第四十六章 謝禮

  方傑聽得屋門關上之聲，一雙星眸盯著那衣衫不自覺就想起了白日之事，再扭頭望向屋裡四處，仿似突然就覺空蕩冷清許多。於是高聲問道，「誰在外面？」

  東子正靠在廊柱上，雙手插在袖筒里取暖，聽得主子問話就趕緊應道，「公子，小的在呢。」

  「去多添盆炭火來。」

  「是。」東子跑去灶間捧了一盆上好的銀絲碳回來，結果開門一進屋子就被迎面撲來的熱氣激得打了個噴嚏。他趕忙放了炭盆，嘿嘿陪笑道，「公子這屋子太暖和了，小的一時沒忍住…」

  很暖和嗎？方傑挑挑眉半晌沒有出聲，末了好似有些煩躁一般招手示意東子上前，「今日去南溝村做客有些唐突，你下去備些謝禮，明日替我送去表表歉意。」

  「謝禮？」東子眼睛一亮，趕忙問道，「天地人和四等，公子要給張家送哪一等？」

  方傑眉頭皺得更深，不耐道，「那些都是各個府上走禮所用，怎麼能送去農家？你上街挑撿些吃食用物送去吧。」

  東子哪裡還敢多問，趕忙應下行禮就要退出去。但還沒等他走到門旁，方傑又出聲囑咐了一句，「記得買幾個冰尜和糖人一起送去。還有，你和王三也去帳房領二兩銀子。」

  東子聽得有賞銀可拿，簡直樂得一蹦三尺高，一迭聲的應著，「謝公子賞，小的一定把差事辦好。」

  方傑揮手攆了他下去，然後摸起案上一本讀到一半的遊記，可惜他那眼睛盯在書頁上，心思卻背負無數複雜滋味飛去了不知名的遠方…

  有些時候，人們總是試圖在生命里尋找一些連自己都不清楚的東西。這些東西抓不到也摸不著，只有在午夜夢回時，望著滿室昏暗才能隱約看到一些痕跡。

  而當真有一日，那樣東西突然就如同天降一般出現在面前，人們又無一例外的開始懷疑自己是不是中了什麼蠱…

  冬日漸深，風雪也越來越大。往往一夜醒來之後，人們就會發現山林村莊身上披著的白棉衣又厚了三分。

  蒲草和春妮頭上戴了厚厚的花頭巾又多扣了一頂狗皮帽子，捂得仿似只露兩眼的劫匪，手上也套了厚厚的棉手套，用力揮著大木板釘成的耙子把溫室上的積雪鏟下來。

  這是她們這些日子早起必做的活計，半點兒都不能偷懶。因為積雪太重容易壓塌了窗棱不說，還會耽擱掀起草帘子採光，使得溫室里的菜苗枯黃壞了賣相。

  劉厚生腿傷未好幫不上忙，眼見她們兩個女子吃苦心裡很是愧疚。於是，回了溫室里就一瘸一拐的打了水澆菜。

  桃花和山子被嫂子勒令不許出去，就也屁顛顛兒跟在劉厚生後面幫忙舀水。大大小小所有人盡其所能的忙碌著，對於未來充滿了美好的期待。

  當然這所有人里是不包括張貴的，這位大才子自從那日被同窗嘲諷踐踏了自尊心，就開始發了瘋般埋頭苦讀。許是指望著重進學堂那日一鳴驚人，震瞎那些膚淺之輩的狗眼。

  蒲草對此倒是沒啥想法，雖然缺了個勞力幫忙，但是沒人在身邊時不時的瞪眼睛說酸話也是件好事，於是也就放任這大才子日夜頭懸樑錐刺股了。

  農家人冬日裡沒有活計，多是只吃兩頓飯的。蒲草和春妮鏟了雪又把菜苗間的雜草拔了一遍，都是累得胳膊酸疼，坐在屋裡半點兒不想起身。但是小孩子消化好、餓得快，在山子偷偷一遍遍揉著小肚子的時候，她們就偷不得懶兒了。

  兩人正商量要做些什麼簡單又飽肚子的吃食，結果西院的陳二嫂就踩著厚厚的雪窩子送來一大碗雪裡蕻燉豆腐。瞌睡的時候有人送枕頭，這絕對是件歡喜之事，兩人笑著招呼陳二嫂進屋坐坐，陳二嫂卻道家裡正拾掇吃飯，改日再來閒話。

  如此，兩人也沒再多留就送了她出院，卻不想正瞧見昨晚離開的馬車再次骨碌碌從遠處行來。

  東子笑嘻嘻從車轅上跳下來給蒲草行了禮，神色里有謙恭又混了幾分得意，很是古怪。

  蒲草疑惑，就道，「這位小哥兒，難道是方老闆昨日忘記吩咐何事不成？」

  東子趕忙搖頭，笑道，「小嫂子您別擔心，我家公子沒有事情吩咐。只不過公子說昨日突然上門讓小嫂子費心張羅飯菜了，今日就派小的上街採辦一些吃食用物送來，以作謝禮。」

  說完，他就伸手打開車門給蒲草等人觀瞧。

  春妮和陳二嫂順眼看去，立時驚呼出聲。本來她們聽得東子說送得是吃用之物，心裡還覺這富家公子有些吝嗇。畢竟平日交情好的鄰裡間走動也常送些吃用之物，不過是些蘿蔔白菜或者蘑菇菜乾罷了。她們哪裡想到人家富戶的吃用之物與她們農家人的標準是如此不同？

  那馬車裡只粳米就有二十斤，細面一大袋、素油兩壇、棉布四匹、繡線兩盒、點心四盒，剩下的糖霜、醬油、醋、八角桂皮等調料雜物也是樣樣齊全，大有把雜貨鋪和糧油鋪都搬了過來的架勢。

  瞧著蒲草等人發愣，東子心裡得意之極，這可是他昨晚琢磨了半宿的成果。用銀不多卻幾乎網羅所有農家平日難見的吃用之物，他仿似已經聽得自家公子的誇讚之聲了。

  「小嫂子這裡還有十斤五花肉，是今早肉鋪剛殺的豬，新鮮著呢。」東子搬下一隻小柳條筐顯擺完，又摘下掛在車壁上的一個油紙包笑道，「這是公子特意吩咐我買來的冰尜和糖人，小嫂子拿好了。」

  他本以為蒲草會立時接過，感恩戴德的道謝。不想蒲草卻是皺眉搖頭拒絕，「小哥兒還是把這些吃食拉回去吧，方公子給了定金資助我們種菜已是感激不盡。他昨日上門來探看，我們盡心招待是應該的，怎麼能收謝禮？小哥兒回去代我道聲謝就是了，這些用物卻是絕對不能留下的。」

  東子聽得嘴巴越張越大，在車上的大堆用物和一臉平靜的蒲草之間來來回回看了好半晌，還是不能相信這個其貌不揚的農家小女子，居然拒絕了自家公子的好意！眼見滿車的好物事卻往外推，這真是怪事年年有，今年特別多！

  他使勁咽了幾下口水，再次確認道，「小嫂子，這些可是粳米和細面啊。那棉布也是好的，我只採買就花了好幾兩銀子…」

  蒲草不等他說完，再次搖頭道，「小哥兒不必多勸，無功不受祿。你回去代我多謝你們主子就是了。」

  她說著就伸手想把那柳條筐再抬回車上，東子急得差點兒跳了起來，想要開口央求一旁的春妮和陳二嫂幫忙求求情，卻不想這兩人，一個扭頭極力忍著不看那些用物、一個發愣走神，卻都沒有阻攔勸說蒲草的意思。

  這可是主子交給他的差事，不得誇讚也就罷了，總不至於回去挨罵啊。

  這小子也是個麻利的，高聲喊了前面的車夫老王，兩人飛也似地把車上的米麵油壇筐婁統統搬了下來。

  蒲草見得如此也是急了，上前攔阻卻是雙拳難敵四手，她又身為女子好能同男子拉扯一處，最後只能眼睜睜瞧著馬車變得空空，逃命般掉頭飛奔而去。那車尾兩扇尚且未來得及關嚴的車門不時撞在一處又散開，顯得倉皇之急。

  三人靜默了片刻，春妮悄悄噓出一口白色霧氣，扭頭望向蒲草小聲道，「咱們追不追？」

  蒲草瞧著她那眼神兒不時瞟向地上的大堆用物，滿是不舍之意，忍不住好氣又好笑，「馬車都跑遠了，還追什麼？搬屋裡去吧，以後賣菜之時一併把銀子還人家就是了。」

  春妮聽得可以留下這些好吃食，立時樂得眉開眼笑，上前抱了面袋子直道，「哎呀，你怎麼不早說，看這面袋子都沾雪了，一會兒化了就糟了好東西要天打雷劈的。」

  陳二嫂也笑嘻嘻上前搭把手，三人來回倒騰了兩趟也就把東西都搬回屋子了。

  桃花和山子見得如此「大豐收」，都是喜得眉開眼笑撲上前來，直問這些好東西是嫂子什麼時候買的。

  蒲草想起東子剛才的話就拆了那隻大油紙包，果然裡面包了五隻糖人、五隻冰尜。不提糖人如何完整無缺、栩栩如生，只說那圓錐形的冰尜削刻得極精緻，四周雕了些花鳥之物，頂端還挖了幾個孔洞，只是不知有何功用。

  山子自是歡喜的瘋了，抱在懷裡滿地亂跑。陳二嫂也贊道，「這方公子真是細心，連孩子的玩物都一併送來了。」

  蒲草包了剩下的糖人遞給一旁也是滿眼喜愛的桃花，笑道，「方公子來做客，我避嫌不能親自招呼，都是這兩個孩子跟在他身旁走動，許是投緣入了他的眼吧。」

  陳二嫂笑而不語，蒲草就喊了桃花和山子，「等會兒吃過飯，你們就去找壯子和福兒玩兒吧，把糖人和冰尜都分一下，好玩意兒要大家一起玩才有趣。」

  桃花脆生生應了，山子好似有些不捨得但也點了頭。

  陳二嫂趕忙擺手，「哎呀，這可不行，這是人家送給孩子的好玩意兒。我們家那幾個皮猴子拿到手許是就弄壞了，可辜負人家一番好意了。」