第33章 劉時敏來訪

  朱以溯給他的壓力很大，先皇在位時就有聖眷在身，父子同榮。別說是他，就連麻家都要暫避風頭。

  先皇駕崩，鎮守太監是朱弘昭的老師，現在又拉來1個進士出身的故友孫傳庭掌控天成衛。這兩個人1上1下，同為朱弘昭老師，讓麻家收起了重掌新平堡的小心思。

  麻家能忍，他周世龍如何能忍？要知道，頂飛朱以溯後，這大同右路參將1職，極有可能落在他這個守備腦袋瓜子上。

  戰兵體系由低到高分的基礎是把總和千總，千總外委駐防1地又叫做操守。其上就是守備、游擊、參將和總兵官。

  游擊和參將職務上沒有太多差距，而是軍職不同。顧名思義，若有戰事，游擊將軍可自由行動作為奇軍別部配合總兵率領的正軍作戰；而參將則在會戰時為總兵官側翼。至於守備、操守，老老實實待在防地混日子9成了。

  這9意味著，周世龍想要立軍功只能待在自己1畝3分地里。

  如今他已經5歲了，再不努力給子孫掙個高1點的世襲官職，可能將永遠失去這個機會。

  可劉時敏、朱以溯和孫傳庭3人組合壓的他喘不過氣來。如今兵備道員徐日久巡查東路，又和朱以溯、孫傳庭兩個讀書人把手言歡，他的前途更是一片黑暗。

  好在讀書人的毛病犯了，在宴會上將官職最高的劉時敏冷落，這讓周世龍看到了機會。只要能搭上劉時敏的船，投其所好，挑撥分離這幾人關係，朱以溯這個宗室子弟不足為慮。

  「劉公，留步。」

  「周守備，找本官何事？」

  「末將久仰劉公清名，一直苦無機會聆聽劉公教誨。若劉公不嫌棄末將鄙夷……」

  「住嘴！」

  劉時敏陰沉著臉，呵斥道：「大明祖訓，中官不得結交外將。你這蠢貨想死，莫扯上本官墊背！」

  出了參將府還沒走遠的4衛高層軍官，相互看1眼，又看1眼臉色鐵青的周世龍，各自低頭走了。

  1個家奴出身的守備算哪門子蔥？劉時敏作為鎮守太監，地位等同於欽差，回到驛站換了常服，輕車簡行去青陽莊看自己寶貝學生去了。

  周世龍臉青的比房檐上的冰錐還青，咬牙切齒心懷怨恨走了。

  給麻貴當過親兵是他自以為豪的資歷，逢人就會談起當年隨麻帥如何如何。可親兵就是家丁，家丁就是家奴……

  府門發生的事情，瞞不過趙期耳目，為朱以溯端粥的時候說了起來。

  朱以溯撫須輕笑：「這周守備家奴出身沒甚見識，更不知聖人教誨。在這等鄙夫看來，劉公可為金銀所動，何等的荒謬見識！伯雅賢弟還言此人當多做防備，以此觀之，其人不足為慮。」

  「老爺切莫大意，公子常說兔子急了都會咬人，何況這手握兩千戰兵的1方守備？老奴覺得這等粗鄙莽漢逼急了，走投無路恐會做出玉石俱焚之事。」

  「怎的？這周世龍還敢造反不成？斷了他糧餉，老夫看他能蹦躂多久？兩千戰兵，5空餉！他糊弄了徐日久，如何能糊弄的了老夫！」

  帶兵4月，更和孫傳庭一起將敗落的衛所軍重新拉起來，親手操練。朱以溯這個讀書人，也有了將軍威儀，說起話來中氣十足，帶了3分豪氣。

  何謂豪氣，和匪氣差不多的玩意兒。

  和手下軍官打交道，也省去了繁文縟節，直來直去，毫不拖泥帶水。這就是朱以溯的變化，趙期也有一些變化，手裡養了一些人，觀察著大同東路的豪商高官動向。

  且說周世龍回到驛館，怨恨消散心生恐懼。他現在回想起來自己做了一件大蠢事，結交太監不算什麼，可也不能這麼明目張胆啊！

  人到了絕望的地步，總會將未來朝美好的方向想。周世龍顯然就是如此，他沉思良久，終於想到1個合理的理由，安心入睡去了。

  不是劉時敏要拒絕他，而是那種環境不適合答應他的邀請。在他看來太監都是貪財如命，目光短淺且心思狠辣氣量狹隘的陰人。

  這劉時敏有清名如何，還不是吹出來的？只要功夫做到位，他不相信劉時敏會拒絕他的投效。

  青陽莊壓在西陽河上，被河道整齊的分為南北兩半。莊外南岸是男女分居的營寨，入夜後結束了1天的勞作，正一起吃著晚飯。

  這是大鍋飯，清香撲鼻的白米飯，搭配大白菜或豆腐兩道素菜，此外還多了鹿肉湯。今天伐木隊運氣不錯，遇到兩隻麋鹿，讓陳策帶著的護衛隊亂槍打死。

  朱弘昭喜歡熱鬧，夜裡帶著孫河在木寨吃飯。看著喜笑顏開的寨中男女，他覺得自己運氣不錯。起碼在朱以溯這個父親的羽翼下，有1塊能自己發揮的小地盤。

  木寨外雪地里，高傑帶著從家鄉招來的隨從，內里裹著厚厚皮襖，外罩棉甲巡視著。李成棟眼神好，指著西邊哈著白氣道：「大哥，那邊有人來！」

  高傑眯著眼睛打量了1會兒，道：「去寨里通知公子，其他人隨我來。」

  裹著皮護腿的小腿輕踹馬腹，這56騎迎了上去。如今是冬季，白雪覆蓋，夜裡若有人馬移動，最是顯眼。

  他的好兄弟劉良佐現在在養病，因為回來就被朱以溯打了2軍棍。原由也簡單，劉良佐為了5石糧食假借朱以溯名頭，讓朱以溯白白欠了范家1個小小人情，這是朱以溯不能忍受的。

  一頓板子打下去，官職卻由百戶升成天成衛後千戶所所鎮撫，恩威並重，功過賞罰分明。雖有些不近人情，卻讓高傑覺得朱以溯這個官有前途。

  打了板子，劉良佐這個挨板子的都心服口服，他高傑有什麼理由怨恨朱以溯。在劉良佐介紹下，他正式成了朱弘昭的護衛頭目之1。

  朱弘昭對高傑挺重視，因為高傑是米脂人，李自成的同鄉，真正的同鄉。至於其他的，朱弘昭不清楚。

  上行下效，高傑這56騎奔過來，劉時敏的護衛只是緊張戒備，並沒有因為高傑等人身份低下而呵斥。

  高傑本人相貌堂堂，又見過世面，被劉時敏詢問幾句，應答得體，讓劉時敏很高興：「二郎身邊頗多忠義之士，夜裡苦寒巡守勞苦功高，今夜9歇了，由本官護衛代勞。」

  「業精於勤荒於嬉，大人美意我等心領。人性好逸惡勞，今夜鬆懈，明夜恐怕9提不起這精神了。公子正在木寨中9餐，老大人可去木寨。我等告辭。」

  劉時敏微笑頷首，高傑等人馬上抱拳1禮，錯開車隊繼續巡視去了。

  木寨中，不論男女打飯時都要提筆歪歪扭扭在花名冊上寫名字。別說他們，就連跟在朱弘昭身邊的3多少年也是如此。朱弘昭對待他們更是苛嚴，每日最少要學會3個字。

  分組進學，識字的手把手教不識字的。成績是按組來排的，成績不好懲罰手段也簡單，罰一頓飯吃。

  米飯拌著白菜，端著木碗看看別人碗裡的鹿肉湯，朱弘昭眼饞不已。

  他在為先皇守孝，若吃肉食，被人捅出去宣揚開來可9前功盡棄。對於名聲他理解的很到位，他父子能有今日，全靠這經營出來的名聲。

  肉也是要吃的，回了青陽莊就能吃。在外面，卻不成吃。名聲是經營宣傳出來的，沒必要死腦筋為了名聲而將自己束縛住。

  李成棟是個好名字，聽起來好像是當年遼鎮土皇帝李成梁的哥哥……

  他見朱弘昭在吃飯，便來到孫河耳邊輕聲稟告。孫河聽了揮手道：「讓高傑把人拉回來吃一頓熱的，今晚有人給咱巡哨。」

  這巡哨有些小題大做，新平堡境內烽火墩連綿成片，真有大股敵人來襲，會有烽火提示。可擔心的就是小股敵人，尤其是專朝朱弘昭下手的小股精銳。

  木寨並不大，劉時敏車隊抵達，他踏著棉靴，披著貂裘大氅，頭戴皮帽，雙手結在胸前縮在狐裘護袖裡保暖。

  看著井井有條，民眾氣色紅潤並無怨色，不由微微頷首。朱弘昭治民手段還是合格的，否則這1千條人命朱以溯也不會交給兒子亂來。

  「恭迎劉公，公子正在與民眾進餐。小的不敢打攪，還望劉公見諒。」

  「無礙，給老夫詳細說說二郎是如何治民的。」

  身邊只跟隨兩名青年宦官，劉時敏語氣和藹，說著還特意來到灶房外，看了眼排隊的民眾打飯，只覺得新奇。

  見人人都拿著大碗，米飯7分滿，加上兩道素菜剛好打滿。不由有些心疼，這伙食未免太足。人心不足，現在吃的飽飽，若將來朱家沒落，吃不飽肚子最先鬧騰的就是這些家奴。

  又見人人打飯前要寫字，好奇1問，聽孫河回答後，不由低笑：「二郎有教化功德，百姓目不識丁，能寫姓名也是極好的。」

  他只當朱弘昭是小孩子心性，要將手下人弄得知書達禮。可能是覺得這樣好管理，可在劉時敏看來，識字多的人見識9廣，反倒會心思活絡不好管治。

  食堂里，民戶依家庭親緣劃片而坐，木桌長椅，4周生著炭火，暖融融一片，交談聲不斷，多是輕聲，沒有高聲擾亂他人的不開眼粗漢。

  往日隨他們，今天朱弘昭過來，平時豪氣放肆的人，也收斂起來，乖乖蒙頭吃飯。

  見朱弘昭端著大碗，拌著白菜吃著正香。劉時敏暗道果然是吃過苦的孩子，由儉入奢易，由奢入儉難。現在朱以溯貴為參將，朱弘昭還能這麼吃米飯白菜，可見心智之堅毅。

  「老師，你怎麼來了？」

  放下碗，朱弘昭有些發愣。一旁伺候的王喜兒遞上手帕，他趕緊擦擦嘴角，起身讓出位置迎劉時敏入座。王喜兒不知道劉時敏是個大太監，只知道是個大官比參將老爺還要大，是公子的師尊，還有一副好脾氣，捲起衣袖將木桌擦拭一遍。

  「為師怎9不能來？二郎別站著，坐下，和為師談談你是怎麼治理這1千人口的。」

  朱弘昭入座，笑道：「1會談這個，老師好口福，今日林子裡獵了兩頭麋鹿。剛好出鍋，老師喝些鹿肉湯暖暖身子。」

  孫河是個機靈鬼，早早端來1盆鹿肉湯還有1小碟鹽擺到劉時敏面前。

  燉的熟爛的鹿肉確實勾起了劉時敏食慾，宴席上他心情不好本9吃得不多，正好吃一頓果腹。