第一百七十三章 巧遇

  方傑起身理了理長袍，淡淡應道，「人生在世，誰敢斷言一輩子順風順水？表妹還是安心待嫁吧，你那夫家我曾有所聽聞，聲名極好，你嫁過去必定不會受苦。而姨丈嬌養了你十幾年，你也該回報他的養育之恩，替他的仕途出幾分力氣了。這般兩全齊美的事，表妹就不要再鬧了。若有閒言碎語傳出，怕是整個孫府都要跟著受連累。

  我告辭了，還望表妹三思而行。」

  他說完就起身走了出去，魏氏站在門口自然把兩人的對話都聽到了耳里。她有心拉著外甥問詢幾句，但屋裡已是傳出嬌鳳的哭泣之聲。她只得匆匆囑咐兩句，「官哥兒你先回去吧，過幾日再來同姨母說話。」

  方傑點頭應了，魏氏就趕忙邁進屋去。孫嬌鳳正哭得淚眼朦朧，勉強瞧得魏氏走到床前，立時就撲到她懷裡抽噎著嚷道，「二娘，我不是貪戀富貴，我只是喜歡表哥。為何表哥就是不喜歡我？」

  「好，好，別哭。我們鳳兒可是全翠巒城數一數二的千金小姐，官兒哥那小子是眼睛被牛屎糊了…」

  嬌鳳聽得一向端莊溫婉的二娘，為了勸慰她居然說出這樣粗鄙的話，忍不住帶著眼淚笑了出來，心裡也是好受許多。她伸手抹了兩把眼淚，有些不甘心的嘟囔道，「表哥不喜我也就罷了，他怎麼就被一個村婦迷了心竅呢，二娘，難道我連個村婦都不如嗎？」

  魏氏嘆氣，心下也是犯愁，「官哥兒許是真被迷了心竅，鳳兒以後別理會這事兒了。我是他姨母，他就是娶誰都要先過我這關。」

  不提魏氏和嬌鳳兒兩人如何私下商量，只說方傑出了孫府，眼見日頭馬上就要落下西山，他猶豫了片刻就踱步回了念恩園。打算著住上一晚，明日再去街上找些新奇之物帶回討好蒲草，化去她心裡必定已是泛濫成災的老陳醋。

  東子原本前日隨著送菜馬車回城取帳本，一時貪圖與媳婦兒親近就耽擱了一日。這般突然見得主子步行而回，就以為主子等得心急，親自趕回問罪的。

  方傑眼見這小子小心翼翼忙前忙後伺候他換衣洗漱，猜得大半緣由就道，「這次沒耽擱事情就罷了，下不為例。」

  東子趕忙行禮道謝，方傑為於要去哪裡找尋新奇之物，就開口問詢這鬼主意最多的小子。

  東子一對兒小眼睛飛快轉了轉，立時猜得了主子心意，於是笑嘻嘻提議道，「公子若想找新奇之物，就得去孫家的海貨鋪子了。公子您想啊，他們那裡賣的物件兒都來自海外番邦，對咱雪國人來說自然最新奇不過了。」

  方傑聽得這話有理，心裡又惦記早些回去村里，就起身說道，「走，咱們這就去孫家鋪子看看。」

  東子眼見天色昏黑，想要開口勸阻，最後到底還是把話音兒吞了回去。難得主子興致好，若是鋪子關門就當陪著遛彎了。

  沒想到，主僕兩人來到孫家的珍寶記前，卻見得鋪門尚未關上。方傑歡喜，邁步進去就喚了那彎腰掃地的小夥計問道，「小哥兒，你們孫掌柜可在店裡？勞煩你請他出來一見。」

  那小夥計也是個記性好的，只打量了主僕兩人一眼就笑道，「哎呀，原來是方公子到了。您快請坐，小的這就去請掌柜的。」

  方傑點頭道謝，坐到了椅子上邊喝茶邊等待孫掌柜。

  珍寶記後院的小花廳里，孫成正同一位年輕女子剛剛了結一筆生意，還未等端茶送客的時候，聽得小夥計稟報，立時匆忙告罪趕去了前院。

  那女子許是覺得被怠慢，心裡暗暗有些惱怒，一邊往外走一邊同那小夥計打探。小夥計也不覺這是什麼秘事，於是就道是白雲居的方公子上門來照顧生意。

  不想女子立時就住了腳兒，兩隻美眸亮得比門廊下懸掛的燈籠還要晃人。她也不再循著來路從後門離開，轉而提出欲從前面鋪門借道。小夥計略微一猶豫，手裡就被塞了一塊碎銀，自然就引著她往前院走去。

  孫成在今年剛剛出了正月之時，就同孫府尹求告老，求了一家子的自由身。如今他日日守在珍寶記里，生意興隆，進項頗豐，足夠保得他們一家衣食無憂。他閒暇之時就常念叨著方傑的恩情，今日終於盼得恩人上門，歡喜得上前就要行大禮。

  方傑怎會接下，一把扶了他起來，兩人安坐寒暄幾句，方傑就說明了來意。不想孫成立時拍了大腿，笑道，「這可真是巧了，若是公子白日裡來，老朽都沒有好物件兒拿給公子。不過，剛才有位客人上門退貨，倒是替老朽解圍了。」

  他說完這話突然覺出有些不妥，趕忙又解釋道，「那客人退貨是要折銀子另用，絕不是因為貨品有瑕疵…」

  「孫叔太客套了，我若是信不過孫叔，又怎會找上門來？」方傑搖著摺扇，笑得一臉溫和，直讓孫成更覺感激難言。他從袖子裡掏出一隻巴掌大小的檀木盒子，小心翼翼送到方傑跟前，笑道，「公子瞧瞧，這是從海外藩國運回的精巧物件，戴在手腕上同鐲子一般漂亮，而且據說還能計算時辰，只不過老朽愚笨沒有同那番人學得明白，只知道這物件兒的名字叫手錶。」

  方傑伸手接過，輕輕打開盒蓋兒。只見盒子最底墊了一層大紅錦緞，中間放了兩隻素緞子縫成的棉花包，包上套了一金一銀兩隻物件兒。那物件兒很是奇特，仿似用一節節金塊兒銀塊兒連接到了一處，托起中間一個小圓盤。圓盤上罩了一層透明的薄水晶，透出裡面鑲嵌的十二顆璀璨寶石，另有長短不一的三隻細針橫亘中間，看上去極是精巧雅致。

  方傑越打量越覺精巧，猜得蒲草見到之後必定喜歡，於是就笑道，「孫叔，這兩隻手錶我要了，多少銀子你隨便開。」

  孫成哈哈一笑，擺手道，「老朽一家人能有如今的好日子，全仗公子當初提點，老朽一直不知如何報答。今日這兩隻物件就算老朽一片心意了，公子無論如何也要收下。」

  「那怎麼行，」方傑之所以上門是為了挑件好物事，可沒存占便宜的心思，自然不願白白收下，「這樣精巧的物件兒，孫叔不賺我的銀錢就是念著情分了，但本錢卻是一定要收的。」

  孫成急得用力搖頭，實話實說道，「公子有所不知，那番人是隨著送貨的夥計過來遊玩，不想路上染了風寒，老朽請大夫替他診病。他病癒南歸時，就送了這一對兒物件給老朽做謝禮。老朽實在是一文本錢也沒出，公子就不要推辭了。」

  方傑見得孫成是真心相贈，再推拒下去也覺有些不近人情，於是想了想就道，「那好，這兩隻手錶我收了，多謝孫叔厚贈。」

  孫成心愿達成，只覺一身輕鬆，笑著喊了小夥計趕緊再添新茶上來。

  兩人正是閒話兒說起城裡最近的新鮮事，已是偷聽許久的年輕女子卻是玉手一伸挑簾走了出來，只聽她嬌笑道，「今日真是多謝孫掌柜了，咦…方公子也在啊，真是太巧了。奴家還想著為何方才出門時有喜鵲在頭頂盤旋，原來是應到了方公子身上。」

  她仿似才知方傑在此一般，一臉驚喜的迎上前去，行禮打著招呼。

  方傑抬眼一瞧那笑盈盈走到身前行禮的美貌女子，居然是多日不見的牡丹姑娘，他的眉梢兒就挑了起來，拱手還了一禮，淡淡應道，「牡丹姑娘也是來此照顧孫掌柜生意的？真是很巧。」

  牡丹又移近兩步，扯起帕子淹了嘴角，調笑道，「人家都說有緣千里相會，我和公子這般也算是心有靈犀吧。我前幾日得了兩壇好酒，還想著何時請公子一同品嘗，沒想到今日就在此遇到了。公子若是沒有急事，不如今晚就移駕牡丹園小酌幾杯，可好？」

  方傑嗅得她那帕子上的薰香濃烈，眉頭不自覺皺得更深，微微退後兩步，開口拒絕道，「多謝牡丹姑娘惦念，只不過今日實在還有瑣事繁忙，改日有閒暇必定登門拜訪。」

  他這般說完，又同孫掌柜客套告辭，末了帶著使勁翻白眼兒的東子出門而去。

  孫成本就在官家後宅混跡多年，怎會瞧不出牡丹去而復返的緣由，他狠狠瞪了那縮頭縮腦的小夥計一眼，然後上前客套問詢牡丹可還有別的物件兒要買。

  牡丹正是懊惱方傑待她冷淡，聽得這話就氣匆匆一甩帕子，告辭回了牡丹園。

  小丫鬟上前伺候她換衣洗漱，眼見她臉色不好就問道，「姑娘，可是老鴇發現您出門了？」

  牡丹搖頭，抬手舉起茶杯剛要送到嘴邊，到底還是覺得胸口憋悶，一揮手就重重摔倒了地上。

  小丫鬟嚇了尖叫一聲，趕忙上前勸慰道，「姑娘，你這是同誰生氣了？可是那沈東家晚上又要來此，他雖是醜陋了些，但出手闊綽，與其讓老鴇胡亂把您賣出去，還不如答應去沈家做妾吧。」