第一百三十章 會考命案

  明朝的正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。

  鄉試每三年一次舉行，叫作鄉闈，因考期在秋季八月故又稱秋闈。

  鄉試考中的叫舉人，第一名稱解元。著名才子唐寅當年就是鄉試第一名，被叫做唐解元。

  會試是全國考試，稱禮闈，通常在春季舉行故稱春闈。會試考中的叫貢元，第一名被叫作會元。

  殿試是由皇帝親自主持的考試，第一名稱狀元，第二名探花，第三名榜眼。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，金榜題名也是由此而來。

  正所謂「朝為田舍郎，暮登天子堂。」

  多少天下寒士兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，為的是有朝一日金榜題名，名揚天下，從此一人得道雞犬升天。

  京城貢院

  萬人矚目的會試終於拉開了帷幕，一大早貢院就迎來了一批又一批的考生。

  「看到那位沒？鄉試第一名，柳世林柳解元，他可是大才子啊，三歲讀孔孟，七歲吟詩作對，我猜這一次會考他必高中。」

  曾清風聽到有人在議論前面的秀才，就特意注意了一下他，白淨臉，瘦小身板，一看就是手無縛雞之力的讀書人。

  「身後又有人議論這裡的解元何止一個啊？姓白的，姓王的，姓許的恐怕不下十來個吧，就看最後花落誰家，誰能一舉奪魁了。」

  一位監考的官員聽見有人議論，擺出黑臉叫道：「凡進入貢院者不許交頭接耳，不許高聲喧譁。」

  人群中頓時恢復了安靜。

  經過嚴格的搜身檢查後，曾清風被安排進了其中一個單間，這種單間又叫號房。

  長五尺，寬四尺，高八尺，極其狹小，若是正常人躺下來不能伸直身子，只能蜷縮著。

  考生一旦進去之後，號房立馬關閉上鎖，考生答題、睡覺都在玩號房裡面，不得隨意出去，直到考試結束。

  鈴鈴鈴……清脆的鈴聲響起，科考正式開始。

  考官從彌封的袋子裡取出考卷一張一張分發下去。

  曾清風拿到考卷，粗略的瀏覽了一番，試題倒不難無非是八股文，他雖不屑這呆板、程式化的考試內容，但是時勢如此也只能隨大流而已。

  曾清風隔壁號房就是之前見到的柳世元，只聽他拿到題目長吁了一口氣之後就馬不停蹄的沙沙沙動筆寫起來。

  有才的考生胸有成竹的作答起來，另類的一些考生也漸漸地活躍起來。

  隔壁一肥頭大耳的胖子，一看就是不學無術的富家子弟，那臉上堆的橫肉肉鼓鼓的，油光滿面。

  不知是鄉試時買的考生名額，還是請人代考作弊得來的。這不你看狗改不了吃屎老套路重演了。

  只見他賊眉鼠眼的看了看周圍，見四下無人之際偷偷的把特製的毛筆從上頭擰開，取出藏在裡面的答案。

  這還不算荒唐的，對面那瘦不拉幾的秀才手段更高明。

  他狡猾的乾笑了幾聲，把假髮取了下來露出圓圓的光頭，不看不知道，一看嚇一跳。

  光禿禿的腦袋上密密麻麻的寫滿字，他偷偷地從袖口取出一枚鏡子往頭上照，答案一目了然。

  更有甚的有的米字上刻字用放大鏡作弊，有的想出各種奇思妙招，比如院外那突然出現的風箏，牆外高高浮在半空的孔明燈，還有利用彈弓傳遞答案等等，實在是無花八門，無奇不有。

  雖說明朝科考管的還算嚴厲，明文規定抓到作弊的直接砍頭。另外，凡是所有監考的考官必須提前住進貢院，以防徇私舞弊。

  但是老話說得好上有政策下有對策，方法永遠比政策多的，這是亘古不變的道理。

  天色已晚，答題的考生們陸續造飯吃過之後就側著身子蜷縮著躺下歇息，夜慢慢的加深了，周圍酣聲此起彼伏。

  三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。

  翌日，考生們陸陸續續的洗漱起床，曾清風也爬了起來。

  昨晚狹窄的號房使得人高馬大的曾清風腿都無法伸直入睡，根本無法好眠。

  鈴鈴鈴……開考的考巡場考官開始一一巡查，突然傳來了一聲刺破長空的驚吼聲:「啊……來人啊……死人啦……」

  一位考官跌倒在地上，驚聲尖叫，隨後嚇得屁股尿流的顫顫巍巍的爬走了。

  全場被這突忽其來的喊叫聲給震驚了，大家的臉上都露出了一絲恐懼。

  一群衛兵和考官圍了過來，大家驚恐的看著號房裡吊在上頭的屍體，雙眼緊閉，全身僵硬。

  主考官劉大人大聲吩咐道：「快來人把他給放下來！」

  幾位侍兵合力將秀才的遺體抬下放在地上。

  劉大人向負責這片區域的左大人問道：「此考生叫什麼名字？」

  左大人核實完之後答道：「回稟大人他叫於明才，曾參加過去年江南貢院的會考，勇奪頭名會元。但是不知什麼原因今年又來到北方參加會試了。據了解他的人反應此人性格孤傲，與他人不同，是個行事怪癖的人。」

  劉大人皺著眉頭嘆息道：「馬上把屍體移走，千萬不要影響其他考生，否則你我頭上的烏沙難保。另外請仵作過來檢查死因，記住此事萬不可聲張，待查明原因再匯報給上級。」

  「是。」

  被這小插曲嚇得人心惶惶，好在三天的會試終於結束，糊名收卷後，眾考生一一離場。

  而關於考生於明才的死因也初步傳來消息，據仵作檢查後得出結論死者的確死於上吊自殺，脖子上有明顯的勒痕。

  正當大家以為此事告於段落時，衙門卻來了位自稱報案的秀才，據他自述他曾親眼見到考試當晚於明才被他殺的經過。

  「你可知你在說什麼？」

  跪在地下的黃良知肯定的點點頭回答：「我知道，雖然我也猶豫了很久到底要不要來報官，但是念及與明才兄的私交我不得不站出來替他伸張冤屈。」

  堂上坐著的劉大人問道：「當晚你究竟看到什麼？」

  黃良知張開口說道：「會試當晚夜已深，已過三更，我原本睡的迷迷糊糊的可被尿憋醒，本打算爬起來。無意間我看到正對面的號房有一黑影閃過，我心底咯噔了一下，躺下繼續裝睡。周圍鴉雀無聲，我又不敢起夜，後來不知過了多久我直接睡著了。直到天亮傳來於明才上吊自殺的消息，我這才想起那個黑影，覺得其中必有蹊蹺。」

  「為什麼不早點報官？」大堂上一聲呵斥。

  黃良知痛哭流涕道：「我是個膽小的人，生怕惹上禍端，要不是近日夜夜夢見死去的於兄喊冤求助於我，我也不會過來報官。」

  劉大人問道：「你是如何認識於明才的？」

  黃良知開口說道：「我和於明才原本是同鄉，曾在鄉試時相識，於明才才高八斗，少年成名，且當年的鄉試他是第一名奪的於解元的名號，我很是欽佩他，一心想結交他。可是於明才此人性格古怪，常常獨來獨往上，極難接近。後來在南京夫子廟江南貢院的會試中，一次偶然的機會我和他相識了，並且成了知交。」

  「據我所知這個於明才去年參加江南貢院的會試時就考取了第一名的會元，可有此事？而你們為什麼又要來京城再次參加會試呢？」

  黃良知解釋道：「我之所以要來北方會考，是因為南卷的會考我並沒有考好，據說北方的卷考稍微容易些，我父親就托人幫我弄了個名額。」

  劉大人吹鼻子瞪眼的斥責道：「不是在問你，我是在問於明才為何高中會元卻拒絕接受功名利祿？而又來參加京城的會試呢？」

  黃良知嘆口氣道：「於兄這人心高氣傲，誰都不服，一心想證明自己是天下最博學的人。他其實根本無心當官，只是想證明自己才學而已。」

  「我看你是那個黑影才對，或又者根本沒有黑影而是你想要隱藏什麼而使得移花接木伎倆？我查過去年你們參加會試，於明才是會元，而你名落孫山。保不齊你是因為嫉妒特意殺了於明才也有可能？」

  跪在地上的黃有良一聽此話嚇得魂不附體，連忙否認道：「大人冤枉啊，我不是那個黑影，我沒有殺於有名，我沒有……」

  劉大人居高臨下的問道：「你何曾真看清楚了黑影？多高？體型如何？」

  「沒有，回稟大人其實我知道所有考生里有一人恨於明才入骨。」

  「嗯?是誰？？」

  「石洪磊」

  「他又是誰？」

  「石洪磊和我們一樣出自江南貢院，只不過他是當年的第二名。他經常與於明才爭鋒相對，彼此看彼此不順眼。」

  「原因呢？」

  「據說這個於明才的現任妻子曾經是石洪磊的心上人，後來因為兩人彼此錯過，她嫁給了於明才，石洪磊為此處處與於明才做對，再加上會考於明才是頭名會元石洪磊是第二名，所以積怨更深了。」

  劉大人深思了一會說道：「就算如此你還是洗脫不了嫌疑，一切待審過石洪磊後再做定奪。」

  「是！大人，還望明查。」

  「來人將石洪磊速速帶上來。」