第十八章 扁擔伺候

  她早就知道，雪國氣候寒冷不適合種稻，所有稻米都是從南方諸國運來，但是也沒想到要這麼貴啊，一斤粳米頂的上十幾斤苞谷面了，她猶疑半晌到底也沒捨得買上幾斤。

  倒是這細面，因為南方幾城都有出產，價格還不算太貴，二十文一斤，她就稱了五斤回來，打算以後偶爾給孩子們改善一下伙食。

  不大一會兒，鍋里的麵疙瘩就浮了出來，白胖小巧在骨湯里翻滾的模樣，分外惹人喜愛，蒲草用長把勺兒攪了攪，加了些鹽，最後撒了把蔥花就盛了出來。

  山子和桃花一醒來，嗅著香味就灶間裡跑，被蒲草攆去洗手洗臉，張貴兒抄起大掃帚把院子掃了個乾淨，也洗了頭臉進灶間來吃飯。

  一家人坐在柴堆上，瞧著碗裡那乳白、翠綠相間的美味吃食，都是笑眯眯的吞著口水，捨不得吃上一口。

  蒲草好笑，招呼著，「都快吃吧，以後咱家日子好過了，有你們吃得厭煩的時候。」

  眾人這才低頭吃起來，山子嘴饞心急第一口就燙了舌頭，蒲草好氣又好笑，剛要去給他舀水，就聽得院門外有人高喊，「開門，一家子懶骨頭，太陽都爬上山了，還沒起來嗎？」

  張家大小聽了這話，各個都皺了眉頭，桃花立刻就抱了自己的陶碗，小聲說道，「嫂子，先藏起來嗎？」

  蒲草不想她這么小就養成小氣的性子，於是就道，「不用藏，你只管吃就是，有嫂子在呢。」

  張貴兒瞪了妹妹一眼起身先迎了出去，蒲草生怕那夫妻又打什麼鬼主意，先拿話兒把張貴籠絡住了，於是趕緊跟了出去。

  果然，張二叔夫妻一進院子，那仿似長了鉤子的眼珠子就開始四處亂掃，每瞧見一個新物件兒，那臉上的橫肉就哆嗦一下，看得蒲草厭惡極了。

  張貴兒臉色也不好，行了一禮就語氣冷淡的問道，「二叔二嬸這麼早上門，可是有事？」

  張二叔冷哼一聲，背著手擺起了長輩的「譜兒」，呵斥道，「這不還是我張家的院子嗎，我來不得啊？」

  張二嬸眼睛死死盯著屋檐下掛著的新簸箕，嘴裡附和著，「就是，這院子只要還姓張，我們就什麼時候都來得。」

  張貴兒聽得這夫妻倆如此厚臉皮，氣得臉色發青，想要反駁幾句又死死抿了嘴巴。

  蒲草見了，心裡暗罵沒出息，上前笑道，「二叔二嬸這話說的可就不對了，雖說一筆寫不出兩個張字，但都分家另過多少年了，怎麼也捏不到一塊去。

  二叔二嬸上門是客兒，可別弄混了，這是規矩禮數。」

  張二嬸和蒲草可是苦大仇深，聽了這話眼睛一瞪就要開罵，卻被張二叔一個眼神嚇了回去，她只好悻悻閉了嘴，卻把眼神兒當了那弩箭飛刀，冷颼颼扎向蒲草。

  偏偏蒲草看出他們夫妻不想翻臉，半點兒也不示弱的笑嘻嘻回望她，臉上三分得意七分嘲諷，直氣得她越發麵孔扭曲。

  張二叔邁著四方步往客廳里走去，結果一站到門口見得廳里空空如也，下意識就問了一句，「怎麼連個桌椅都沒有？」

  蒲草怎會放過這機會，立時就道，「二叔有所不知，不知道哪個缺德遭報應，下輩子當畜生做牛馬的損賊，把家裡的所有物件兒都搬走了，我花了銀錢贖回來的就是個空房子，要是被我知道這人是誰，我就日日詛咒他們不得好死，走路摔死、過河淹死…」

  張二叔越聽臉色越不好，暗罵自己怎麼就忘記了自家廂房堆的那些物件兒了，於是趕緊清咳兩聲，半真半假說道，「侄媳婦不是賺了大錢，添了許多新物件兒，怎麼不找人打制些木器？」

  蒲草眉毛一挑，心道戲肉終於來了，臉上卻是不動聲色，笑道，「二叔聽誰家長舌婦說的這話，我一個婦人去哪裡賺銀錢？不過是先前賣了苞谷剩下幾個余錢，到底也不能因為那斷子絕孫的損賊鬧得家裡四壁空空啊，這才勉強添置幾樣兒。說實話，如今家裡半文兒零用都沒有了，還想著去二叔家裡挪借百十文呢。」

  不等張二叔說話，張二嬸這鐵公雞卻是再也按捺不住了，大聲拒絕道，「我家可沒有錢，你別想打我家的主意！」

  蒲草撇撇嘴，慢聲說道，「二嬸這一秋天，幫別人家『收地』，可是沒少挨累，家裡苞谷必定也留了不少，不能助我們一家幾個零錢，總能借幾十斤苞谷面兒吧？」

  這一秋天，張二嬸每晚出去都要掰兩籃子苞谷回來，多了沒有，怎麼也弄了三百多斤棒子，丟了苞谷的人家都猜得是她乾的，卻無奈沒有抓到她手腕子，於是暗地裡都是咒罵不停。

  蒲草聽得春妮提起過，記在心裡，此時就拿出來當刀子捅了張二嬸的軟肋。

  張二嬸這下可硬氣不起來了，低聲嘀咕著，「我家窮，苞谷面兒也不夠吃，哪有富餘…」這般說著，她的一雙死魚眼就盯著自家男人，心裡後悔為何聽人說了幾句閒話，就上門來找這不自在？

  張二叔卻是懷疑張富當日發的那筆橫財，並沒有被那女賊騙光，一心想要分上一杯羹，甚至趕走蒲草名正言順占有這張家大院，霸下家財，所以，他也不顧自家婆娘使眼色，拉了一臉不情願的張貴兒到一旁低聲嘀咕起來。

  蒲草生怕張貴兒這沒腦子的，說了什麼不該說的話，就多瞄了兩眼，一時沒注意就被那張二嬸竄進了灶間。

  這對兒極品夫妻為了上門堵人，一大早就跑了來，尚沒來得及吃飯，張二嬸嗅著灶間裡有香味飄出來，就吸溜著口水摸去了。

  桃花和山子懂事又乖巧，見得嫂子和哥哥出去了，就老實守著陶碗咽口水，想等嫂子和哥哥回來一起吃，不想一抬頭卻見張二嬸腆著那張大圓臉進來了，前些時日種下的驚懼立時全都湧上小小的心頭，嚇得不敢動彈分毫。

  張二嬸兒一瞧的那陶碗裡盛的居然是細面做的吃食，眼睛裡立時就放了光，上前抄起山子跟前的陶碗就道，「那小娼婦還騙人說苞谷粥都吃不飽，原來卻是躲起來吃細面。」

  她說完，張嘴就喝了一小口，吧嗒著嘴說，「居然還放肉了，這敗家娘們…」

  小孩子本就護食，更何況家裡頓頓都是苞谷粥，剛有些好吃食就被搶走了，任是山子已經算是很懂事了，卻也難免心疼。

  這小子不知從哪裡來了一股力氣，竄起來就去搶那陶碗，張二嬸正要喝第二口，冷不防被扯了手腕子，那陶碗一偏裡面的疙瘩湯就灑了出來，統統傾在了山子的小胳膊上。

  若是喝過疙瘩湯的人，都知道那麵湯看著涼了，其實只是表面有些凝固，內里卻還保留了一定的熱度，不小心就容易被燙到。

  山子沒搶到碗，胳膊上卻反而熱辣辣的痛，愣了愣就放聲大哭起來，桃花本就害怕，一見山子被燙也上前去打張二嬸，「你放開山子，放開山子…」

  兩個孩子的哭聲穿透力極強，比著賽的就傳了出去，把說著話的張家叔侄，還有偷聽的蒲草都嚇得愣了神。

  蒲草回身一瞧張二嬸不在，立時沉了臉，幾步奔進灶間，一見山子的手臂糊了麵湯，上前抱了他就竄去水缸邊，直接把手臂插了進去…

  涼水鎮了片刻疼痛稍減，山子終於止了大哭，那隻沒有受傷的小胳膊抱了蒲草的脖子，抽泣著，「姐，姐，她搶我的疙瘩湯…」

  蒲草掀了他的衣袖，一見上面有巴掌大一片紅腫，心疼的身子都哆嗦了。

  山子雖是跟了她時日不長，但是這一家人里，論起血脈，桃花和張貴兒是至親，她才是外人，甚至嚴格說，她就是個無依無靠的孤鬼幽魂，而山子認了她當姐姐，就是她在這世上唯一有牽連的親人。

  這些日子，每每夜半醒來，想家想得撕心裂肺淚流滿面，都是摟著這孩子胖胖的小身子安慰自己才熬了過來。

  可是如今，她疼愛的孩子被燙成這樣，這讓她恨得簡直想殺人！

  再抬頭看去，那張二嬸還站在門邊兒上，張著大嘴同張二叔抱怨，「我們張家的米糧，我吃一碗怎麼了，小崽子還挺護食，撲上來就搶，讓他沒規矩，把自己燙了吧…」這婆娘別說愧疚，那語氣字裡行間居然還滿滿都是幸災樂禍。

  蒲草只覺心裡的怒火瞬間就燒到了腦門兒，她放下了山子，小聲說道，「山子不哭，你看著姐姐給你出氣。」

  說著，她就摸起案板旁的扁擔，悄悄往門口摸去，桃花驚得捂著小嘴兒同山子靠在一處，山子卻是眼睛睜得大大的，等著看姐姐如何發威。

  張二叔正拉著一臉氣惱的張貴兒，挑撥著，「這還是不是咱們老張家了，你嬸子吃口早飯，都要被一個外來的小崽子欺負，還有沒有規矩了？」

  他正說得正氣凜然，突然瞧得蒲草從背後摸上來就覺不好，剛要提醒自家媳婦兒，不想蒲草雖是身子瘦弱，但多年來替張家做牛做馬可是練就了一身的力氣。

  不等他開口說話，早就舉起了扁擔狠狠拍了下來，張二嬸吃痛，慘嚎一聲，下意識就往前一撲，張二叔躲閃不及，就被她直接撞到了石階之下。