第11章，山野村夫

  張遠不由自主眯起眼神，不帶感情的回道：「怎麼，還需要再比下去嗎？」

  周遭的遊俠兒們肆無忌憚的起鬨起來。只聽張預大聲說道：「我大哥中了兩箭，你一箭未中，就算第三局讓你僥倖中了，那也是一個輸。」兩、三個遊俠兒同樣大聲的附和，反覆強調「還是輸」，諷笑之意不遮不掩。

  祖昭笑道：「縱然兄長勝券在握，但任何事也應有始有終。」

  張遠只當祖昭寄希望在第三局上挽回了少許顏面，於是很隨意的應道：「大公子說的對。也好，張某就奉陪到底。」說罷，一拍馬臀，不疾不徐的跑了出去。

  反正勝負已分，張遠心無負擔，動作上自然而然的鬆懈許多。他接近歪脖子樹約有八十步時，彎弓射出了自己的最後一箭。這一箭飛到半空中便有微弱顫抖，最終是從酒葫蘆末梢一擦而過，釘在了樹幹上。對此他也沒有太多在意，好歹自己三箭都碰到了酒葫蘆，比起祖昭兩箭完全落空已然有很可觀的差距。

  這番回來，祖昭隔著老遠將鹿角弓拋給張預，好整以暇的拍了拍手。

  「三箭已畢，就剩下大公子一箭了。」他雙手抱著胳膊，單用雙腿夾著馬肚子，閒步在祖昭面前晃來晃去。

  「阿仲，取四齒弓。」祖昭一邊把手裡的翼弓遞給一旁的隨從，一邊向身後招呼道。

  阿仲立刻取來一柄長弓，長弓兩端各有一對凸出的細短角，一共正好四個小角。這柄弓長近三尺半，本應屬於步弓。祖昭在製作出馬鞍和馬鐙之後，方才時常動用這副弓來練習，上次擊退胡馬時便攜帶的是這副長弓。四齒弓開力一石二生，是名符其實的上力重弓。

  祖家眾子弟最近並不少見祖昭以長弓練習騎射，所以並無太多驚奇。反倒包括張遠、張預兩兄弟在內的眾遊俠兒們，卻是第一次見人在馬背上用長弓。騎射本是考驗騎術與弓術技巧的，騎手在馬背上控制弓弦十分困難，長弓過於礙手礙腳，不僅很難保證滿開弓弦，稍有不慎甚至還會絆到小腿引發更嚴重的意外。

  「他這是要作甚麼？」張預驚嘆道。

  張遠臉色逐漸生變，再一次感到祖昭難以捉摸的一面，如果說對方前兩箭是刻意射偏的話……這最後一箭方才是決一勝負的關鍵！可是，這小子又能玩出什麼花招？

  祖昭接過四齒弓，用力夾了一下馬肚子，向著歪脖子樹疾沖而去。

  無論是祖家子弟還是遊俠兒，畢竟這是這場比試的收官一箭，所有人在心裡多多少少提緊一口氣，凝神聚焦在祖昭馳騁的身影上。

  只見祖昭從正西方向衝刺，在接近百步之際，他將韁繩咬在嘴裡，將長弓橫擺在身前，正好利用長弓的兩端來保持身體平衡。從箭壺裡取出最後一隻羽箭，他又將長弓高舉過頭頂，然後才搭箭開弓。高速行駛中，竟將三尺半的長弓開滿弦。

  張遠原本勝利者的姿態立刻有所動搖，雖說用重步弓騎射並非完全做不到，但若是一邊騎行一邊開滿弦，只怕已經超出自己能力範圍之外。

  祖昭的最後一箭蓄勢很久，直到抵近七十步左右時，隨著一聲大喝，他鬆開弓弦。弦聲震動，羽箭奪勢而出。外人根本還沒看清楚影子，懸掛在歪脖子樹梢上的酒葫蘆竟發出「砰」的巨響，瞬間爆裂四散。葫蘆碎片夾雜著殘留的酒水散落一地。

  羽箭牢牢的釘在樹幹上！

  大後方那些看熱鬧的好事者們起了一陣哄鬧，被祖昭驚人的臂力大為驚嘆。遊俠兒們一個個拉下臉色，再也見不到一絲一毫的嘲笑和嬉鬧。就連張遠本人都不得不倒吸一口氣，實在詫異一個年不過十、五六歲的少年，怎麼可能會有如此過人的力氣。縱然前兩箭全部落空，但這最後一箭也足以震懾人心。

  看來，此子果然是有兩下子！

  祖昭放慢馬速，不疾不徐的返了回來。祖家眾子弟在一陣短暫的沉默之後，爆發出久違的歡呼聲，拋開前兩回合的「失手」不說，大公子的最後一箭真正是大快人心。不僅如此，正因為有前兩回合失落情緒的鋪墊，使得此時此刻的激動情緒更為凸顯。

  把手裡的四齒弓遞給一名隨從，祖昭乘馬穿過祖家子弟來到張遠面前，他額頭已滲出汗珠，保持著儒雅的姿態頷首行禮，道：「僥倖中了一回，卻不幸壞了兄長的酒葫蘆，改日弟一定照價賠還。兄長高超技法，弟受教了，今後必當加倍努力。此番弟輸的心服口服。」

  話音剛落，張遠剛要開口，卻不想旁側的張預倒是冷哼哼的搶先說道：「本來就輸了，還有什麼可說？若非我大哥三箭皆有射中酒葫蘆，把那葫蘆射裂了口子，你這最後一箭豈能射它個粉碎？你們祖家上下也還有臉歡笑，真是不知所謂。」

  幾名緊跟在祖昭身後的子弟聽得此言，忍不住呲牙咧嘴，怒火攻心。一人喝道：「你那三箭有兩箭都沒力道，能把酒葫蘆射裂口子，笑話。」

  「就是，我家大公子射死七個馬賊，個個都是透心涼。前兩箭是讓著你們。」

  「我祖家三世將門，大公子自幼勤學苦練，別說射破這鳥葫蘆，石壁又如何？」

  遊俠兒們也不客氣，一個個反唇相譏。

  見話說得越來越譜，祖昭立刻抬手喝止道：「都住口。輸了技法是小，正所謂知恥而後勇，輸了氣節那才叫一個丟人。」

  祖家子弟聽了這段話，所有人都噤聲不語，儘管仍有人心中不服，但也只是化作臉上的怨色。不僅如此，那些遊俠兒們同樣有所覺悟，不再繼續出言挖苦。

  張遠臉色正經，語氣失去強勢的說道：「大公子果然是磊落之人，張某佩服。」

  祖昭對張遠拱了拱，道：「切磋既已分勝負，弟雖然甘拜下風，但仍然堅持此行目的，希望能與兄長合謀今歲備盜之事。還望兄長多多指點。」

  張遠心中雖有三分虛，但一來自己年長，二來又當著這麼多人面前，索性坦然受之。他哈哈大笑兩聲，逐漸恢復幾分得意的神態，說道：「好說好說，防寇備盜，拱衛家園，大丈夫義不容辭。此番張某承讓了……」

  話還沒有說完，忽然有人指著歪脖子樹方向喊道：「有人在那裡。」

  張遠、祖昭等人齊齊扭頭望去，只見不知什麼時候歪脖子樹下多了一個人影，正在上下打量著那幾支釘在樹幹上的羽箭。對方身材高大，身後背負一柄長弓，腰間有一個泛舊的箭囊，從著裝上來看倒像是尋常的獵戶。

  「此人……從何而來？」張遠眯著眼睛問道。

  「剛才還沒見到呢。」張預連忙說道。

  祖昭同樣有幾分奇怪，他回頭看了一眼大後方那些湊熱鬧圍觀的好事者，那些平頭老百姓們見比試結束，大多已經散去，只剩下少許人還在一邊議論一邊張望。隔著如此之遠的距離，不可能是這些好事者當中有人跑過去。

  「大公子，我去問問那人是做什麼的。」祖季請示道。

  「不妨一起去吧。」一方面是出於好奇，另外一方面也是想打斷張遠自吹自擂的話，祖昭當即回答道。說完，他率先打馬前行，祖季與眾祖家子弟跟在其後。

  張遠、張預兩兄弟見此，也帶著其他遊俠兒們一起跟了上去。

  來到歪脖子樹下，看清楚那人的容貌，似乎與張遠年齡相仿，不過因為滿臉鬍渣子，更加顯出幾分成熟。對方自然聽到背後來了一群人馬，可始終沒有搭理，自顧自在樹前轉悠著。

  「打獵的，你是何人，在這裡作甚？」張預大大咧咧的喝問道。

  「怎麼，你們在這裡耍鬧罷了，還不許正經人在這裡休憩麼？」對方沒有回頭的回了一句，他說話的語氣不加任何修飾，不悅之意油然而生。

  「呔，你這粗野莽漢，我大哥與人在此比試，豈能是耍鬧。趁早快滾，否則休怪小爺脾氣不好。」張預怒不可遏，揮著馬鞭破口大罵道。

  「哼，就憑你？」那人滿不在乎的說道。

  「好賊，自尋死路。」張預大吼一聲，舉起馬鞭就要抽下去。

  那人一動不動，一隻手卻探向腰間的匕首柄上。

  「住手。」在這千鈞一髮之際，祖昭催馬上前，攔在了張預面前。

  「你讓開。」張預衝著祖昭嚷道。

  「張預，休得無禮。」儘管張遠對那獵人模樣的漢子同樣不滿，但也不願意在祖昭面前折損身份，於是立刻出言叫住自己的弟弟。

  「大哥，豈容這等狂妄刁民？」張預一臉不服氣。

  「何必與山野村夫一般見識。」張遠不屑一顧的說道。