第165章 投石車對戰

  慌亂之中更多中箭的曹軍被其餘的弓箭手流矢擊中。

  「瞄準！」

  「放！」

  就這樣，經過四五輪的齊射，原先越過護城河的數千曹軍死傷大半。

  曹軍的將領想到過劉琮可能有大殺器，沒想到劉琮準備如此充分，一百五十架床弩幾乎占據了瓮城外牆的一半。不過在曹操軍隊沒有攻城梯靠近城牆的情況下床弩是當之無愧的霸主。

  看著一批批的的曹軍倒下，城牆上歡聲雷動。他們想到過床弩的效果，但真正擊殺敵人時，他們頓時愛上了這些木疙瘩。原因有二，除了能大量擊殺敵人建功立勛外，這些木疙瘩也很好的保護了他們免受敵軍拋射的流矢傷害。

  就這樣堅持了不到兩個時辰，曹軍的攻勢便又停了下來，畢竟傷亡率太高了，短短的兩個時辰，曹軍就付出了三四千的傷亡。照著這個速度，如果持續猛攻一天，那城牆下曹軍的屍體如可能填出幾十步寬的護城河。

  得到消息的曹操隨即下令鳴金收兵。

  曹軍將領被全部召集在一起開會。

  如今所有的人都相信劉琮一夜之間將曹仁的三萬先鋒和夏侯惇的五千虎豹騎捕殺乾淨是有緣由的。

  如今曹軍主力攻城，短短的七八天，包括前面的試探性攻擊，曹軍已經付出了近一萬人的傷亡代價，而樊城城外的箭塔還沒有完全清理乾淨。

  「傳令下去，各軍暫停攻擊，子揚投石車和其他攻城設備要抓緊進度。子孝、元讓，你們二人從即日起協助子揚建造攻城器械。」

  曹操也是無奈，雖然他比劉琮士兵多得多，但也禁不起這麼消耗，而劉琮在戰前又將附近的樹木砍伐一空，甚至連石料都沒留下多少，只得派出大量部隊到遠處砍樹，搬運石料。而兩位先鋒曹仁和夏侯惇也被分到了劉曄部。

  劉曄的投石車曾經在官渡之戰立下奇功。

  不過即便如此，劉曄也遭遇了不少麻煩，那就是劉磐的騎兵神出鬼沒，經常圍攻一些負責砍伐樹木的士兵，待到曹軍大部隊抵達時，又很快消失。

  到目前為止，死在劉磐手裡的後勤人員和士兵已經超過三千。

  隨著投石車數量的逐步增加，投石車的護衛也是一件十分重要的工作。

  所以曹操派曹仁和夏侯惇去協助劉曄，也是出於護衛投石車的考慮。

  由於要等待攻城器械，曹軍的進攻在第二天便停了下來。

  這樣的停滯對劉琮來說是難得的機會，修復箭塔，加固城牆，繼續掏空護城河，由於先前的連續勝利，樊城的駐守士兵士氣高昂。

  而與之相反的是曹軍，曹軍大營已經移到了樊城附近，數天的攻擊僅僅只是填埋成功了幾十步的護城河，卻付出了上萬的傷亡代價。

  原本就不怎麼願意南征的士兵們，自從進入新野界一來就不斷受到敵軍騎兵的騷擾，加上曹仁和夏侯惇先鋒部隊全軍覆滅的前車之鑑，整個曹營都瀰漫著一種無法描述的氣氛。

  曹操看在眼裡也是十分著急，他萬萬沒有想到原本自己鎖定的最大對手也落到了劉琮手裡。而對於這個今年只有二十四歲的對手，曹操自己不得不承認，以前忽略了，以至於基本上很難完整的了解到劉琮這些年到底幹了些什麼。

  原本以為襄陽的望族會在內部給自己以接應，但除了蔡瑁，其他的人幾乎接觸不到，就算以前早早埋伏在襄陽城的探子帶來的消息都是襄陽城對於劉琮的追捧和信任。

  曹操不得已許諾蔡瑁以劉表同樣的地位。

  曹操其實也是心有不甘，當年平定河北，他就是自己兼任冀州牧，包括後來董昭等人提議設置古制九州，也就是整個河北都劃到冀州管轄之下。

  如今的荊州也算是地大物博，甚至能和冀州相提並論。

  將這樣一個職位交給蔡瑁，曹操也是在程昱和董昭被攔在城外之後，曹操才下定決心抓住劉琮這個難得一現的短板，花大價錢策反蔡瑁。

  只是如今蔡瑁遲遲不動，再這麼耗下去，曹操居然產生了退兵的心思。

  當然這個念頭也不過一閃而過。

  多年的征戰經驗告訴他，自己遇到了一個難纏的對手，劉表在荊州的十八年經營並不是一無是處，相反而是讓老百姓充分的信任朝廷，信任劉表父子。

  雖然他不清楚劉琮是如何做到的，但從劉琮選擇固守樊城，寧願放棄漢江這個天然優勢也不願意將戰火引到襄陽就比放棄新野裹脅百姓敗退的劉備不知道高出了多少倍。

  就算自己能夠順利攻下樊城，劉琮還能回到襄陽繼續組織防守，自己面臨的將會是更加的同仇敵愾的敵軍和幾十萬襄陽百姓。

  曹操當年為父報仇出兵討伐陶謙卻被呂布差點奪了老巢，官渡之戰其他的諸侯幾乎都不看好曹操，包括受過曹操恩惠的劉備都在汝南給曹操添亂，但曹操在部下和謀士們的陪伴下堅持過來了。

  但如今曹操已經五十三，而且官至丞相，要說曹操還是官渡之戰那個曹操，只怕曹操自己都不相信。

  劉琮也不相信。劉磐和黃忠沒有辜負劉琮的期望，四千人在蔣欽的配合下，今天出現在漢江上游，明天出現在白河下游，後天出現的曹營後方。

  騷擾一直在持續。

  五天之後，新的一輪攻擊終於又開始了，在劉曄等人的努力下，曹軍終於建造了十架投石車，兩架衝車和無數的雲梯。

  不過等他們來到護城河邊時，卻發現所有的箭塔都修復了。這就意味著，在攻擊城牆之前必須先重新攻破這些箭塔。

  這一次曹操親臨前線指揮，十架投石車被推到了護城河邊。天一亮便開始向樊城城內發射石頭。當然大部分是在調整距離，對樊城守軍並沒有造成多大的傷害。

  劉琮倒是不擔心這些拋射進來的石頭，而是擔心曹軍向城內拋射火彈，將床弩摧毀。

  所以接到曹軍攻城的情報之後，劉琮又第一時間來到了城牆上。

  「所有的床弩加蓋油布，上面蓋上石板！」劉琮明白，曹操的投石車造好了，第一目標是城外的箭塔，第二目標肯定是這些大殺器。

  箭塔的損失無法避免，但床弩完全可以等到曹軍準備雲梯攻城時再使用。

  既然曹操準備好了投石車，自己的投石車也不能藏著了，等到將士們掩藏好床弩，劉琮立即將魏延和蔣琬叫到身邊：「文長、公琰你們二人現在就下去，告訴將士們，給曹賊一個驚喜！」

  魏延和蔣琬二人明白劉琮所說的是什麼，敵人的投石車出戰了，自己瓮城裡的投石車就不能再閒著。

  隨即魏延和蔣琬各帶兩千人下到瓮城，將一台台投石車掀開。

  樊城內城城門也隨即被打開。

  四千士兵迅速被分成了兩部分，其中一千人守在投石車旁操作，其他的三千人在來往於瓮城和內城之間，開始搬運用來打擊敵人的石料。

  整個瓮城交錯放置著整整十六台投石車，每台投石車至少需要三十人操作，但劉琮卻給每台投石車配置了六十人，為的就是保證發射速度和發射質量。

  如果人員疲勞了，發出去的石頭砸不到敵軍，那就等於幫敵軍填埋護城河，這樣的事情劉琮當然不願意出現。

  而此時曹軍的投石車也早就調試好了，準備一舉拿下樊城外圍的箭塔。