第4章，李信帶信

  頭一回戴著手銬和腳鐐入睡，誠實的說這種滋味可真不好受。

  這一夜，祖昭極難合眼，他不僅僅只是在心中盤算著面見劉焉一事，同時還在暗暗算計著日子，二月初六已經過了，儘管自己並不清楚張角在巨鹿掀起黃巾起義具體是什麼日子，但想必已經是離得不遠了。亂世將至，此時此刻他卻手負牢獄，著實是與自己一開始的計劃大相逕庭，不過好在也不是那麼困頓。

  次日天明，申元張羅著隊伍繼續上路。

  一行人穿過無終縣城，在城內做了一番補給，出城後徑直上了官道一路西去。

  然而，快要離開無終縣地境時，前方官道迎面忽地奔來一隊騎士。這隊騎士皆是黑衣打扮，頭上戴著精緻的皮弁，座騎一看便是高頭良馬。這等裝扮之人非富即貴，大致上是某些達官貴人府上的門客、扈從之輩。

  申元老遠望去看到這等裝扮，只當是過路之人，並沒有放在心上。

  直到這隊黑衣騎士接近之際，漸漸放慢馬速，似是有停下阻攔之意。申元、王維這邊方才有幾分警惕，他們示意各自部從多加留意，畢竟如今世道已然不太安寧。

  轉眼之間，黑衣騎士近前至二十餘步內，隨著為首者勒住韁繩，其餘騎士緊隨其後停下。為首者二十餘歲年紀，然而體格魁梧、身材高大，卻有一種威武不凡的姿儀。他衝著申元這邊大聲詢問了一句：「敢問，可是去往薊縣的申大人隊從？」

  申元臉露疑慮，他可一個都不認識眼前這些人，當即反問道：「爾等何人？」

  不等那為首的黑衣騎士答話，在後方牛車裡聽到動靜祖昭，早先探頭看了一眼，這會兒已然認出那為首黑衣騎士，立刻奇呼道：「獻岩兄？」

  申元、王維等人愈發詫異，祖昭竟然會認識這等黑衣騎士？

  那為首者不是別人，正是那日與祖昭同為去歲入選察舉的廣城縣方正之士李信。

  李信看到牛車上的祖昭，露出久別重逢的笑容，一邊要打馬上前，一邊招呼道：「果然是你們，可要我在這官道上一路好找。」

  然而他還沒有走前幾步，申元的部從警惕的迎面阻擋。申元不失警惕的再次喝問道：「你們到底是何人？攔下我等又有何企圖？」

  李信微微怔了怔，旋即欠身向申元施禮道：「申大人見諒，一時忘了介紹。在下李信，現為右北平郡太守府侍長，昨日特奉太守府之令急迎申大人等人，因事態嚴重，酌請申大人暫時釋放祖昭。」

  申元還待理清楚此事頭緒，身後王維卻勃然大怒道：「胡鬧，右北平郡太守已然罹難，你等的命令又是何人發出？哼，莫不是祖家買通你等宵小之徒，故意在此詐道？來人，給我將此冒名詐劫之賊拿下。」

  王維的部從得令，立刻要縱馬上前。

  李信倒是還有耐心，他與身後一眾黑衣騎士都沒有急著有動作。不慌不忙掏出太守府令牌公示出來，他正聲道：「申大人，這是在下職身。此次確有急事，右北平郡昨日已派人快馬馳往州府向劉使君通稟此事，想必這會兒劉使君已然知曉，還望申大人能夠行個方便。」

  申元還在猶豫，一旁王維再次喧賓奪主道：「哼，你說行個方便就行個方便？你可知這祖昭是何罪行，豈能是說放就放。先別說祖昭了，你們右北平郡太守府憑什麼向我們要人，倒老實交代，究竟是何人指使你等所為？」

  李信臉色漸漸冷沉，他是右北平郡人，自然會對申元表示尊重，至於這王維是何人，自己根本不清楚，就算對方是張將軍麾下又如何，幽州又不是張溫管轄之地。

  申元同樣對王維越俎代庖很是反感，他揶揄的說道：「王大人，你總得讓人家把話說完了吧，這般著急，你很急麼？」

  王維臉色生怒：「你……」

  不等王維把話說出口，申元已經轉向李信，用不疾不徐的口吻問道：「這位兄台，適才你說是因為事態過急，不知到底發生了什麼事？」

  王維憋屈不已，憤恨的扭過頭。

  李信神色愁楚，嘆了一口氣之後，方才說道：「半個月前我郡文都尉奉命出討昌城，起初戰事極為順利，連戰連勝，直抵昌城城下。哪裡知道就在大前天昌城、廣城兩縣太平道忽聚眾叛亂，協助昌城逆賊張玩偷襲文都尉，文都尉首尾不得兼顧，又被斷絕糧道，軍心渙散，不日而敗。」

  申元聽到這裡，甚是驚訝，連忙追問道：「什麼？文都尉居然兵敗？」

  這時，王維總算找到一個空子，見縫插針的說道：「早先就是那祖昭呈請張將軍，讓右北平郡儘快發兵平亂，這下倒好，兵敗如山倒。官軍式微，逆賊勢漲，真正是愈發不可收拾。」

  李信沒有理會王維，他加強語氣對申元說道：「申大人恐怕還不知道，就在正月初三，冀州巨鹿人張角公然打出『蒼天已死、黃天當立，歲在甲子、天下大吉』的口號，號令天下所有太平道徒眾揭竿而起。如今單單就在我們右北平郡內便已有七、八股太平道叛軍勢力，或侵占縣鎮，或霸占山頭，著實亂成一團。」

  申元擰著眉頭問道：「竟有此事？只是，這一路上為何我等並沒有任何耳聞？」

  李信嘆道：「之前正是因為祖公子屢次破賊，威名震懾郡北，故而許多太平道賊人全部轉而南下。此次郡內太平道暴亂，大多發生於郡南，尤以廣城、昌城兩縣最為惡劣。郡府也是前天傍晚方才收到三百里加急快報，申大人人在徐無，自是尚不知情。」

  牛車上，祖昭聽到李信說完這番話，心頭頓時生出許多念想，聲勢浩大的黃巾起義居然在自己毫不知情的情況下緩緩拉開帷幕。他不知道該感到高興抑或是該感到愁苦，但有一點則是可以確定，此時此刻的自己有一種莫名的衝勁，就像是放手大幹之前的鼓舞一般。

  申元在離開薊縣的當天，就聽說幽州刺史劉焉已經頒布了州境之內禁止太平道活動的限令，他自是知道如今太平道在各縣乃至各州的猖獗情況，雖說大體上沒有鬧出太大的動靜，但一些小亂小禍屢禁不止。要說太平道會聚眾造亂，倒真是始料未及，否則各州各縣也不至於到今時今日也不會採取相應控制的措施。

  可是這會兒李信的話顯然不像是在編造事實，更何況以對方之力，若真是想要劫走祖昭，大可先發制人發起突襲，完全沒必要這麼冒險。正因為如此，方才讓人感到疑慮不定。

  這時，王維再次開口說道：「胡編亂造，太平道若是要造亂，何必這麼巧偏偏等到今時今日。眼下連你的令牌都不知是真是假，竟敢還在這裡信口雌黃，當真是不知死活麼？」

  若王維不說這番話，申元或許還會猶豫一陣，然則正是因為對方三番四次擺出一副高高在上、目中無人的姿態，尤其是根本不把他這個幽州治中從事放在眼裡，著實叫人窩火。他近乎出於本能的便選擇相信李信，徑直又問道：「即便如此，此事又與祖昭有何關聯？」

  李信稍微鬆了一口氣，繼續解釋道：「正因文都尉兵敗，郡府岌岌可危，故太守府前日思議從各地抽調義勇、徵召壯士。祖昭乃徐無縣義勇領袖，過去幾個月里又多次破賊，威名遠揚。在下此次便是奉命專程邀請祖昭率領徐無縣義勇馳援郡府，參與鎮壓郡內動亂。」

  聽到這裡，申元緩緩點了點頭，感嘆道：「原來如此，沒想到這祖昭年紀輕輕，竟已有如此威震全郡的威名，實在是難能可貴……」

  王維聽到申元這般說，心頭頓時意識到對方似有讓步之意，當即大聲道：「申大人，你莫不真是聽信片面之詞，要放走這祖昭吧？張將軍可還在薊縣等著親自提審此人，若出了什麼差池，你可擔當的起！」

  只聽得王維張口一句、閉口一句「張將軍」這樣的話，申元早已氣不打一處來，他冷冰冰的回了一句道：「王大人，此處乃幽州境內，我幽州之事無論巨細皆只聽從劉使君定奪，張將軍只不過是奉旨來幽州徵兵，難不成還想插手我幽州內政麼？」

  王維怒道：「你這話什麼意思。」

  申元毫不讓步的說道：「右北平郡岌岌可危，郡府竟已下令抽調各縣義勇馳援郡府，而祖昭又是徐無縣義勇領袖，我自然要以眼前大局為重。更何況，我在徐無縣前後調查七、八日之久，並無任何確鑿證據能夠證實祖家所為圖謀不軌之罪，即便到了薊縣，此案我亦然會是如實稟報。想來劉使君英明，絕不會難為祖昭，何必這會兒還要勞費那麼多功夫。」

  王維頗為急切，大聲恐嚇道：「你敢！」

  申元根本沒有回頭去看王維，他對李信說道：「既是右北平郡發生如此重大之事，我便先隨你等去一趟平剛縣，若真需要祖昭出面召集徐無義勇，我定會酌情處理。」

  李信仍有幾分不情願，畢竟徐無到平剛前前後後仍然需要一天的時間，而且這次又是需要大隊人馬，只怕行程上會趕不及。但他考慮到目前祖昭的處境，能改道去一趟平剛縣已算是不錯了，反正等到了平剛縣讓申元等人了解實情，想必終歸能還祖昭一個自由之身。無奈嘆了一口氣之後，他點了點頭，說道：「如此，也好。」

  王維氣不可耐，可這會兒也不敢強加阻攔。他的手下扈從原本不多，這會兒申元的人馬跟李信的人馬算在一塊，儼然已經超過自己兩倍，哪怕想要來硬的都不可能。

  申元立刻交代部從，準備轉道前往平剛縣。

  李信則對他的三名手下另外做了安排，一人先行快馬折返回平剛縣，將此處情況告知太守府，另外二人則結伴馳往徐無，繼續傳達太守府抽調義勇、徵召壯士的命令，其用意就是希望徐無縣早做準備，隨時都能開赴郡府。

  三名手下離去後，李信這才張羅申元等人沿著官道轉向前往平剛。

  上路不久，李信放慢馬速來到牛車旁，與祖昭見了面。二人少不了一陣寒暄，隨即祖昭追問那日劉太守遇刺之後李信的情況。李信自那日之後，原本是打算返回廣城，哪裡知道就在那段時間，廣城同樣傳來賊患的傳言，再太守府幾名左官勸說之下，李信最終留了下來。李信原本便是今歲舉勇猛方正之士，太守府遭此劫難，正是用人之際，先是將其調配到北部都尉周治手下聽差，而隨著周治傷勢轉好，又被調回到太守府統領府衛。