵的時刻，為王爺打開京城的大門。」

  長郡王臉上的笑容漸漸收斂了起來，很是認真地看著她道：「你可知道，這麼重的擔子，不是你一個女人可以扛起來的？」

  「在下明白。」季曼道：「在下沒有要侯爺太多的期望，糧食也是真金白銀地買，只是先賒欠一部分，來年必當返還。若是不成，盈虧也是在下一力承擔。」

  趙轍看著這女人，只覺得有些可笑。用她來在關鍵時刻牽制陌玉侯也許還有用，但是她竟然說要幫他打江山，趙轍覺得不可思議，更是有些不屑。

  這個時代所有的男人心裡最根深蒂固的念頭便是女人是成不了大事的，除了倚仗男人，自己還能幹些什麼出來？

  長郡的路正在以肉眼看得見的速度往京城延伸，他再在這裡停留一段日子也是要回去了。信還是不信她，趙轍有些猶豫，畢竟是二十萬石糧食，整個長郡一年的糧食產量。

  「過幾天你再來。」趙轍想了許久之後道：「帶上能說服本王的理由。」

  季曼叩首，帶著一身冷汗退了出來，嚴不拔已經按照與她商議的那樣，以一個虛構的糧行名字開始在京城收糧。

  朝廷收糧尚在計劃之中，季曼這邊卻是已經先開始動手了。如今糧食的價格是八錢銀子一石，幾乎一夜之間，京城糧行現有的米糧就全部進了季曼的糧倉。算了算，她也就只吃得下這麼多，總共一萬石的糧食。

  但是這一收購，各大糧行就奇怪了，不知道為何有人會這樣收購，但是糧食賣得快是好事，他們便統統取出自家糧倉里的存貨，抬高了一錢銀子繼續賣。

  百姓茫然無知，只知道第二天起來所有糧行的價格都貴了一錢銀子，抱怨了幾句，還是只有買回家繼續吃。

  季氏糧行的糧價也跟著在漲。貢米的錢結算了出來，加上這個月的進帳，嚴不拔用他的三寸不爛之舌，在兩家大糧行那裡，用七錢銀子的單價又挖了幾千石。季曼甚至找了錢莊，抵押了糧倉的房契地契，換回本金，繼續倒騰。

  沒過兩天，各處糧行就都開始在京城附近征糧了，存貨已經幾乎被季曼掏空，但由於嚴不拔是以個人商戶的名義分開購買的，誰也不知道是季氏糧行在背後收購，都以為是行情看漲，有人要將京米運去其他地方買賣。

  結果沒過多久，朝廷的徵令當真下來了，要徵收京城附近所有農戶家的糧食，一律按七錢銀子算。

  農戶們可高興了，平時賣給糧行那都是五錢銀子，朝廷給七錢，誰還賣給糧行啊？於是都紛紛上繳糧食。

  京城的糧行傻眼了，無可征之糧，那他們賣什麼？存貨賣一些少一些，幾家糧行看著提前入帳了的一年的收入，也不知道該高興還是該不高興。

  百姓買糧食卻沒個好去處了，幾家糧行的價格都是越來越高，之後的糧價竟然到了一兩銀子一石。京城附近都沒有了糧食，外運來的糧食加上運費，也比一兩低不到哪裡去。

  季氏也沒搞特殊，人家賣多少他們也賣多少，只是斤兩更足，不會缺斤少兩。生意自然是一時大好。但是由於存貨充足，所以到後來其他糧行都掛出了售盡的牌子，季氏糧行也沒有斷貨。

  季曼帶著上次嚴不拔寫的東西再次去求見了長郡王。看著這幾天京城糧價的陡然變化，趙轍也有些心驚。再一看嚴不拔的計劃書，與吳庸商量一陣，決定將長郡的糧食借給季曼。

  長郡是離京城算最近的糧食大產地了，也被人壟斷。幾家糧行求糧無門，乾脆咬牙想了個辦法，集體來季氏買糧。

  季曼看著對面坐著的五家糧行以及一些小糧商，端著茶靜默不語。

  「季氏既然糧食來源這麼廣，咱們都是聯盟會的，季老闆負責著聯盟會，就怎麼都該為大家著想。」劉記的掌柜站出來道：「如今糧食緊缺，糧價一路上漲，咱們也就是想問季老闆借個路，幫著從長郡運些米糧來賣。」

  人家獨自吃著一塊肉，你們要去跟人家搶，你覺得人家會不會讓？

  季曼微笑著放下茶杯，卻是很好脾氣地道：「讓大家有米糧賣倒是不難，這也是在下應該做的。」hjkhjhj

  幾家糧商都有些意外，不過都是十分期許地看著她。

  「季氏有存糧一萬石，可以統統以九錢銀子的單價賣給各位。」季曼看著他們道。

  眾人相互看了看，以目前的糧價趨勢來看，九錢不算低，卻也是絕對不高的。以後指不定要漲到一兩銀子以上呢。

  「但是。」季曼聲音一轉，調了個胃口：「天下沒有免費的午餐，季某把錢讓出來給大家一起賺，大家是不是也得回報季某一些東西？」

  就知道沒這麼簡單，榮掌柜皺眉道：「季老闆是爽快人，有什麼條件，不妨直接說出來讓大家聽聽。」

  季曼笑著道：「那我就明人不說暗話，要季氏供糧可以，但是以後，季氏便都做各位供糧的來源，各位手裡佃戶的合約，也都轉交給季氏如何？」

  這簡直是趁火打劫！劉掌柜當即就拍案而起：「你想壟斷整個京城的糧食供應？胃口是不是也太大了些？」

  季曼不動聲色地坐著，手指敲著桌面，不慌不忙地道：「季某隻是想換個方式賣糧食而已。同意將手裡佃戶合約轉讓給季某的，季某可以將糧食以八錢銀子的單價供應。不同意的也可以，蘇州盛產糧食，各位也可以自行進糧。」

  從蘇州運糧？那運過來的糧食成本都要九錢餘一石，還有什麼賺頭？幾位掌柜都沉默了下來，小糧商倒是沒有那麼多的顧慮，反正是小本買賣，賺多賺少，能賺就行了。

  「季老闆，咱幾個手裡有幾十戶的合約。」小糧商站出來一個領頭的，看著季曼道：「不過這合約可是只有半年的，今年過了就得重新簽訂，您看…」

  「無妨。」季曼背後一直站著的嚴不拔打著算盤道：「短期合約到今年為止的，每份合約轉讓補銀子十兩，要是有明年後年的，那就每年多十兩。」

  這條件可算是豐厚了，不僅買他們手裡的殘約，更是將現有的大米便宜到八錢銀子賣出去。小糧商簡直是歡天喜地地就去一旁看合約了，剩下幾家大的糧行面面相覷。

  與佃戶的合約就是他們這些糧行的糧食來源，要是都交給季氏，往後這京城的糧價，不都是季氏說了算了？

  這怎麼得了？

  可是眼下無糧，除非糧行關門到朝廷征糧結束，朝廷徵令大於合約，糧行是怎麼都不可能同朝廷搶的。

  一眾人都陷入了兩難的境地，劉掌柜沉思了許久，拱手道：「此事關係甚大，不如改日咱們商量好了，再上門與季老闆說，如何？」

  榮掌柜也拱手道：「是啊，這事得回去好好商量才行。」

  季曼也沒攔他們，笑著點頭：「在下恭候各位再次大駕。」

  幾位大掌柜擦著冷汗出去，一路上都在嘀咕。

  「咱們不如聯合在一起，將季氏的糧食全吞了。」劉掌柜表情有些狠：「先前怎麼就沒察覺到有人在暗中收糧，定然是提前知道了朝廷的政令。事情已經成這樣了，咱們總不能任憑季氏擺布。」

  「要吞季氏的存糧？」榮掌柜想了想：「我們幾家聯合在一起，可以吞下十萬石吧？」

  劉掌柜冷笑一聲：「榮掌柜可別這樣謙虛，咱們幾家都是大家，怎麼可能才能吞下十萬？」

  榮掌柜不好意思地道：「我家裡最近那個敗家子去賭場，給我欠了一屁股債，我也是實在拿不出多少錢了。」

  旁邊有人附和：「最近剛收的帳，全被套住了，能用的銀子本也就沒有多少，十萬石差不了。」

  一個糧行存糧一般也就幾千石，存多了那可就會是陳糧了。季氏雖然是從長郡運糧，但是存糧也定然沒有多少。他們全吞了來，自己操控糧價漲價，也是有些賺頭的。總比把合約交出去的好。

  季氏一旦沒了糧食，拿什麼跟他們爭？

  幾個人一商量，覺得這倒是可行。為了保險起見，還讓人去打聽了一下季氏的糧倉。外頭人知道的季氏糧倉里，也就一萬到兩萬石，就算他後頭再從長郡運糧，那他們也可以再吞。

  心裡的小算盤打得都是啪啪直響，回去商議了一番，幾個人第二天就帶著銀票到了季氏糧行。

  季曼正笑眯眯地掛著糧價牌子，昨天才一兩銀子的大米，今日陡然漲價到了一兩二錢。

  「你怎麼不去搶啊？」榮掌柜看著這價格，忍不住怒罵了一聲：「還有這般坐地起價的？」

  季曼沒有介意他這態度，笑著道：「幾位掌柜來了？不知道你們聽聞了最新的消息沒有啊？」

  「什麼消息？」劉掌柜皺眉問。

  「今年好多地方乾旱洪水，好幾處糧食大產地都是春苗子都沒剩幾顆。」季曼嘖嘖道：「來年的米糧一定會更貴，各位還不抓緊著囤糧？」

  這倒不是季曼危言聳聽，的確是全國各地都是天災不斷，陌玉侯昨兒來喝茶親口說的，比朱玉潤那裡的還靠譜。

  劉掌柜暗暗心驚，他們怎麼就一點風聲都沒收到？不可能啊，各處官老爺他們也是打點了的，有消息不會不告訴他們。

  看季滿這一臉胸有成竹也不像撒謊，幾個掌柜又撤退了，先去問消息。

  拿著禮物去幾個官老爺家裡，結果都說沒聽見什麼消息。幾位掌柜心裡冷笑，這是季氏在藉故抬價吧？他們還不如聯繫蘇州的糧行買糧呢！

  安安心心地坐回家裡，寫了信去蘇州聯繫。結果信才到半路，就有風聲傳出來了，說是蘇州等地以及江北江南，都是十年難遇的洪災旱災。朝廷一直壓著消息，直到最近有難民流浪到了京城，這一說才知道，很多農戶都流離失所了。

  怪不得朝廷會這麼大動靜地征糧，甚至連長郡也派征糧官去了。只是糧倉里竟然是空的，長郡王說長郡無糧，征糧官也沒辦法。

  榮掌柜坐不住了，心下思量了一番，帶著銀票先去了季氏糧行。

  「我想買下季老闆的一萬石糧食，您可願賣？」榮掌柜笑眯眯地問。

  季曼慢悠悠地掛上一兩四錢的單價，看著他道：「榮掌柜是直接當個大客戶來買？那這價格可是分文不會少。」

  「無妨！」榮記咬牙，這糧囤著只有賺的沒有虧的，看這糧價一天天飛速上漲，老百姓都知道要存糧食，更何況他是個商人。

  「好。」季曼笑著拍拍手：「嚴掌柜，帶榮掌柜去提貨。」

  嚴不拔打著算盤，臉上終於有了點笑容：「榮掌柜請。」

  幾家掌柜這次都是分開來的，榮記來了之後是劉記，剩下幾家也是揣著銀子陸陸續續來，這聯盟看起來也是脆弱得很。

  季曼也沒問他們要合約了，就把米糧以高價統統賣給他們。

  從他們手裡七錢銀子收來的米糧，現在以一兩四錢銀子的價格統統還了回去，還把長郡來的米糧賣了五萬石。嚴不拔看著銀子，眼睛都笑得眯起，終於在糧行外頭掛上了售罄的牌子。

  幾家糧行各自有了存糧，也有底氣了，看季氏無糧，便開始抬高糧價，一石糧食直接漲到了一兩六錢。百姓們叫苦不遂，然而世道如此，他們也只有買的份兒。

  「時候差不多了。」過了七天，京城已經隱隱有些水深火熱的味道，季曼看著幾家糧行的糧價，笑道：「咱們開始繼續開店吧。」

  季氏糧行重新有了米糧，開業之時，掛牌價一兩三錢。

  這時候處處米糧都是一兩六錢，百姓乍一見季氏居然這樣便宜，都連忙去哄搶，沒錢的人家都湊著錢去買糧，一天就賣出去三萬石的糧食。

  這頭有糧便宜，幾家糧行自然就傻了，季氏是要跟他們死磕？

  死磕就死磕，誰怕誰？他們就不信季氏的糧食能一直撐住！

  結果季氏就真的一直撐到了夏末，秋天即將來臨，季氏的米糧依舊沒有售罄，甚至還降價到了一兩二錢。

  幾處糧行虧得血本無歸，不得已跟著季曼的價格走，好歹能賣出去。

  「你這算盤打得倒是響亮。」寧鈺軒坐在季曼的房間裡，看著她桌上厚厚的帳本，抿唇道：「動作也太大了，戶部不少人都在議論你這幾個月的所作所為。」

  季曼穿著一件商人常穿的富貴金銀大錦袍，笑得一臉溫和地道：「侯爺不是在上頭幫在下頂著麼？在下還怕什麼？」

  糧價不歸朝廷管，自然是商人想賣多少就是多少。她不奸詐，季氏能一直好好存活下來？

  這幾個月賺的銀子數目相當可怕，不僅將長郡的債務還清了，還有錢去跟百戶佃農簽訂了合約。一直忙碌，她也才沒有空去想念好好。

  那小傢伙，現在也不知道怎麼樣了。

  「糧食是一國根本，你在天子腳下，動靜最好小一些。」寧鈺軒抿唇道：「萬一惹了誰，一本將你季氏參到皇帝那裡，我也保不住你。」

  這人一月要來二十次，就是坐在這裡看著她記帳，像只是想單純來看看她，但是什麼也不說，只偶爾不經意說兩句朝廷里的事情。季曼開始還有些牴觸他，後來他來得多了，說的有些話還對她很有用，她也就忍了。

  如今各家糧行已經是強弩之末，她明日就將糧價下調到一兩，幾家虧空，明年的佃戶合約定然是別想簽了。

  這邊搞價格壟斷，那頭季曼也在聯繫各地糧行詢問糧價，她手裡的餘糧也不多了，總要進貨。

  「明日淮南王世子會到京，要請一眾人去登高。」寧鈺軒淡淡地道：「都是些你熟悉的人，你去還是不去？」

  季曼一愣，淮南王世子？

  那好像是好久好久以前的事情了，敢愛敢恨的羅芊芊，他們終於又回來了？

  「去啊，怎麼不去。」季曼看著手裡的帳本道：「感謝侯爺邀請，在哪兒等？」

  「明日我來接你。」寧鈺軒起身，漫不經心地道：「你準備一下就是了。」

  最近他對她的態度也沒有多親近，不遠不近的，沒什麼壓迫感。季曼倒是喜歡這樣的感覺，也就不介意與他同行了。

  羅芊芊與趙凱風已經有了一個兒子，兩人看起來比以前和諧多了。登高的這一群人倒都是成雙成對的，千應臣和朱玉潤也在，所以當寧鈺軒帶著季曼去的時候，兩個男人，怎麼看怎麼不和諧。