第235章 操控者

  因太子和五王爺不合，秦徵和葉盛不合，太子和秦徵有了翁婿之誼，葉盛自然和五王爺走得近些。

  邢業是戶部小官，鍾麒煜自然想藉此打壓打壓鍾定奚。

  鍾定奚斜了邢業一眼，仿佛在嫌棄他給自己惹事。

  「微臣不敢，微臣不敢，微臣這就退下。」邢業似乎被嚇到，立刻想要退下。

  「慢著。」鍾彥廷一改常態，不似鍾麒煜那麼焦灼和計較，在邢業退去之前，喚住。

  「父皇……」

  鍾彥廷抬手：「太子，稍安勿躁，聽聽也無妨，但凡能給出良策之人，朕不追究他的方式。」

  「謝皇上。」邢業行了一禮，「回皇上，微臣覺得太子和五王爺之言，都有道理，但是，微臣集思廣益後，忽然想到一事，從沽州到京都，快馬加鞭，也需十日左右，此時，災情又當如何了？倒灌的河水，是否已經退了？」

  此話一出，眾人無言，兩地相隔甚遠，不能時時監控，但邢業所說，的確提到重點了。

  鍾彥廷搭在龍頭上邊的手微松：「說下去。」

  「微臣記得，沽州是七王爺的封地，若是河水未退，微臣以為，是否先飛鴿傳信給七王爺先行組織退水為妥？」

  「這還用你說，七弟當然早已採取退水的措施，還等到你說。」鍾定奚一臉嫌棄，明明是自己的人，胳膊肘也不知道往哪裡拐。

  「是是是，五王爺。」邢業侃侃而談，卻沒有半分逾越之舉，態度謙恭，「然後京都除了派遣欽差趕赴沽州外，是否另派工部善於水利的大人一同前往查看，疏導也好，加固河岸也好，具體勘察後，再行治理，以絕後患，這樣也不至於再度發生悲劇。」

  「這不失為一個可行之法，工部可有人願去沽州協同老七治理水災？」鍾彥廷即刻採納邢業的建議。

  工部尚書李堂，怎麼想也沒想到，這矛盾又指到了他，這原本只是天災所致，非人力可控，不關工程之事，哪知兜兜轉轉，被一個從五品的小官給扭轉了，說來說去，一定是葉盛搞的鬼。

  底下之人，皆是聽他行事，如今突然冒出這事，簡直猝不及防，如今無人出面，難道還得他這個堂堂尚書出馬不成？

  這事實在難辦，若是成了，這是工部分內職責，若是不成，這團火就能燒到工部了。

  李堂一邊想著，一邊走出隊列：「皇上，工部人才濟濟，但分工不同，有人擅長建造，有人擅長水利，有人擅長屯田，有人……」

  鍾彥廷不耐其煩：「既有專攻水利之人，那麼派去治理就是。」

  「回皇上，只是前兩天，榮華宮的池塘出了問題，似乎是淤泥堵住了渠道，裡邊的蓮葉死了不少，還散發著惡臭，他們都在趕工疏通。」李堂說的響亮，生怕皇上沒有聽到一樣。

  榮華宮是德妃的宮殿，德妃是五王爺生母，這個時候居然拿德妃與百姓性命相比，這不是在損毀德妃之名嗎？

  果然，鍾彥廷臉色不對，鍾定奚一臉急色。

  局面有些僵硬，正當此刻，隊伍中走出一人，三十歲不到，有著一副儒雅之姿，此人正是工部侍郎戚少棋。

  「皇上，微臣對水利一事略知一二，願隨同前往治理水災，貢獻綿薄之力。」

  「戚愛卿謙虛了，誰人不知，戚家有子，五歲便知水利，通曉百家之言，在水利一途，具有天賦才能。」鍾彥廷坐直了身體，似為自己麾下有此等人才而高興。

  「皇上謬讚了。」戚少棋退回隊伍，舉手投足，都帶著文人的氣息，寵辱不驚。

  「邢愛卿，若是河水已退，又該如何？」此刻，鍾彥廷對邢業已經刮目相看，繼續關心沽州水災一事。

  退了不是更好，再不然就是興建房屋而已，還能如何，眾人不知皇上究竟打著算盤，又或者在考究誰更適合當這個欽差大臣？

  「若是已退，不見得會是好消息。」邢業蹙著眉頭，懷著擔憂之色，不像眾人那般，如釋重負。

  「何意？」鍾彥廷此刻也有了懷疑之色。

  「微臣自幼隨同父親輾轉各地，曾在書中看到，也在民間聽聞，甚至碰上過一次，但凡水災過後，容易引發蟲災鼠災，若是嚴重的話……」邢業頓了頓。

  「會怎麼樣？」鍾彥廷追問道。

  「導致瘟疫。」

  瘟疫兩個字，猶如一股漩渦一般，掀起驚濤駭浪，讓眾人面如土色，蟲災鼠災已經夠讓人頭痛的了，如今居然還有瘟疫，這去了，若是一個不慎染上，不是找死嗎？

  鍾彥廷也是神色微變，目前沽州那邊，還不知情況如何，他看著底下之人的反應，眉頭深深皺起。

  頓時，眾人啞口無聲，閉嘴不說話，唯恐皇上又有什麼突發奇想，派他們前去。

  眾人也不免望了一眼戚少棋，對他感到萬分同情。

  然而，此人倒是沒有驚慌失措，對自己主動請纓的事情，並不感到後悔一樣，眾人猜測，可能也是故作無事，心底早已後悔不已吧。

  「朕記得，早年南方也有一次水災，而且波及面很廣，這是自朕登基以來最大一次水災，但朕並未聽到任何有關蟲災鼠災以及瘟疫一事，邢愛卿，你所言，是否確有其事？」鍾彥廷最忌危言聳聽以及蠱惑人心，導致民心大亂。

  「回皇上，微臣不能十分確定一定會發生，但確實在書中見過……」

  「書中未必沒有誤導之言。」鍾彥廷試圖壓服邢業，消除眾人恐慌，已達安撫的目的。

  眾人並不擔心瘟疫波及到京都，而是擔心被皇上推到風口浪尖前去沽州。

  「皇上，微臣並非只在書中見過，而且親身經歷過。」邢業一言，直接讓眾人鴉雀無聲。

  「你的年紀，不過二十有餘，朕在位，也有二十多年了，但朕在位這些年，從未聽過瘟疫一事，你怎麼會見過？」鍾彥廷問道，「若是敢欺騙朕，休怪朕拿你問罪了。」

  若是懂得察言觀色之人，自然會退下了事。

  「邢業，還不快退下，休要再胡言亂語。」鍾定奚暗含警告地道，省得牽連到整個戶部，將矛頭引到他身上。

  然而，邢業的眼眸，頓時變得犀利起來。

  「皇上，微臣確實遇到過瘟疫，而且，正是皇上所說的那次南方水災，發生在八年前，規模之大，的確前所未有，皇上甚至派遣三個欽差大臣南下安撫人心。」

  鍾彥廷聞言，略微回想：「說起這事，朕似乎有些印象。」

  「瘟疫就發生在橫州木家村，因為大水剛過，人心甫定，當時在橫州的欽差大臣聽聞這事，唯恐落在人後，連上報都沒有，連找大夫都沒有，直接選擇大火燒村，返回京都邀功。」邢業字字句句，都帶著激動之色，仿佛多年就為了等待這麼一天一樣，「當時，木家村百來口，傳染之人，未被傳染之人，全部被活活燒死，燒死之人，登記在錄為死於水災。」

  這事若是假，邢業就是誣陷朝廷命官，倘若為真，那麼就是當時的欽差大臣欺下瞞上。

  這等殘忍之事，怎麼會做得出來？又是誰做出來的？

  眾人嘀嘀咕咕，似乎在尋找邢業所說的欽差大臣。

  「放肆，你的意思，就是指責朕連自己的子民怎麼傷亡的都不知道？」鍾彥廷龍顏大怒，震怒之聲，在整個大殿迴蕩，眾人連大氣也不敢喘。

  「邢業，你誣衊朝廷命官，又口出狂言侮辱父皇之名，還捏造事情危言聳聽，三重大罪，可知該當何罪？」鍾麒煜對鍾定奚露出嘲諷一笑，仿佛是鍾定奚犯罪一樣，前有德妃一事，後有瘟疫一事，父皇是聰明之人，難道還不能聯想嗎？

  邢業不卑不亢，臨危不亂，神色悲憫：「微臣無話可說，但微臣的母親和妹妹，全部死在那場大火中，所以微臣對此事，刻骨銘心，還望皇上明察，懲奸臣，以正朝綱，還木家村枉死的百來條性命一個清白。」

  言罷，邢業跪在地上，鄭重其事地磕了一個頭，繼而挺直身體，堅韌不屈，沒有絲毫畏懼。

  此話一出，鍾彥廷不禁動容，也冷靜下來，誰會拿死去的親人性命開玩笑。

  「既然你如此篤定此事，朕也不想冤枉任何一個人，若是查清這事究竟是誰在捏造，朕決不輕饒。」鍾彥廷俯瞰底下所站之人，「當時橫州的欽差大臣是誰，出來與他對質。」

  八年，說長不長，說短不短，有幾個人心知肚明但沒有點出，大部分人不知情，在東張西望尋找究竟是哪位欽差大臣攤上這事之時，卻有一人，渾身簌簌發抖。

  「究竟是誰？」鍾彥廷又問了一聲。

  「皇上。」邢業開口，「微臣記得那人，當時的欽差大人有三人，一個是現在的刑部尚書姜大人，一個是現在的吏部尚書王大人，還有一個正是現在的工部……」