第八章 進城

  「我不要，你家生子救我一命我還沒道謝呢，那熊皮和熊膽都該是你們家的才對。」

  蒲草搖頭不肯，春妮卻是推起獨輪車一邊走著一邊笑道，「你就別推讓了，趕緊把房子贖回來，我們兩口子過幾日興許就搬到隔壁去了，咱們兩家做鄰居多好啊。再說，我家苞谷收完了，生子箭術好，上了山什麼好東西都能獵回來！」

  蒲草轉念想了想也就不再推辭，日子長著呢，有些恩德要用一輩子慢慢回報…

  秋末的太陽已經褪去了夏日的熾烈，亮晃晃照在田野里，有些包穀杆兒已經被放倒，有些還齊刷刷的豎在原地，遠遠望去仿似一副高低不平、斑駁蕭索的畫作。

  家家戶戶都有人在田裡忙碌，見得春妮推著蒲草一路走來，那離得地頭兒近的就高聲打著招呼，蒲草感激當晚眾人出動相救，就坐在車上一一行禮，惹得眾人笑著擺手。

  張家地頭兒的窩棚里已是堆滿了包穀棒子，張貴兒只穿了一件破汗衫，正從田裡挎了滿滿一籃子苞谷回來，累得氣喘吁吁、大汗淋漓，見得蒲草等人過來就放下了籃子。

  蒲草下了獨輪車，掃了一眼那些苞谷棒子，又瞧瞧杵在一旁不吭聲的張貴兒，笑道，「怎麼，貴哥兒，救命恩人回來了，都不行禮道謝嗎？」

  張貴兒臉色有些尷尬，猶豫了那麼一瞬，還是上前行了一禮說道，「謝謝嫂嫂。」

  蒲草擺擺手，指了那些苞谷棒子問道，「這都是你掰回來的？那可要好好誇讚幾句，百無一用是書生，多做些農活你也長些力氣和膽量，再碰見黑熊也不至於嚇得腿軟，還要我這弱女子相救！」

  張貴兒聽得這話，臉色瞬間就黑了下來，噼里啪啦把籃子裡的包穀棒子倒了出來，又轉身鑽進了地里，春妮用胳膊肘碰了碰蒲草，不無擔心的說道，「貴哥兒好賴不濟是個讀書人，你說話也要客氣些。」

  蒲草聳肩，「這小子讀書讀傻了，死板又清高，我是怕他以後犯大錯才不時敲打兩句。放心，我還治得住他。」

  「那好，你先歇著，下午我給你送吃的來，明日我和生子一起來幫著收地。」春妮囑咐兩句，就推車回去了。

  桃花和山子忙著把窩棚拾掇出來一塊地方讓蒲草躺了，又對付著熬了點苞谷粥，蒲草一口氣喝了兩大碗很快就睡著了。

  待得一覺醒來已經是第二日一早了，山子和桃花蓋著破被子縮在窩棚一角，小眉頭皺著，仿似睡夢裡都不安穩，蒲草心下一疼，挪到跟前輕輕拍著他們的背，見得兩個孩子的眉頭鬆開了，這才把自己身上的被子也替他們蓋上，然後打開窩棚門鑽了出去。

  此時，天色剛剛泛白，田間地頭兒的霧氣還沒有消散，四周山林隱映其中，偶有鳥雀鳴叫著飛過，為這靜謐的清晨多添了三分生氣。

  蒲草深吸幾口清甜的空氣，在河邊洗了手和臉，終是覺得自己又活了過來，簡單伸伸腰踢踢腿，就準備做早飯。

  灶台邊扣著一碗鹹肉燉白菜，還有兩個有些硬了的包穀餅子，想必是春妮昨晚送過來的，重新回鍋熱一熱，再熬上一鍋包穀粥，早飯就算做好了。

  張貴兒起來見了蒲草有些尷尬，不知說些什麼，轉而拎著籃子又去地里掰了一趟苞谷，桃花和山子嗅得飯菜香氣也爬了起來，笑嘻嘻湊到土灶跟前，望著那碗鹹肉燉白菜傻笑不已。

  蒲草攆了他們去河邊洗臉，又替他們整理了頭髮，等得張貴兒回來，一家人就開飯了，鹹肉挑給了山子和桃花，餅子分了一個給張貴兒，蒲草就著菜湯也吃了一個餅子，就覺身上更有力氣了。

  一家人吃完飯，剛剛拾掇好碗筷，春妮夫妻就帶著扁擔筐子來了，有了這兩個壯勞力的加入，不過一個時辰剩下的一畝苞谷就被收了回來，眾人坐在苞谷堆里，一邊說著閒話兒一邊剝苞穀皮兒。

  春妮瞧著近處沒有村里人，就小聲道，「明日就讓生子找車，除了要交田稅的二三百斤棒子，剩下都運去城裡賣了吧，趕緊把房子贖回來，我聽說老孔家要分家，那孔老大可是個混帳，天不怕地不怕，別再打那房子的主意。」

  蒲草點頭，她使得那幾個小把戲暫時矇混一陣，拖上個把月還行，時日久了總是不保準兒，還是早些贖回來才是正經。

  劉厚生手下飛速的剝著苞穀皮子，憨笑說道，「正好家裡的牛車閒下來了，明日我再喊董四幫個忙，兩輛車也夠了。」

  蒲草掃了春妮一眼有些擔心，春妮撇撇嘴，應道，「放心，我們後日就正式分家了，明日再用最後一次牛車，我婆婆也不至於攔著。」

  劉厚生乾咳一聲，臉色有些泛紅，低了頭越加賣力幹活，對於他這樣的老實人來說，母親和媳婦兒的戰爭，他只能也只會兩不相幫，沉默以對。

  蒲草心裡過意不去，趕忙扯了個旁的話題說起來。

  第二日一早，劉厚生就帶著一個黑臉兒小伙兒一起趕車上門了，兩頭拉車的老黃牛都很是健壯，平板車四周也加了一尺高的木板，倒是正好把張家的苞谷棒子都裝下了，蒲草囑咐張貴兒幾句，就坐上車隨兩人進城去了。

  南溝兒村離得最近的翠欒城相隔三十里，山路雖是不算難走，但是老牛生性慢脾氣，足足走了一個半時辰才趕到。

  翠欒城作為雪國最北的城池，建造的很是大氣，四面城牆都是用兩尺長一尺寬的青色條石砌成，牆高三丈，牆頂有塔樓，有手執長槍的兵卒值守，雖然不知兵卒的戰力如何，但一眼望過去還是很能給人安全感。

  城門口兩列值守的兵卒簡單翻了翻牛車裡的苞谷棒子，隨意問了兩句為何剛收穫就進城賣糧之類的話，就收了十文的進城稅，放了牛車進門。

  內城裡很是繁華，街道上的都是青石路面，路旁遍眼都是綠瓦紅牆，突兀橫出的飛檐，雕刻的極是古樸，商鋪上高高飄揚著招牌旗幟，車馬粼粼而來行人川流不息，一張張臉孔上，大半都帶著恬淡愜意的笑，顯見平日的生活就算不是大富大貴，起碼也是衣食無憂。

  蒲草第一次置身古代街市，見得什麼都新奇，四處張望貪看，兩隻眼睛都不夠用了。

  劉厚生張口想問兩句，見得她這模樣也閉了嘴，帶著董四趕車徑直去了往年常賣糧的豐收糧鋪。

  糧鋪管事是個三十歲的中年人，見得不過區區兩車苞谷就有些瞧不上眼，愛理不理的隨口吩咐個小夥計招呼，小夥計倒是很熱情，可惜扣除苞谷瓤子的斤兩時卻是下手賊黑，一千一百多斤，居然要硬生生扣掉三百斤，劉厚生和董四都覺得吃了虧，但他們生性口拙又不願爭講，就有些手足無措。

  蒲草看待這些苞谷比眼珠兒還寶貝，怎肯吃這大虧，就道，「剛才那家合盛號只扣二百斤，劉大哥和董大哥勸我說，我們村里同咱們店裡常年來往，這才辭了人家往咱們這裡來，沒曾想居然扣得這般狠，那還不如轉回合盛號去了。」

  小夥計一聽這話，就趕緊解釋道，「這苞谷剛從田裡掰回來，太濕了，扣個三百斤也不算多，我們鋪子最是實誠不過，你這小嫂子可虧不了。」

  蒲草卻是搖頭，「我們村里鄉親這幾日都要賣糧呢，若是知道扣得這般狠，怕是都要改換糧鋪了。」

  兩車苞谷不多，但是一個村子少說也有百十車，可就是大生意了，小夥計心裡忐忑不敢做主，連忙給三人倒了茶水，讓到椅子上坐了，然後就跑去找管事請示。

  待得他再回來，果然就只扣二百斤，剩下九百四十斤，三文一斤，總共給了蒲草二兩八錢銀子，外帶二十文零碎銅錢。

  蒲草大喜，謝過小夥計，這才仔細把銀錢塞到小布袋裡，坐著空車出了糧鋪後院。

  劉厚生原本想獨自去賣熊膽，剛才見識了蒲草砍價的本事，就撓著後腦勺紅著臉要蒲草再隨他走一趟，蒲草當然一百個願意，畢竟那熊膽賣了銀錢可是要給她的。

  找了個小胡同栓了牛車，留下董四看守著，兩人就拐上大街找了家最大的山貨鋪子，再次如法炮製假裝要賣去別家，果然，那掌柜就比往日多給了二百文，劉厚生樂得咧了嘴，直道蒲草是個做買賣的好手。

  蒲草也是歡喜，仔細算了算，苞谷加熊膽總共進帳四兩零二十文，張家那宅院市價在五兩，那女賊抵押給當鋪價格更低，若是不出意外憑這四兩銀子一定能贖回來。