第四十章 流言

  蒲草卻是笑道，「嫂子也說是小玩意兒，那還客套什麼，難道跟我們一家見外了？」

  陳二嫂聽了這話哈哈笑起來，起身道，「行，那就不客套了，我回去吃飯，你有什麼活計就喊一聲啊。」

  蒲草送了陳二嫂出門，再回來瞧得春妮蹲在那些筐婁之間翻翻撿撿，嘴角笑得都要咧到耳根了，忍不住笑罵道，「你這妮子樂傻了不成，人家二嫂走了都不送送。」

  春妮回瞪了她一眼，小聲嘟囔道，「我不這般，二嫂就還要坐下去，許是這些好東西就要分她一半了。」

  蒲草隨手拿了一匹月白的細棉布打量，嗔怪笑道，「你這吝嗇鬼，可是越來越像你婆婆了。」

  春妮聞言臉色一黯，手下拾掇得也慢了，半晌才道，「還不是日子太窮鬧得，誰有錢了都會大方送人情。」

  蒲草沒想到勾起她心裡的愁苦，趕緊勸道，「再有十來日就能賣菜了，你就等著白花花的銀子往兜里裝吧。快收了這臉色，別人看了還以為我不分你東西惹你生氣了呢。」

  「分我？」春妮往後退了一步，擺手拒絕，「我可不要！我和生子已經沒少拖累你了，這都是值錢之物可不能再要了。」

  蒲草氣得伸手戳她的腦門兒，「我都說這些東西就當買方家的，賣了菜錢就還。那菜錢有你一份，自然這東西就有你一份。」

  春妮琢磨一下覺得這話也對，就笑道，「那你到時候可一定記得在工錢里扣出去。」

  「記得，保證記得。」蒲草不在意的揮揮手，「你看我像那吃虧的人嘛！」

  兩人說笑著把一堆吃用之物都分了開來，春妮只拿走小半兒剩下的都留給蒲草，畢竟張家人口多。

  蒲草聽得春妮念叨著要送去娘家孝順爹娘，就道，「咱們馬上就賣菜了，到時候再孝順家裡也不遲。倒是上次幫忙送生子去城裡治傷的兩位叔伯那裡，你是不是該還還禮了？」

  春妮一愣，應道，「那不過是件小事兒，過年時候送包點心就行了，不用這麼急著還禮吧？」

  蒲草卻是聳肩，「人情這東西可是難說，你認為欠他一個苞穀粒，人家卻覺得你欠的是只西瓜，還是早還早了。」

  春妮是個聽勸的，特別是生子出事後都是蒲草在幫忙張羅，依賴之心就更重了。聽得她這般說就道，「那好，我晚上就去還禮。省得以後種菜賺錢了，他們借著這情分上門來問種菜法子，我還不好拒絕。」

  蒲草眨眨眼睛，起身上前抱了春妮的腦袋裝模作樣的瞧了又瞧，惹得春妮疑惑問道，「我頭上沾灰串兒了？」

  蒲草搖頭，一臉遺憾的說道，「沒有，我就是瞧瞧你頭上是不是哪裡開竅了，怎麼突然聰明許多？」

  春妮琢磨了一會兒才明白過來自己被嘲笑笨拙，立刻撲到蒲草跟前想要撓癢出氣，蒲草麻利的躲開了嚷道，「看著腳下，別踢灑了素油！」

  春妮生怕糟蹋了好東西，趕忙停腳不再追趕，氣鼓鼓望著笑彎了腰的蒲草磨牙不已。

  不提蒲草和春妮兩個如何笑鬧，只說東子一路坐在馬車上垂頭喪氣犯愁如何跟主子回話，再也沒有來時的歡喜模樣。

  車夫老王想要勸說兩句卻無奈天生口拙，只得快馬加鞭壓過厚厚積雪趕回府里。

  念恩園東北角種得那一小片梅林，昨晚居然頂著風雪開了一樹，小小的紅色花朵盛放在枯瘦枝頭，襯著周遭的雪景更顯明媚三分。

  早已摸清主子喜好的小管事，吃過午飯就吩咐丫鬟小廝在畫樓里添了炭盆，茶水點心、筆墨紙硯也備得齊備，果然自家主子聽得花開就上得樓來。

  半硯濃墨剛剛研好，硃砂也化得正艷，方傑喝著熱茶尚未動筆之時，東子就一臉心虛模樣的在門外探頭探腦，不敢進來回話。

  小管事偶然瞧見了就道，「公子，東子辦事回來了。」

  方傑挑眉，扭頭問著一臉懊惱走進來的貼身小廝，「怎麼，事情沒辦成？」

  東子行了禮，苦笑道，「回公子的話，事情…辦成了，就是…就是張家小嫂子不收，小的是把東西扔下之後跑回來的。」

  「不收？」方傑不置可否的低聲應了一句，然後提筆開始作畫，半晌又道，「她可是要你捎了什麼話？」

  東子不敢隱瞞就把事情從頭到尾說了一遍，末了生怕主子責怪他似的又把那些吃用之物也仔細說個清楚，然後就縮著腦袋等待發落了。

  不想方傑臉上卻半點兒沒有惱色，反倒手下畫筆行雲流水般在宣紙上移動，嘴角輕翹的愉悅模樣直讓偷瞄主子的東子看傻了眼。

  小管事慢慢退後兩步，扯了東子出了畫樓，離得遠遠才說道，「你這鬼機靈怎麼犯傻了，主子沒責罰你就趕緊退下吧，還等什麼？」

  東子狠勁撓撓後腦勺，奇怪道，「主子每次給牡丹姑娘送禮物，牡丹姑娘都會回個荷包之類，這次那小嫂子不識抬舉，咱們公子怎麼不但不惱怒，反倒…嗯，看著很歡喜？」

  小管事一巴掌拍在他頭上，算是出了昨日的那口氣，笑罵道，「你不是聰明嗎，自己猜就是了，還問我幹什麼？」

  東子趕緊討好的行禮作揖，可惜小管事打定主意不套出事情始末不罷休，兩人這樣拉扯著出了花園漸漸走遠。

  方傑站在窗前掃了一眼，繼續低頭去仔細描繪那梅花。一朵朵，一瓣瓣，沒有牡丹富貴，沒有芍藥嬌艷，卻獨立風雪中，自有傲骨風姿…

  南山溝里的女子們，這幾日坐在大炕上做針線可是有了新話題。不管開始說的是什麼，最後總能拐到張劉兩家收得的重禮上。

  而陳大娘家裡因為離得兩家最近，人人都道她們婆媳最是清楚內情，於是來陳家做針線的婦人是與日俱增。

  這不，這一日剛剛擺開針線筐，鞋底子一拿在手裡就有小媳婦兒試探著說道，「昨日我家羊糞蛋兒又被我掐了兩把！這皮猴子瞧得你家壯子那冰尜好看又帶聲響兒，死活鬧著要他爹給買一個。我們家裡能吃飽肚子就不錯了，哪有銀錢給他買那好玩意兒，不打他一頓以後怕是還要星星要月亮呢。」

  陳大嫂和陳二嫂對視一眼，臉上都滿是厭煩之色。這幾日她們說了不下幾百遍，怎麼這些人就是抓住問個沒完。

  陳二嫂瞧著婆婆也是眉頭皺著，就笑罵道，「孫桂花，你可真是多心眼兒的老娘們兒。都跟你說了幾遍了，你還要提這話茬兒。你們家裡沒余錢給孩子買好玩意兒，我們家裡就富裕多少不成？那是隔壁蒲草得了人家的謝禮，分給我們家孩子們玩兒的。」

  「謝禮？謝什麼的禮？」旁邊另一個年紀稍大的婦人趕忙接了話頭兒，低聲笑問道，「我那日可是看到了，那富家公子長得可真是俊俏。」

  陳大娘聽得這話不好聽，也開口說道，「當日不是說過了嗎，那富家公子是個酒樓老闆，先前出了銀子資助蒲草種菜，這次上門是來探看菜苗兒長勢。我怕蒲草沒菜待客就送了幾個鹹鴨蛋過去，那公子回去後許是覺得唐突了，就送了一些謝禮過來，我們家孩子這才跟著沾光得了個小玩意兒。」

  那婦人見得陳大娘臉上有些煩色，有心閉嘴不再問又實在心癢難耐，就乾笑道，「我前日去孔六嫂子那裡坐坐，見得春妮送去的粳米和細面可是不少。他們兩家這謝禮怕是沒少收啊？」

  「就是，」旁人接話道，「這蒲草妹子原本瞧著蔫耷耷的，如今變得猴精不說，這眼界也高了，平常人怕是都不入眼了…。」

  陳大嫂聽不下去，忍不住插話兒道，「她看不入眼也是應該，當初張嬸子待她不好，多少次餓到倒路邊兒也沒見誰給塊餅子，那時還就只有春妮護著她。」

  那婦人本是妒忌，畢竟那白花花的粳米、細面她們一年也見不到幾次，聽得傳言說張家起碼收了兩袋子，誰心裡不是長草一般難受。

  此時她又被陳大嫂嗆了話頭兒，心裡一酸就有些口不擇言起來，「大嫂這麼說可是不該，那張婆子多潑啊，誰敢招惹她。就是蒲草當初恐怕也是在她跟前裝傻，要不然怎麼張婆子一死，她立刻就猴精兒了。這不，連城裡的富家子都招惹回來了。」

  「行了，行了。」陳大娘瞧著大兒媳臉紅脖子粗還要再跟人家爭辯，就開口攔道，「都是一個村里住著，抬頭不見低頭見，誰用不到誰家啊。大伙兒說幾句解個悶兒就算了，可別說這些有的沒的，傳到蒲草耳朵里該傷心了。」

  眾人聽了這話都是閉了嘴，慢慢又說起旁事，等到做下晌飯的時候就各自散了。

  陳大嫂拿著笤帚下死力的把大炕從頭到尾掃了一遍，嘴裡低聲罵著，「這些扯老婆舌的，她們嘴裡就沒有好人。」

  陳二嫂拾掇好針線筐放到箱蓋兒上，勸道，「你也別替蒲草生氣了，風水輪流轉，說不定啥時候她們就要巴結到蒲草頭上呢。」

  陳大嫂嘆氣，「女人活著就是不容易，做點兒啥事都難免被人指指點點。」