第七十八章 劉表議和

  當劉表得知蔡瑁居然不戰而逃，白白將臨沮城送給了江東軍之後十分震怒。要不是在蔡夫人的多番求情之下，劉表差點就將蔡瑁給革職收監了，無奈劉表怎敵得過蔡夫人的枕邊風，於是便把小舅子蔡瑁給貶去枝江城戴罪立功。

  不久之後劉表得知了黃祖戰死的噩耗，受到了更大的打擊，八千精銳部隊居然就這樣被孫策這小兔崽子給滅了。劉表此刻才明白過去自己在荊州的數年經營都白費了，按照這樣的局面下去，自己所有的努力成果很快便會統統化為烏有，劉表實在是心有在不甘呀。

  而遠在南陽的的袁術，則由於擔心和劉表的戰爭繼續持續下去的話，勢必會影響自己在北方與曹操的兗州爭奪戰。更是生怕一旦與劉表的戰爭越打越大，曹操這鳥人說不定就會趁著袁術兩線作戰的時機擊敗自己。對於如今據有豫州、荊州南陽和襄陽二郡的袁術來說，必須要借著匈奴於夫羅和黑山余賊這兩個袁術得力盟友與曹操混戰之際，趁勢將兗州拿下置於自己的勢力之下，這樣一來自己便能坐擁豫、兗、荊三州之地，如此何愁王業不成。

  話說荊州軍從各縣向當陽方向開拔的援軍，在半月的時間裡，陸陸續續被當陽外圍的孫袁聯軍逐一擊敗，兵敗後集結起來約有五六千兵力的荊州援軍，便在蔡中、蔡和二將的統領下被迫退據在沮、漳二水匯合處的烏扶邑。

  再說文聘派遣出去妄圖截斷孫袁聯軍糧道的數千兵馬，在鄀城韓當和編縣孫輔的率兵夾擊下，荊州偷襲的兵馬在藍口聚大敗而逃，退縮回江夏郡的雲杜城。

  孫策在當陽城下繼續改進當日為壓制當陽守軍的拋車，在眾多隨軍工匠的一齊努力下，孫策搗鼓出比原來拋車大出兩倍的巨型拋車，此物一出便用在當陽的攻城戰上，而且作用還十分有效。

  已經被圍困半月有餘的當陽城，此時此刻更是十分艱難，張允手下兵馬死傷過半，四面城牆在孫策研發出來的怪物拋車的實踐下更是被砸得千瘡百孔。面對困局，苦苦等待的援軍張允明知援軍已經近在咫尺，卻只能眼睜睜看著援軍在張允自己眼皮子底下，被孫袁聯軍逐一擊破。待援無望，張允更是越發沮喪。

  與此同時，正在江陵城的劉表及其僚屬們，如今正為當陽前線的窘境而發愁，面對孫家這股勢力在荊州的崛起，劉表這回可算是栽了一個大跟頭。

  面對著十分不利的局面，劉表滿臉愁容的端坐在議事廳的主座上，環顧著手下一幫僚屬智囊問道：「如今形勢頗為不利，諸位可有有妙計啊？」

  「主公，算起來，我軍已有近兩萬餘兵馬或亡或俘，如今前方戰線吃緊，怕是實在再難撥出兵馬，如今恐難再戰。」荊州別駕韓嵩上前回道。

  如今的荊州軍，經過數次大敗以來，兵力早已吃緊，因為戰爭的緣故劉表已經是讓轄內郡縣盡了最大限度募集了一批又一批的兵馬，可是沒等新兵編練而成，原來的精銳老兵便被孫策給滅了，現在已經是將簡單編練的新兵都拉上了前線去和孫袁聯軍鏖戰。

  「德高（韓嵩字德高）此言，是長那賊軍氣勢？難不成我荊州已無人焉？主公，何不令各郡縣集齊兵馬於江陵，主公再親自前往征討，必可破賊！」劉表的小同鄉、如今身為荊州幕僚的伊籍聽罷連忙起身說道。

  「機伯（伊籍字機伯），德高乃是實話實說，如今形勢緊急，諸位但說無妨便是。方才德高說難以與敵賊再戰，機伯卻說需吾自往征討，其餘諸君，可有建議否？」劉表見韓嵩和伊籍發出了兩種截然不同的聲音，便將目光轉向荊州的兩位首席智囊——蒯家兄弟蒯良和蒯越問道。

  「咳咳咳，主公，如今子柔也是無甚計策，唉······不過，吾弟異度早已妙計在心、成竹在胸······」蒯良見狀於是搶先一步起身對劉表拜後緩緩說來。

  之前蒯良獻計讓劉表抽調兵力馳援當陽，結果卻被孫袁聯軍來了一出圍城打援，並將援軍困於烏扶邑，如今蒯良見劉表詢問起來便不敢再提建議了，於是趕緊將這事情搶先一步拋給了蒯越。

  「哦，那異度（蒯越字異度）以為如何啊？」

  蒯越見蒯良這樣說來，便主動上前道：「主公，異度以為，袁術勇而無斷、驕而無謀，徒有虛名，何所懼載。」

  「袁術如今據有豫州大部，又奪我荊州之南陽、襄陽二郡，眼下更是於兗州與曹孟德相爭，聲勢也頗為浩大，憑藉荊州實難敵矣。」蒯越乾脆站起身來，一邊說一邊走到議事廳堂中央緩緩為堂上荊州僚屬分析道。

  「因此，如今袁術與曹操相爭，異度以為袁術斷不敢與我荊州長久相持。」

  蒯越說罷之後，堂上的荊州僚屬聽過蒯越的這番分析都紛紛點頭稱是。

  蒯越又道：「可那孫堅孫文台，僄狡鋒俠，盜賊也。觀其惡行，殺王睿，斬張咨，竊玉璽，附袁術，奪豫州，占襄陽，十足賊寇也，若放任之，恐日後奪荊州者乃是孫文台是也。」

  「異度，那我等究竟該如何破賊啊？」劉表聽過蒯越的一番分析之後，十分著急地追問起來。

  蒯越趕緊回說：「主公，異度以為，我荊州可暫時隱忍，與袁術議和，再正式將襄陽六縣外加臨沮一縣割予袁術又有何妨？」

  「異度，割城予賊，乃是通敵，你可知罪！」

  「割地求和，實乃謬論！」

  「就是就是，蒯異度，骨氣何在啊！」

  這時一些僚屬聽得蒯越要議和割地，覺得蒯越的建議實在不可理喻，一時間群情激奮。

  「肅靜！議事正堂乃是重地，豈能如此喧譁！」劉表見整個議事大廳人聲鼎沸，群情激奮，一時間喧譁無比，於是劉表少有的怒斥起來。

  「諾！」

  「諾！」

  「······」

  蒯越鎮定地站在正廳中央，見劉表呵斥過後，議事大廳已經是一片安靜，於是繼續道：「割地求和，實乃迫不得已，如今荊州兵力不足、財力難繼，黃祖、王威二將已亡，孫袁賊軍勢眾，荊南一帶又亟需鎮服，面對如此危局，何不先將那七縣割予孫袁？諸君想，孫堅雖依附袁術，但其野心頗大，袁術以張勳為襄陽郡守，是欲逼走孫堅，小小襄陽怎能容下張、孫二虎。待議和後，荊州憑藉餘下各郡修生養息，主公再稍稍施計離間二人，待孫堅一走，張勳有勇無謀，時機一到，取之容易。」

  「好！為今之計唯有如此，此事便交由異度，並速速前往南陽與那袁術商議講和及割地之事，其餘諸君，勿再他言！」劉表聽罷蒯越的建議後連忙宣布道。

  這樣一來，劉表心裡便打定了主意要與袁術割地議和。