第三十章 穿針引線忙

  蒲草早起就沒看到張貴兒的影子，也沒見他去後園幫忙，就道，「貴哥兒的尺寸也量完了？」

  董四媳婦就笑道，「貴哥兒在房裡讀書呢，我剛和滿桌兒去給量的尺寸，貴哥兒可真是用功，說不準過幾年就是狀元老爺了。」

  滿桌兒？蒲草聽得這個名字熟悉，扭頭一瞧才這發現董四媳婦兒身側坐了個十二三歲的女孩子，相貌清秀、皮膚也白淨，仿似覺出蒲草再打量，她很是羞澀的低了頭，露出半紅的臉頰和脖頸，很是惹人憐愛的模樣。

  蒲草這半會兒也想起這叫滿桌兒的來歷了，她是村南董寡婦家的小女兒。

  說起來，這董家也有段故事。農人家重傳統，養兒防老、傳宗接代是根深蒂固的念頭，所以，很多人家為了生個兒子從不考量能否養活的問題，左一個右一個的生。

  而這滿桌兒家裡算是最不順的，一連生了四個女兒。

  大姐叫花兒，意為開花結果，下一個該是兒子了。可惜老二還是女孩，取名叫招娣，但是弟弟沒招來，老三又是女孩，就叫喚弟。

  到了老四這裡，她爹董老大一聽又是女兒，徹底暴怒了摔門就走，她娘萬般委屈的哭著給她取了個名字叫滿桌兒，意為家裡桌子已經坐滿了，再生一個必定是兒子。

  可惜，往往希望是好的，現實卻是殘酷的。董老大傷心沒有兒子，在弟弟家裡喝了幾碗酒，半夜回家時栽倒在雪窩子裡凍死了。

  這下董家是徹底絕戶了，董寡婦拉扯四個女兒活著不易，還要遭受公婆小叔的白眼，日子極艱辛。

  好再老天爺還沒有完全瞎了眼睛，董家四個女兒都出落得很標緻，心靈手巧而且性子和順。花兒和招娣都嫁了好婆家，日子過得殷實，不時明里暗裡貼補娘家，董寡婦和兩個小女兒守著兩畝地倒也不必為肚皮發愁了。

  不過，這董寡婦一家雖然與張家同住一村，卻也沒有什麼交情啊，怎麼董四媳婦還帶著侄女一起來幫手，這純粹是熱心還是有些別的事體在其中？

  蒲草心裡的疑惑一閃而過，臉上卻照舊笑著上前坐在炕沿兒上，招呼道，「滿桌兒也來了，好些日子不見，滿桌兒又秀氣漂亮了。」

  滿桌兒得了誇讚，羞答答抬頭看了蒲草一眼，低低應了一聲。

  董四媳婦兒嗔怪著瞪了侄女一眼，說道，「這丫頭，剛才纏著我要跟過來玩兒，這到了地方怎麼反倒成了鋸嘴葫蘆了。」

  陳大嫂是嘴拙不善言辭的，扯了一截麻繩在蒲草身上比量了幾下做到心裡有數，然後笑道，「粉條拿回來了，都放在灶間了。」說完從懷裡拿出個小錢串子，又道，「這是剩下的四十文錢。」

  蒲草記得往年粉條都是八文一斤，今年怎麼變成六文，降價幅度可是不小啊。

  她想問問原因，又瞧著陳大嫂笑得有些勉強，就收了好奇之心隨手把錢串子塞到懷裡，笑道，「嫂子們都是村裡有名心靈手巧的，我這笨婆娘就不在嫂子們跟前丟人現眼了，我給你們下廚做好吃的去。正好大嫂子送了粉條來，咱們中午就燉一鍋嘗嘗新鮮。」

  「老話說，蛛蛛結網也不能一根絲兒都不落啊，誰家婆娘也不能事事都拿得起來。蒲草妹子針線不好，但你做菜手藝可不錯啊，」董四媳婦兒扯了棉花抻得薄一些，一邊往剪好的布片上貼一邊笑道，「我家孩子他爹在你們這兒吃了兩頓飯，回去就數落我做得難吃，還要我同蒲草妹子學學呢。」

  陳家眾人也是沒少吃蒲草送的吃食，陳二媳婦聽了這話就點頭笑道，「我們家幾個孩子也是，見了蒲草比對見了我們這親娘都近乎。」

  「嫂子們把我誇成一朵花兒了，我一會兒可別只顧高興多放了咸鹽，糟蹋了好菜。」蒲草假裝嗔怪，惹得女子們都笑著揮手攆她，「不誇你了，快去吧。」說完都是低了頭穿針引線，手下飛快的忙碌起來。

  待得日頭掛到正當空的時候，村里家家戶戶也都開飯了。

  張家灶間的大鍋里，白菜土豆燉粉條也飄出裊裊香氣了，在大門外玩耍的山子和桃花嗅著香味就跑了回來，身後還跟了兩條小尾巴，正是陳家的福兒和大壯。

  四個孩子淘氣得各個滾了滿身的灰土，蒲草就扯了圍裙替他們拍打幹淨，又舀了溫水喊他們洗手洗臉。

  陳大嫂聽得動靜出來一瞧，就趕緊要攆自家孩子回去，惹得兩個孩子都是咬著手指頭眼淚汪汪的。

  農人家日子過得艱苦，就是有些積蓄也輕易不肯亂花，孩子們平日裡都是跟著大人一般喝苞谷粥、吃餅子啃鹹菜，不到過年是見不到肉腥的。所以，陳家兩個孩子雖然一個八歲一個九歲，個頭卻也沒比桃花和山子高出多少。

  蒲草最是見不得孩子受苦，今日又是為了待客飯菜做得都多，怎麼會差兩個孩子這幾口，她就上前攬了兩個孩子死活不肯讓陳大嫂攆他們回去。

  陳大嫂哪能不心疼自家孩子，只不過是怕村里人閒話兒說他們一家厚臉皮，不過幫忙做個針線，還帶了孩子蹭吃喝罷了。

  蒲草猜出大半，就想了個折中的辦法，找了只大陶碗盛了滿滿一下燉菜，又撿了六個餅子，笑著囑咐桃花，「咱家地方小坐不開，你們去西院大娘那裡吃完再回來吧。」

  桃花不知嫂子這樣做有何深意，小心眼裡就覺得有好吃食到哪裡都一樣，於是乖巧應了，小心翼翼同福兒一起抬著托盤往門外去了。

  陳大嫂嘴唇動了動，到底沒有再攔，最後小聲說了一句，「讓妹子笑話了。」

  蒲草笑嘻嘻道，「大嫂子就別客氣了，左鄰右舍的都是自家孩子一樣。以後我有事不在家，也保管攆桃花和山子去找大嫂子要吃食。」

  陳大嫂臉色這才好了許多，又說笑兩句就幫忙張羅了安桌子擺碗筷。今日女子們是主客，所以，男人們的飯桌就分開放到了劉家，左右都是一樣的菜色也沒啥挑理的。

  蒲草除了燉菜，又用肉片炒了個寬粉，當真是名副其實的粉條宴。雖然這宴席只有兩個菜，但是沒人覺得寒酸，都是吃得香甜無比，畢竟粉條平日也不是能常常吃到的，更何況裡面還加了肉片。

  吃粉條也是個有趣的事，蒲草扔粉條下鍋之前忘記多攔兩刀，煮出來之後就有些長了。

  眾人夾上一筷子往往兩人就扯到了一根粉條上，還要旁人幫忙在中間夾斷，而往嘴裡吸吮之時，更是容易湯汁兒四濺。

  若是自持身份之人，生怕丟了顏面是不肯在外人面前吃這菜的。但是，農家婦人可沒有那麼多說道，反倒在搶粉條和擦湯汁兒的時候都是笑得咯咯有聲，分外覺得熱鬧歡喜。

  蒲草瞧著滿桌兒抱著餅子，極害羞的不肯夾菜，就單盛了滿滿一碗放到了她跟前，示意她多吃。滿桌兒感激一笑，這才低頭慢慢吃起來。

  一時飯畢，眾女一起動手幫忙拾掇碗筷，正說笑著就聽大門外有人喊話。

  蒲草開門一瞧，見得那人穿著灰色短打衣褲，一副店鋪小夥計的標準打扮，身後的馬車上也堆得滿滿，就猜測是城裡送貨來的。於是趕忙喊了春妮出來，果然猜得不錯。

  那小夥計一路趕來錯過了飯時，腹中飢餓難忍，蒲草一時沒想到，請他進屋喝水的時候，見他不時偷瞄桌上的餅子這才恍然明白。

  於是趕忙盛了一碗燉菜，撿了兩個餅子請他墊墊肚子，小夥計感激的連連道謝就大口吃了起來。

  南溝村偏居一隅，平日很少有生人來往走動，眾女聽得這小夥計從城裡來，就七嘴八舌問些城裡的新鮮事，小夥計間或紅著臉答上幾句，一時說笑聲差點掀了房頂兒。

  蒲草趁著這功夫進屋取了銀錢，出來就笑道，「嫂子們進屋歇會兒，讓這小兄弟好好吃吧，她都快把粉條塞鼻子裡了。」

  眾女笑著應了，進屋去又開始飛針走線，蒲草待得那小夥計吃完就同他去驗貨。

  劉大夫果然介紹的好店鋪，先前蒲草還擔心鐵匠手藝不好，各處銜接縫隙大了會透煙，沒想到那鐵皮筒子打製得薄而光滑，銜接處咬合得很緊密。兩套爐箅子和爐蓋也很不錯，就是那滿車的青磚也碼得極整齊，沒有半塊殘次。

  蒲草當即就道謝並且付了剩下的銀錢，董四引了小夥計趕車把青磚和銅皮筒子都卸到了後園。

  小夥計告辭走後，李三叔仔細問了蒲草要如何搭建爐子、煙筒，就攆了兒子去扛支架，然後同董四動手一邊琢磨一邊砌磚。

  土爐子的結構其實很簡單，不過是方方正正砌好青磚，前面留個灶門兒，爐箅子橫在中下，後面留出插銅皮筒子的孔洞，上方直接放爐蓋，用泥巴封嚴各處縫隙就好。

  很快，李三叔搭砌過一個之後就琢磨明白了，搭起第二個爐子時快了許多。眼見銅皮筒子就被一截截銜接了起來，從溫室兩側的兩個土爐子引出來各自迴環繞了半個溫室，最後一同歸於立在正中的煙囪。

  而鐵皮筒子上方一尺處就是手腕粗的木架子，架子上又順著擺放上三尺寬六尺長的木箱子，足足有十八隻。

  這樣一翻忙碌下來，整個溫室一掃剛才的空蕩模樣，變得整齊乾淨、井井有條。董四和李三父子在木箱之間的過道上走了兩趟，又笑著喊來外面編草帘子的劉厚生進來一同享受成功的喜悅。