第464章 人比人

  今日為太皇太后七十壽宴，皇上特意恩准五品以上的官員，可以攜帶家眷出席，一來圖個熱鬧，能陪太皇太后說說話，二來也是藉此時機，看看是否有結親的機會。

  原本鍾彥廷並沒有第二點打算，不過經過鍾九的提醒後，興許該考慮考慮范家。

  通往福祥宮的途中，除了清一色的官服外，摻雜著五顏六色的華裳，皆是貴婦與妙齡女子，尤其是未婚的妙齡女子，身材曼妙，婀娜多姿，或是淡掃蛾眉，或許輕描眉眼，各各臉上蒙著一塊薄紗，遮掩著花容月貌，只是薄紗掩映下的容貌，若隱若現，令人忍不住想要一探究竟。

  此次壽宴，朝廷官員並非將所有子女帶來，而是挑選了最出眾的子女，炫耀的同時，也想謀一門親事，拉幫結派，節節攀升。

  眾人抵達福祥宮時，福祥宮通火通明，亮如白晝，琉璃宮燈，掛滿了一圈，宮殿上邊，鑲嵌著一顆碩大的夜明珠，整個宮殿，籠罩在光芒之中。

  紅色地毯自福祥宮外台階之下，一路綿延至福祥宮內首座之下，首座之後，張貼著一個大大的金漆壽字。

  宮殿之內，一左一右，兩邊各自整齊地擺放著兩排規模相仿的長桌，每張長桌之間，隔著僅容兩人通過的距離。

  最前邊相對的兩排，一排為皇族皇子公主以及四妃等人準備，一排為朝中官員及其兒子準備，靠後兩排，一排為其他品級較低的妃嬪準備，一排為朝中官員家眷準備。

  長桌上邊，擱置著幾個果盤，一壺白色瓷瓶裝著的美酒，幾個茶杯，放置的一絲不苟。

  官員中，文官多武官少，武官不是在邊關守衛就是在巡邏守護。

  因而當范計廣父子往人群中一站，立刻引來不少官員寒暄。

  「范大將軍，許久不見，別來無恙啊。」戶部尚書葉茂遜上前寒暄一句。

  「葉尚書。」范計廣抱拳拱了拱手，沒有太過親近，但也不會疏遠，他向來不喜這些客套，更喜歡軍營中直來直往，不過既然身在皇宮，避免不了。

  「范大將軍，令郎一表人才，英偉不凡啊，果然是虎父無犬子，令千金也是亭亭玉立，秀外慧中，范大將軍有一雙好兒女啊，不似老弟的，一個一個，難登大雅之堂。」葉茂遜雖然說得是謙辭，但也是實事求是。

  他的兒子，雖然面白圓潤，但身材肥大，體型肥胖，他的女兒，雖然五官精緻，然而即便面紗遮面，仍舊難掩微黑的膚色，而且早有傳聞聽說其貌不揚，一個一個還真是搬不上檯面，不似范燁風和范歆桐，兩人的確將在場所有官員子女的氣焰全部壓了下去。

  話雖如此，但范計廣鐵定不能實話實說，客套地謙讓了一聲：「葉尚書謬讚了，犬子和小女還得多多向令郎和令千金學學才是。」

  葉天申長得雖然有些龐大，但行事圓滑，懂得變通，不似范燁風，官場上的拐彎抹角，他什麼也不會，應付這些場面，比范計廣還不如，若論這為官之道，范燁風的確不如葉天申。

  至於范歆桐，美貌早已被人熟知，不管舉止禮儀，還是談吐待人，實在沒有向葉天纖學習什麼的必要。

  「秦相來了，讓眾人好等啊，這是貴府大小姐嗎？」

  這邊范計廣和葉茂遜還在寒暄，那邊早有官員眼尖地看到秦徵攜帶著一名女子而來，只是蒙著面，眾人無法辨別是誰，當下誤以為是秦挽依，這樣的場面，正好可以借著面紗遮擋丑顏。

  眾人對秦挽依上藥王谷求醫一事並不知情，只是對於被太子退婚之後仿佛銷聲匿跡的秦挽依感到好奇，但凡遇上退婚一事，不是自縊就是投湖，總歸少不了尋死覓活，但相府卻異常的安靜，並沒有什麼動靜。

  如今這麼出現，不怕遭到諷刺嗎？

  「這是么女，有些怕生，這才帶出來見見世面。」秦徵解釋了一句，對秦挽依一事隻字不提，別說秦挽依不在相府，即便在相府，他也絕對不會把秦挽依帶來受人冷嘲熱諷，這事關尊嚴問題。

  秦徵帶著秦素月而來，不過並無看到張氏，張氏畢竟是妾氏，還沒有資格參加這等宴席。

  「原來是三小姐啊。」眾人這才恍然大悟，對秦挽依的處境更加好奇，如今太子落難，太子側妃受到牽連，就是不知道那名被太子退婚的嫡女是幸還是不幸，果然禍福相依，誰能想到當日風光一時的太子會落得如此地步呢。

  「正是，素月，還不給幾位大人行禮。」秦徵向眾人寒暄著，絲毫沒有因為秦靜姝興許會被太子連累一事有任何。

  秦素月規規矩矩地給幾個官員行了一禮，繼而又退回到秦徵的身邊。

  秦徵女兒都這麼做了，幾個官員豈能落後，當下也讓自己的子女行見面禮。

  「皇上駕到——太皇太后駕到——」

  眾人紛紛寒暄吹噓彼此之際，劉賢的聲音，自台階上響起，貫穿整個宮殿。

  在眾人的矚目中，鍾彥廷攙扶著太皇太后緩緩而來。

  太皇太后一身大紅色宮裝，衣領和袖口為一道兩寸來長的金邊，繡著祥雲的紋路，衣身上邊，繡著大朵金邊牡丹，花開富貴。

  鍾彥廷一身明黃色龍袍，與早朝之時無異，只是換了一頂明黃色龍紋的軟貌帶著。

  在鍾彥廷的攙扶下，太皇太后登上首位坐下，而後他才在左邊位置上坐下，右座原為皇后的位置，如今空懸在那裡，貴妃也沒有令人撤去，不知道在期待坐上去，還是提醒著皇上皇后和太子一事。

  頓時，眾人整了整神色，跪在地上，黑壓壓一片。

  「皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。」

  整齊一致的聲音，氣勢恢宏，唯有此刻，才能覺得位高權重的得意之處。

  「平身。」鍾彥廷波瀾不驚地道了一句。

  「謝皇上。」各位官員各自帶著家眷入座。

  「今日是母后七十大壽，難得眾卿家共聚一堂為母后賀壽，今晚不分君臣，各位無須拘謹，隨意暢飲就可，乘興而來就要盡興而歸。」

  鍾彥廷雖然說不分君臣，但有誰真敢不把皇上放在眼裡，各個拘禁的很。

  「謝皇上。」眾人起身謝恩，「吾等恭祝太皇太后福如東海壽比南山。」

  「好好好，有心了，都坐下吧。」太皇太后面帶微笑，望著眾人，只是看到空著的兩個位置時，笑容凝滯，兩個她最寵愛的孫子竟然不在，難免有些失落。

  鍾彥廷又豈會看不出，幾個王爺的位置靠在一起，鍾彥凡之後原本為太子，但事發突然，太子的位置只能空在那裡，沒人能夠取代。

  皇子已經零落，剩下沒有幾個，太子犯事，老七生死不明，只剩下三個安然無恙，位置空懸了不少，如今倒是好，只有鍾定奚坐在那裡，其他兩個銷聲匿跡了一般，仿佛皇嗣只有那麼一個，顯得格外諷刺。

  「你們有誰知道老九和老十去了哪裡？」鍾彥廷當眾問道，若是明知這個時辰開宴還敢遲到，即便數落，也能名正言順。

  而且，若非有太皇太后在，鍾彥廷想必連鍾九都不會提及。

  眾人你看看我，我看看你，對神秘莫測的鐘九一無所知，最終把視線投在鍾彥凡身上。

  鍾九和鍾流朔一直與鍾彥凡在一起，白日裡邊，還合謀救出鍾彥凡，這兒除了鍾彥凡，想必沒人比他更清楚了。

  「阿凡知道嗎？」

  鍾彥廷既然當面問他了，鍾彥凡唯有起身回道：「皇兄，臣弟也不知，他們兩個，興許給母后準備賀禮了。」

  「真要有這份心，怎麼不早點準備，罷了。」鍾彥廷也沒把鍾九和鍾流朔兩人放在心上，隨即朝劉賢微微示意。

  劉賢上前一步，拂塵一揮，正要拉扯著嗓子宣布開宴。

  「皇奶奶，孫兒來遲了。」

  話音才落，眾人看見一道紫色人影呼嘯而來，眨眼間，鍾流朔已經在宮殿中央站定。

  鍾流朔一身紫色錦衣，錦衣上邊繡著銀色飛龍，顯得貴氣而又疏狂，桀驁而又不羈。

  少女看到鍾流朔，無不低垂著頭，露出嬌羞的模樣。

  看到鍾流朔，太皇太后終於展演一笑。

  「老十，你也太不像話了，也不看看今天是什麼日子。」鍾彥廷數落一句。

  鍾流朔扯起嘴角嬉笑一聲：「父皇息怒。」

  「罷了罷了，難得也來了。」太皇太后勸和一句，她向來偏袒鍾流朔，隨即問了一句，「阿容呢？」

  「皇奶奶，就知道你偏心，有了九哥，就冷落孫兒。」鍾流朔哀怨了一聲，像是深閨怨婦一樣。

  「你呀，都在這兒了，還貧嘴。」太皇太后笑著嗔怪一句。

  「老十，別賣關子了，快說，老九去哪裡了？」鍾彥廷不耐煩地催問了一句。

  「九哥啊，後邊呢。」鍾流朔豎起大拇指，指了指後邊。