第38章 官商勾結

  那縣官正吃著午飯，卻被人來告狀給攪擾了，正一肚子火。

  「大人，草民洪寶方，狀告這李記海鮮鋪的李掌柜誹謗罪名！」

  洪掌柜搶先一步惡人告狀。

  「嗯？誹謗你何事？」

  「有人去李記海鮮鋪打砸商品，草民念在都是一條街上做生意的，便帶了人前去幫忙，幫李掌柜抓住了那打砸的賊人，卻不想，被李掌柜污衊是我砸了她的鋪子，想告我的狀！」

  「大人，您要替草民做主啊！」

  洪掌柜說得涕泗橫流，李英雲在一旁冷眼看著，就差給他精湛的演技鼓鼓掌了。

  「李掌柜，洪掌柜說的可是如此？」

  縣官打了個哈欠。

  因洪記的洪掌柜是城裡納稅最多的商戶，平時偶爾也會有些「孝敬」過來，故此縣官的心裡早已經偏向了洪掌柜。

  「回稟大人，事實並非洪掌柜說的那般，因是民女近日在東街開了家海鮮鋪子，生意興隆，招來洪掌柜的嫉恨，帶著家丁來砸了我的招牌和鋪子。」

  「而洪掌柜所說的賊人，其實不過是個看熱鬧的路人，因看不慣這洪掌柜仗勢欺人替我說了兩句話，便被洪掌柜誣賴成了小偷。」

  「洪掌柜過來鬧事時，多少百姓都見了，如今他們就在門外，大人若是不信，叫個人過來問問便知。」

  李英雲不疾不徐，聲音清脆洪亮。

  而她的辯解，也引來外頭百姓的附和。

  因大家都是從李記鋪子跟過來的，自然對先前發生的事情了如指掌。

  「肅靜！」

  縣官不悅，拍下了驚堂木。

  「李掌柜，如你所說，洪掌柜是因嫉恨才來打砸你的鋪子，你可知，在我這縣裡，惡意競爭是犯法的！」

  「這個民女自是知道。」

  「聽說你以低於市價的價格將海鮮賣與百姓，可知便是犯了法？如此，本官可下令查封了你的鋪子，將你趕出縣城永遠不許回來？」

  聞言，李英雲勾勾唇，看來這洪掌柜早已經將縣衙上下打點好了，如今又用市場價格這一招來對付自己。

  這縣官，當真是蠢材，難怪這樣多年了還一直得不了升遷。

  「敢問大人，僅憑洪掌柜幾句話，大人又是如何得知民女是在惡意壓價，市場的價格又是如何決定的？」

  「大膽！公堂之上，竟敢如此與本官說話！來人，長嘴！」

  縣官怒道。

  方才壓著李英雲過來那為首的衙役首先過來，命人將李英雲擒住，接著抬手便要打。

  「大人！大人這是在濫用職權麼？民女單單問了幾句便要遭致掌摑之罰，卻不知大人治下的百姓，有多少冤假錯案！」

  李英雲聲音更大，挺起身來，面上絲毫不帶懼色。

  而她一席話，也引得外頭圍觀的百姓抗議起來。

  這縣官本就是個貪官，只為有錢人做公道，那些沒權沒錢的百姓，生生被他秋後處斬的便有十幾之多。

  如今又聽得李英雲這般斥責，如何不令眾人憤怒？

  「大膽刁民，竟敢如此對大人講話，看我不好好替大人教訓你！」

  為首那衙役已狠狠甩了李英雲兩個耳光。

  李英雲被擒住已是動彈不得，只得生生被扇兩巴掌。

  「看你還敢造次不敢！」

  衙役說著，臉上露出得意的神色。

  李英雲沒有言語，只是憤恨地看著衙役，嘴角勾出一抹冷笑，恨恨地吐出兩口血來：「原來你們這班衙役，便是這樣仗勢欺人的！」

  「住口！」衙役不悅，又罵了一聲。

  「洪掌柜，你的關係可真不簡單。」

  沒有理會那壓抑，李英雲又轉而對洪掌柜道。

  那洪掌柜從縣官下令掌摑李英雲開始，便一臉得意看著李英雲，此刻見她對自己說話時像是要吃人一般，心下咯噔了一聲。

  「洪掌柜本是從李家村進來的紫菜餅在市場上售賣，漁民們以半文錢的價格賣與洪記，本洪掌柜若是良心，只消掙半文錢便可，三文錢一個的紫菜餅子才是惡意抬高市價！」

  「酒樓里的紫菜餅也是由李家村進來的，但酒樓是以服務環境為優，價格高些自是不提，因此民女敢問，縣老爺是以什麼標準來衡量市場的？大人便是助紂為虐、與奸商勾結在一起魚肉百姓的麼？」

  「紫菜餅對人體有益，況且不過是海里的蔬菜，大人怕是久不察民情，已然不曉得市場上蔬菜的價格是幾何了，才會覺得三文錢的紫菜餅便是市場的價格，如此，一家人才能分食一塊餅子，對身體又有何益？」

  李英雲絲毫沒有懼色，面對著縣官，說出一番慷慨指責的話，卻引得外頭百姓一陣叫好。

  縣官自知眾怒難犯，但眼下李英雲如此不將他放在眼裡，心頭也咽不下這口氣。

  「大人！如今洪掌柜哄抬市價，又惡意中傷同行，無賴百姓，若是大人沒有與洪掌柜這等奸商同流合污，便去請來人證，看民女說的是否屬實！但若大人一意孤行偏袒惡人，民女便是被大人屈死了，也斷不會認罪！」

  「你！你這個大膽的刁民！竟揚言威脅於本官，本官今日若不罰你，便是丟了這父母官的面子！」

  縣官怒喝，將生死簽往地上一扔：「來啊，給我把這刁民押入大牢！」

  「放了她！放了她！」

  門口圍觀的百姓們聽得李英雲一番慷慨陳詞，既驚異於她敢於正面斥責縣官，又佩服她作為商人願意為百姓謀福，見她小小年紀又要被縣官誣陷，都要幫她說話。

  外頭的衙役一時竟攔不住，被憤怒的百姓沖將進了衙門。

  百姓們本就對這縣官的管治不滿，又見他本性難移要偏袒於洪掌柜，都決定要來保護李英雲。

  那縣官如何也沒有想到此舉竟會招來如此多百姓的不滿，一時也被嚇到，滿腔怒氣轉為畏懼，跌坐在了椅子上。

  為首那惡衙役也呆立在旁，此刻卻不敢再替洪掌柜說話了。

  「大人，這洪掌柜哄抬市價不是一天兩天了，大人不可再對這姑娘用刑了！」

  「你這貪官，如今好容易出了個良商，又要被你迫害了！」

  「你與洪掌柜狼狽為奸，我們要聯名上書告你去！」

  「……」

  百姓們你一言我一語將李英雲圍在中央，矛頭直指縣官和洪掌柜。

  那縣官如何能想到自己此次竟被一個小丫頭給拿捏住了七寸，氣得吹鬍子瞪眼，卻又無可奈何。

  本欲命衙役們驅趕百姓，但衙役們也知道螻蟻之眾不敢得罪，況且大多在本地有家有室，又怕家人遭了殃及。

  「大膽，你們這是要造反麼？」

  縣官在百姓的吵嚷中鎮定了許久，才怒拍驚堂木，勢要將要自己的官威捍衛。

  「大人，若是你清廉為官，按審案流程問清了案情緣由，不替這奸商說話，便不至於造成如今這局勢！」

  李英雲大聲道。

  「大膽！今日這事全是你這刁民煽風點火，洪掌柜為商十幾載，本官從未聽說他有什麼不妥之處，如今你這般責罵本官，便是不把朝廷命官放在眼中！」

  「大人好大的官威。」

  縣官話落，一聲低沉男音便傳了進來。

  李英雲心頭一喜，轉頭朝聲音的主人望去——是彭越來了！

  「原來是彭秀才。」

  當朝規定，縣官對秀才舉人都不可粗暴以待，故見了彭越，那縣官起身沖彭越抱了拳。

  「彭秀才今日來尋本官，可是有什麼要緊的事物？恰讓秀才見了這刁民鬧事的一幕，是本官的失職，讓秀才見笑了。」

  雖則朝廷規定縣令需對秀才舉人以禮相待，但卻不至於卑躬屈膝，那縣官之所以如此，是因為上次這彭越是同知州夫人一起來的，故此在彭越面前便將自己的姿態放得更低。

  那彭越又豈會不知縣官的想法，嘲諷地勾了勾唇，道：「大人多禮了，既然大人在審案，不若由我彭某旁聽如何？」

  「這……彭秀才這樣說，本官按理是不該拒絕的，只是這女子嘴上刁得很，方才竟出言辱罵本官，又煽動這些百姓一起來反本官，只恐一會兒讓秀才笑話了去。」

  「刁民古來有之，大人無需介懷。」

  彭越抱拳。

  「如此，好，重新升堂！無關人員盡退出府衙，今日本官不與你們追究！」

  縣官大手一揮，很是大度。

  卻不料，那些保護李英雲的百姓沒有一個離開，皆齊齊地跪在李英雲身後。

  「你們！你這是做什麼？」

  縣官見這形勢，又怒了。

  「大人還不明白麼？這些百姓皆是洪掌柜來鋪子裡搗亂的證人，算不得無關人員。」李英雲冷笑一聲，解釋道。

  「李掌柜說的不錯，我們都是見證人！」

  「我在李掌柜家買過紫菜餅，也在洪掌柜家買過，也算不得無關！」

  「……」

  眾人皆回答道。

  那縣官聞言，氣得渾身發抖：「反了！都是要反了！」

  李英雲瞥了一眼彭越，卻見那彭越面色淡然，似乎並不關心此事，心下有些不悅，暗地裡沖翻了個白眼。

  而彭越則低頭抿嘴沉默著。

  看她一張小臉都腫了，臉頰尚有被掌摑的痕跡，嘴角滲出血絲，想來是被這縣官下令打了。

  連他的寶貝也敢動。

  彭越殺心頓起，抬眼看向縣官時，渾身散發出戾氣來。

  遠遠的，那縣官也似覺察到了，不由看向彭越，生生打了個寒顫。