第39章 當堂行兇

  縣官自知若是此刻說起李記鋪子被砸一事，定會讓彭越懷疑，故將問題引到市場上來。

  「回稟大人，民女自是有證據，民女的貨儘是從那李家村進來的，與洪掌柜家賣的餅子是同質量的，民女鋪子裡還有進貨單的單子，上面明白寫著進貨的價格。」

  「你說與洪掌柜進的是同一種餅子，又有什麼證據？」

  縣官不依不饒。

  「大人，草民買過洪記和李記的餅子，問道一模一樣！」

  有人這樣喊著。

  「肅靜！肅靜！公堂之上，本官沒問到你們，豈有你們說話的份！」

  那縣官生恐更多的實話被彭越聽了去，忙拍下驚堂木喝道。

  為李英雲說話的也噤了聲，不敢再言。

  「彭秀才，是本官的失職，讓秀才見笑了。」縣官又沖彭越拱手。

  彭越面無表情地擺擺手。

  「李掌柜，方才本官的問話，你可有應答之語？」縣官滿以為拿捏住了李英雲的七寸，得意洋洋。

  「回大人，李家村村民皆可為民女作證。」李英雲挺直了腰背，「因民女便是李家村的村民，當初李家村將紫菜餅送到洪記鋪子裡，也是民女與洪掌柜簽下的條約。」

  此話一出，縣官也驚了。

  事先那差頭告訴他洪記與李記起了爭鬥，請他為洪記做主，卻沒有說到這一層的關係。

  他還記得知州夫人時常去李家村，若是這些閒話傳到了夫人耳朵里……

  再細看李掌柜時，縣官心中更是七上八下。

  因李英雲與那日陪在知州夫人身邊的小女子甚是相像，只因上次那李英雲頭上圍著紗布，與今日的面貌相異罷了。

  想到此，縣官忙翻起自己手上告狀書，隨即，目光落到了原告的名字上。

  李英雲。

  沒記錯的話，上次那女子，便是叫這個名字了！

  不得了！自己竟開罪了知州夫人身邊的人，還命人掌摑於她！

  「洪掌柜，李掌柜所言可是如此？」

  忍下怒氣，縣官已決心將罪過推到洪掌柜身上去。

  那洪掌柜見縣官大人忽然態度大變，心頭一時更急，卻不得不認下：「回大人，正是如此，但草民也是應著市場的價格來賣的餅子！若非這李掌柜過來攪壞了市價……」

  「住口！你這奸商，本官竟叫你給騙了！」

  縣官怒道：「你巧舌如簧欺瞞本官，道是餅子營養高因此價格高，本官卻不想，你這些日子從中賺了多少昧心錢！漁民以半文錢的價格賣與你，卻被你以三文錢的價格賣與百姓！為富不仁的東西！」

  「大人，草民……草民只是順應了市場啊！那酒樓不也都賣上了三文錢麼？」

  洪掌柜忙分辯，一臉的橫肉此刻也因害怕而抖動起來。

  「放肆！你一小小的雜貨鋪，竟敢也各大酒樓做比較麼？本官限你在十日內按照市場合理價格，將得來的錢還於百姓，可有問題沒有？」

  縣官此刻只想快些了解此案。

  方才李英雲那烈性子他也見著了，上次李英雲便是同彭越一起來的，這次有她在公堂上，彭越又來了，若非是兩人之間交情匪淺，怎可能有如此巧合？

  若自己再不拿出些態度來懲治洪掌柜，只怕兩人去知州夫人耳邊吹吹風，自己這烏紗帽便要不保了。

  可洪掌柜是本地的納稅大戶，他自是不想放棄他，今日留他一線活路，日後還能讓他出些錢來孝敬自己。

  縣官這一手的算盤打得絕妙。

  那洪掌柜也是個機靈的，見縣令大人這樣說，便是有意要放過自己一馬，忙不迭地應聲道：「是是，大人說的，草民一定照辦！」

  「退堂！」

  縣令一聲令下。

  「慢！」

  李英雲又喊。

  縣官心頭不悅，但又不得不耐著性子問詢：「李掌柜還有何事？」

  李英雲自是將兩人勾搭成奸的一幕看在眼中，嘴角噙著一抹冷笑，聲音清麗婉轉，卻透出不盡寒意：「大人怕是忘了，民女此行並非單單是為了要請大人主持市場價格的公道，而是請大人查察李記鋪子被砸一事。」

  聞言，洪掌柜和縣官兩人皆是一驚。

  「還有此事？」

  彭越似對此事十分好奇，但聲音卻更是冰冷。

  「方才洪掌柜一口咬定這位男子是來打砸我鋪子的賊人，口口聲聲說是幫我抓了來輕官府定罪，大人的怎能本末倒置，單單只還了錢，我那鋪子的事情，還沒個定論呢！」

  「李記海鮮鋪是民女的心血，娘好容易才攢夠了錢給民女買下這間鋪子，好容易生意紅火，可本金還沒回，便被打砸得不成樣子，鄉親們都見了是誰砸的，豈知大人也不問詢民女，便命手下掌摑耳光，民女今日定要討個說法！」

  李英雲如何看不出來這縣官就是個欺軟怕硬的主兒？

  先前那般耀武揚威，如今見了彭越又像霜打的茄子似的，如此做官，就不要怪她不給他留面子了。

  「大人，果真有此事麼？大人不光不聽原告的證詞，還命人掌摑她？」

  沒等縣令言語，彭越又問。

  這一次，聲音更是冷如九尺寒冰。

  縣令打了個激靈，忙矢口否認：「是下官的失職，方才剛一升堂，洪掌柜便搶先告狀說是他替李掌柜捉了賊人，洪掌柜本是良民，又在下官治下多年，下官自然先入為主地信了洪掌柜的話……」

  「大人，民女再三申辯過此事，奈何大人只聽信那洪掌柜的說辭，洪掌柜在此處的確是富甲一方，但若說是良民，便是民女沒來城裡，單單在那李家村做漁女之時，也被他找了不少麻煩，甚至還想強行阻止民女將貨出給別家！」

  「正因為民女受了太多委屈，才在公堂之上問詢大人，城裡市場價格的調控標準是什麼？大人作為一方父母官，究竟管不管這些！」

  明明是一番詰問的說辭，但李英雲卻說得似有滿肚子委屈一般。

  聽得在場的人皆同情不已。

  縣官此刻下不來台，更怒氣衝天，但彭越在旁，他也不敢將李英雲治罪，只得對洪掌柜道：「洪寶方！李掌柜說得可是實話？」

  洪掌柜見縣令大人也不敢在造次，自然更是不敢多言，只得唯唯諾諾地應著。

  「大人，洪掌柜正是因為嫉恨民女，故此將民女的鋪子砸了個乾淨，方才又不問青紅皂白命衙役掌摑民女，又誤信洪掌柜錯抓好人，方才這樣多見了真實情況的百姓要為民女作證，大人卻始終不信眾人而信洪掌柜……」

  李英雲說著，竟潸然垂淚。

  「大人，原來大人這些年，便是如此治理一方的，彭某倒是見識到了。」

  彭越皮笑肉不笑地走到李英雲身邊，鼓了鼓掌。

  「住口！你這窮酸秀才，竟敢如此與地方父母官講話，你可知你這便是以下犯上的罪名！今日我便要讓你曉得這裡是府衙，不是集市！」

  為首那惡差也見了情勢變化，但因日前李英雲一行人押著李四來公堂時他出了公差，因此不曉得彭李二人身份，只道是一介平民，竟敢公然對著大人叫囂，便拔刀朝彭越砍去。

  縣令見了，卻來不及阻止，只得眼睜睜看著差頭將刀刺向彭越。

  彭越卻不急，伸出兩隻手指穩穩接住了那鋒利的刀刃，那差頭見彭越是個練家子，自認為被挑戰了權威，心下更怒，「呀」地喝了一聲，又朝彭越身子刺去。

  那彭越嘴角淺淺一勾，眼神倏地變得犀利起來，夾著刀刃的兩隻手指用力一撅，差頭手中的刀應聲折斷了。

  「你！」

  那惡差惱羞成怒，抽出旁的衙役腰間佩刀，回身又朝彭越刺去。

  彭越見此人招招要自己的性命，也不再手下留情，在差頭將刀朝自己刺過來時微微別了別身子，抓住差頭的手腕用力一折，那差頭手上吃痛，一時失力，刀便往地上掉去。

  在刀下落時，彭越抬腿朝著刀柄一腳踢去。

  「咻——」

  那白晃晃的刀筆直地劃出白線來，不偏不倚地朝縣令飛去。

  縣令早已經被這一幕嚇得動彈不得，瞪大了眼瞧著那鋒利無比的刀飛向自己。

  「啊！」

  跪在堂下的百姓也見了這一幕，有膽小的已經叫喚起來。

  「大人小心！」

  衙役們都沒反應過來，但那差頭已喊出了聲。

  刀直直地插入縣令背後的木牆上，連同那頂象徵著一縣之長的烏紗帽，一起釘在牆上。

  而縣令仍僵直地呆坐在椅子上，連個大氣兒也不敢出。

  「大人！大人！」

  師爺也嚇呆了，好久才扔下筆去，跑到縣令跟前喚道。

  「來人！這廝企圖謀殺朝廷縣令，抓起來！」

  那惡差見縣令沒受傷，又沖餘下的衙役們命令道。

  但衙役見這秀才武功如此了得，一時都不敢上前。

  「我看誰敢？」

  彭越勾唇一笑，又對呆坐著的縣官道：「大人，你的手下當堂行兇，該當何罪？」

  他自是知道，這惡差膽敢在公堂之上對自己行兇，平日裡便是個橫行鄉里的主兒。

  而他對自己下手，招招致命，那縣官也不加阻止，便是想借著這惡人的手除去自己。

  這小小縣城，水倒挺深。

  也幸好自己趕來了，否則，他的阿英還不知道要受多少欺負。

  想到此，彭越的眼又射出憤怒的光。