章兩百十三 君問歸期未有期 風雪漫過中州城

  契丹國都西樓萬里之外的西方，祁連山脈山勢去盡之處，是西州回鶻所在之地，而在西州回鶻領地東邊，水草並不豐腴的伊州，現在這裡盤踞著一支新遷至此不久的部族。這支部族曾今鼎盛一時，是北漠草原的霸主之一，擁有輝煌的歷史，然而現在，它不過是一個寄人籬下的客人。

  草原人總有種隨遇而安的性子，家園的概念遠不能與漢人相提並論，而人總有惰性，曾今的熱血會消退，曾今的壯志會衰減，若是生活尚能繼續，在這大雪阻路的日子裡，無人願意以身餵風雪。

  但也有些東西，能讓人不甘沉靜，寧願以身犯險——至少在短時間內如此——比如說仇恨。

  這種仇恨，是至親慘死，是顛沛流離，但追根揭底，是曾今擁有的財物和美好生活，被敵寇肆無忌憚奪取、毀滅，以至於今不如昔。這種仇，必須要報，因為曾今屬於自己的東西，要拿回來。

  當然，最好的結果，是將原本屬於敵寇的財物、美好生活，變本加厲據為己有。這無關正義，只是弱肉強食。

  所以客人比遊子更想回家，因為回了家才能是主人。

  韃靼部一直希望雪恨，希望做回主人，只不過他們等待的機會，一直不曾到來。

  伊州往東十里，有一座望東嶺，聽著很像深山峻岭，實則不過是一處比尋常高地高一些的低矮丘陵，但放在伊州，卻也是難得的視野開闊之處。兩年前望東嶺也不叫這個名，韃靼部遷徙至此後，圖巴克汗親自為其改了名，至於寓意為何，自是不言自明的。

  地勢高的地方，自然風大。

  有一個著白裘的身影，牽一匹白馬，面朝東方，靜立嶺上，和白色世界融為一體。

  白衣在大風中獵獵作響，飄揚的青絲猶如潑出去的水墨。

  北風呼號，風雪漫城，這道身影有一雙冰晶般的雙眸，卻在呼嘯聲中安靜到了極致。極致的安靜，讓人無法揣摩她在這裡已經站立了多久，是在等待還是因為冰冷已經徹底麻木。

  人未動，天時卻在斗轉星移，四周漸漸灰暗。

  終於有另外的人出現在望東嶺。數騎撞破雪簾風幕而來，在白裘身影十數步之後齊齊勒馬停下，中間一位正值壯年的魁梧漢子，一臉彪悍之氣，翻身下馬，趨前數步，彎腰行禮，看向那道身影的眼神飽滿敬意，緩聲道：「公主殿下，時候不早了。」

  漢子的話說完，並未得到任何回應，他卻是仍舊垂首恭立，沒有一個字多餘之言，只是靜靜等待。這樣的舉止表明，眼前發生的一切早已成為習慣。

  她在望東嶺等，在望東嶺望，遺忘了時間。而作為公主的扈從，他們則需得在天黑之前出現，提醒公主回城。

  「依照韃靼部與他的約定，今年大風起大雪落時，便是我族勇士東征之期。如今風雪已連綿數日，他的人卻一直未曾出現，我族整戈待旦，等待的希望卻遲遲不來。沃里克，你們焦急不焦急、失望不失望？」正是韃靼部公主的阿狸呼出一團白氣，不曾回頭，輕聲問道。

  韃靼部數一數二的勇士沃里克聞言，一時不知該作何言，半響才道：「他既然是大唐帝國最驍勇的將軍，是被大漢和公主殿下認可的勇士，就不會言而無信。」

  阿狸公主沒有再說話，又陷入沉默，比之南國荔枝更為晶瑩剔透的雙眸里，儘是風雪飄落。

  若非關心則亂，一向睿智果決的韃靼公主，何曾需要扈從出言寬慰？

  她沉默，山巒便隨她一同沉默。她凝望東方，風雪隔絕千萬里，在巨大雪簾另一端，卻不知是否有人也在西顧。

  東方有佳音，至此已何時？

  天色更暗了。

  阿狸撫了撫白馬，躍上馬背，動作乾脆。起手揚鞭，一聲輕響，白馬縱身奔出，馬蹄後飛起抹抹雪花。

  人如冰雕心更寒的阿狸公主，縱馬未及二十步，又驟然勒住白馬，並且驚愕回頭。

  只因有扈從手指東方叫喊了一聲，「有人來了！」

  暗淡天色里，有三騎翻上望東嶺，正朝這邊行來。

  待三騎到了近前，安靜到極致的阿狸公主，身上再不復半分冰雕氣息，雙眸炙熱，整個人氣勢陡然一變，渾若一隻發光的火狐狸。

  李榮在前來迎接的阿狸等人面前停下馬，拍了拍肩頭落雪，呼著熱氣笑道：「風雪隔路，幸好老馬識途。大漠的雪天也太他娘的冷，今夜要是再不入城，明日說不得我等就是幾具凍屍了！」

  青絲如畫，白裘颯颯，阿狸嘴角露出一抹溫醇笑意，漫天大雪中，頓時有了春風十里。

  三日後，三萬韃靼勇士，出伊州，向東挺進！

  同光四年春節前後這場鋪天蓋地的大風雪，斷斷續續持續了半旬左右，在這半月中，渤海幾無戰事，尤其沒有大規模對戰。這對「搶」在大雪之前攻下河州、連續奔戰的聯軍而言，無疑是個喘息和換氣的絕佳時機。整個聯軍中，上至統帥李從璟，下至指揮使、都頭，幾乎都知道，大雪停時，就是大戰又起之日。因而對這難得的修養時間，都倍加珍惜。暫時停駐在河州的六萬聯軍，尤其是渤海軍，經過接連一些小勝和半旬歇息，差不多都已緩過勁，士氣再度攀上了上來。

  聯軍從雙通、伊台、九陽之間成功突圍，這讓耶律阿保機在徹底惱羞成怒的同時，也更加堅定了要將聯軍，特別是幽州軍這個「後患」先解決掉的決心。聯軍匯集各方最新探報，得知耶律阿保機已率領契丹中路軍主力，向南撲來，只待大雪停歇，道路解凍，便要和南路軍合兵一處，與聯軍決戰。

  李從璟北上以來，真正的大戰，由此才算是正式開始。之前一系列動作，和今後的大戰相比，只能稱作小打小鬧。當然，正是這一系列小打小鬧，促成了不日即將出現的大會戰。至此，耶律阿保機三路攻滅渤海的布置，不說已被李從璟完全打亂，至少暫時是被擱置了。

  「我若是那耶律阿保機，眼見局勢失控，越來越遠離既定軌跡，就應該果斷從渤海國撤兵，暫緩攻滅渤海的計劃，轉為從長計議。」

  這一日風雪停住，李從璟帶著一干謀士出門透氣，眾人走上城頭，眺望雪色渤海，在城樓煮茶論道，既得逍遙，又不耽誤正事。說起眼下戰事，王朴遂有以上所言。

  「我幽州為今日之戰，謀劃數載，契丹為滅渤海，何嘗不是蓄力多時，如今箭已發出，哪是能輕易收回的。況且，契丹軍雖然攻勢受挫，也損失了些兵力，但並未有大折損，算不得多大挫折，耶律阿保機攻滅渤海的大布局，又豈能如此輕言捨棄？」李從璟搖搖頭，一邊親自為王朴、莫離斟茶，一邊說道。

  「就眼下而言，會戰將起，當務之急，是要確保我軍持續作戰的能力——後勤。」莫離品了一口茶，在滿屋茶香說悠然說道，「隨之將至的大戰，可不是一錘子買賣，而是極可能由許多場大小戰鬥組成的持續會戰，無論我等是否願意，這場正面交戰都可能是涉及許多種類的戰鬥——在這種情況下，保證持續戰力就顯得至關重要，後勤的緊要性也就愈發突出。」

  李從璟點點頭，「兵甲暫時不缺，幽州府庫尚有不少，前些時候承蒙耶律欲隱『送』了些，暫時禁得起消耗，軍糧也暫時不缺。如今看來，兵員補充、傷員救治是最為重要的問題。」

  「最最重要的，是大戰之時，這些東西能夠暢通無阻源源不斷補充到軍中。」王朴嘿然一笑，「用軍帥的話說，確保補給線的周全高效運轉。」

  李從璟放下茶碗，將茶釜從火爐上提起，放置到案几上，以免其過度沸騰成廢水，雙手籠袖道：「說到底，得為會戰挑一個好地方。」

  王朴輕鬆且得意的笑起來，「進入渤海國征戰這麼久，一直在苦苦破局，眼下，終於將主動權掌握在了自己手裡，還別說，這種感覺真是好。」

  莫離拿起摺扇打開，輕輕搖動，看向李從璟，悠哉問道：「李哥兒預備將戰場選在何處？」

  李從璟笑得好整以暇，神神秘秘的說了一句話，立即讓莫離和王朴紛紛點頭贊同。他說：「背靠大樹好乘涼，背靠老家好打仗。」

  這一日，幽州、渤海聯軍收拾行裝，翌日就離開了河州，趕在耶律阿保機逼近之前，主動南撤。

  許多時日後，當耶律阿保機踏入已是空城一座的河州城，心頭沒有半分逼退李從璟的自得之意，而是面朝南方沉思不語。

  耶律阿保機知道，李從璟已經在南邊兒選了一個地方，擦亮了橫刀，在等他前去。