第四百七十一章   傍晚

  衛開是明智的，因為不久之後，前線就接連傳來，梁軍在江陵、烏林大敗的消息，緊接著，劉備的大纛，就插到了襄陽城下。而當時，駐守襄陽的梁軍，全是像衛開這樣的，剛從南陽郡徵募來的良家子，這些人，十有八九都是第一次走上戰場，對於戰陣之法，他們更是一竅不通。

  荊州降軍組成的武師，幾乎沒有什麼猶豫，就降了劉備，因為他們中的許多人，家室都在漢水之陰的荊州，也就是此刻被劉備軍所控制的地方。但良家子們卻不願投降，因為他們的家，都在漢水之陽的南陽郡，若是降了劉備，不知何時才能反鄉還是其次，他們的家人，極有可能會被株連，才是最為要命的。

  但平日疏於訓練的良家子們，縱使有心抵抗，又哪裡會是久經戰陣的劉備軍的對手？因此，雙方交戰的第一刻，良家子們便是兵敗如山倒。無奈之下，只好在劉備軍的步步緊逼之下，踐踏著同伴的身軀，沖向漢水，以求能夠求得一艘船，北渡回鄉。

  衛開是這些良家子之中，少數幾個能夠保持鎮定的人。而在這極度混亂的時刻，能夠保持鎮定的人，往往就能從眾人中脫穎而出，成為首領。於是，衛開就領著願意聽他話的幾十個軍士，向西狂奔，而不是跑向在北邊的漢水。

  他們跑了將近三十里地，直到天完全黑下來，才停下腳步，這裡是一個隆起的小山丘，山丘上，長滿了喬木。而這一段的漢水，也比襄陽的那一段要狹窄一些，且因正值枯水期，因此水流也並不湍急。

  衛開帶著他的軍士，伐木為舟，而後在完全沒有遇到劉備軍的情況下，渡過了漢水，回到了漢水之陽的南陽郡。

  返回樊城後，衛開因臨危不亂，並帶回了數十軍士，而得到了老將軍呂常的接見，並提拔為屯長，率領一百名軍士。

  但衛開的心，卻全無躍遷的喜悅，因為在前去面見呂常老將軍的時候，他聽見了一句他並不應該聽見的話——梁太師在樊亭驛，而身邊，僅剩下了數十人。

  得知這一消息的衛開，頓感晴天霹靂，因為他知道，梁太師身邊僅剩的幾十騎中，不會有他心心念念的人——+就算林茗大難不死，估摸著此生他們倆，也是再無機會相見了。

  「你是怎麼答應我的！！！」悲憤令衛開失去了理智，因此，他一看見侯音，就不顧兩人之間巨大的地位差，一下子撲了上去，揪著侯音的軍衣。

  衛開所悲的，所憤的，並不僅僅是因為永遠地失去了林茗，更是因為，從軍的這幾個月來，他所看見的，他所聽見的，他所經歷的一切，都與侯音當初在筑陽所描述的，南轅北轍。

  侯音沒有立刻開口，只是靜靜地等衛開吼夠了，發泄夠了，而後再輕輕地用自己有力的臂膀，拍了拍衛開的脊背：「兄弟，是音對不住你。」

  「但音希望，你能夠再信音一次。」侯音說著，從懷中掏出一封信札，交到衛開手上，「烏林之敗，禍亦在蕭牆之內。」

  「你願意跟音一塊，將這些罪人，揪出來，給兄弟們報仇嗎？」侯音知道，想要將這些藏在暗處的貪墨之人繩之以法，單靠他一人的力量，是遠遠不夠的。他需要一個幫手，而這個幫手，就是衛開。

  衛開並沒有拆開侯音給他的信札，因為通過侯音剛剛所說的話，他已經推斷出，這信札的內容究竟是什麼，因此這信札，他要麼就不要拆，拆了，就必須跟著侯音一路走到黑了。

  見衛開遲遲沒有反應，侯音的雙眸之中，閃過一絲失望，但他也沒有抱怨什麼：「當初，兄弟們是信了音，才會不遠千里，來到樊城的。因此，音今日，一定要替他們討回公道。縱使，要經歷萬難。」

  說完，侯音便奪回了衛開手中的信札，轉身離去。因為，這本就是一件你情我願的事，既然你不情，那我也尊重你的想法。

  「侯軍正！」侯音已經快要走到校場邊上了，衛開才反應過來，大聲叫住了侯音，而後健步如飛地趕了上去，「開，願意跟軍正一道！」

  侯音轉過身，先是定定地看了衛開一眼，而後雙手舉高，朝衛開行了一個天揖之禮。衛開也站定身形，而後回以同樣的禮節。

  侯音帶著衛開，來到樊城縣衙，找到橫海將軍呂常。老將軍一如既往地健朗，雙眸更是閃閃發亮，仿佛這面前之人的任何心思，都逃不過他的眼睛。

  「衛開，你可要想清楚。」侯音的官秩是遠不如呂常的，但由侯音所持的，是蓋有宛城綏靖將軍印信的調令，所以呂常也不好回絕，只能採用迂迴之法，來挽留他所看好的衛開。

  「回老將軍，開願與軍正一道，揪出這貪墨之徒。」衛開深深地朝呂常一揖。

  「你懂什麼！」呂常猛地一拍桌案，「這蛇字營之案，背後可是藻荇交錯，稍有不慎，便會溺於其中。」

  衛開雙膝跪地，朝老將軍叩了三個響頭，而後才一字一頓道：「韓非子云：千丈之堤,以螻蟻之穴潰。此案元兇，正如那螻蟻之穴，若任之由之，待到劉備來攻，只怕南陽，亦非國家所有。故開願與軍正一道，剷除蟻穴，已報朝廷。將軍知遇之恩，容開來生再報。」

  呂常氣得直吹鬍子瞪眼，雙唇更是抖得如同篩糠一般，但最後，他還是長嘆道：「如此，老夫亦不便強留。衛開，記著，從今之後，凡事，小心為妙。」

  「將軍之言，衛開謹記。」

  兩人離開縣衙的時候，已是傍晚時分，今天是一個難得的晴天，天邊，地上，都灑滿了金紅色的晚霞，好不美麗，好不迷人。

  衛開一邊解著馬韁繩，一邊問道：「我們要去哪？」

  「百有邸店。」侯音說著，已經翻身上馬。

  百有邸店，是一間集食宿，存活，存錢於一體的邸店。這間總店位於宛城的邸店，已有上百年的歷史，分店更是遍布荊州八郡。正因其信譽好，很多行商在返回原籍之前，都會將賣剩的貨物，寄存在百有邸店之中，由邸店代為銷售。而當初，供養蛇字營的軍資之中，就有一部分是從這百有邸店之中採購的。

  樊城亦位於通衢之地，因此百有邸店的樊城分店，規模也遠比一般縣城的要大，其占地亦有數十畝，兩進院落，前院住人，後院囤貨。俗話說：商賈逐利，見利而不惜身。因此，雖說樊城至今仍籠罩在戰爭的陰霾之下，但這百有邸店之中，卻依舊擠滿了過往的客商。

  「可別小看了這些商賈，對於這漢水之陰，他們知道的，遠比我們知道的要多。」侯音並不急著走進邸店，而是站在門外，跟衛開交底。

  「如此說來，赤壁之戰時，這些商賈，便已經和劉備勾搭上了？」衛開到底年輕，一聽侯音的話，腮幫就立刻鼓了起來。

  侯音一手搭在衛開肩上：「此語萬不可再言，否則易有殺身之禍。」

  「明白。」

  兩人並排走進邸店，他們的目標，並不是店中的某一個行商，而是這邸店的掌柜。因為根據侯音的調查，當初登記軍資供應的文書之上，就落有這位掌柜的名字及手印。這證明，這位掌柜絕對是一個知情人。

  只是想見到掌柜，難度卻比想像的要大許多。因為這百有邸店的規模實在不是一般的大，尋常的人家，是絕對沒有那個魄力去將它經營得有聲有色的。只有那些財大氣粗，且在州郡之中人脈甚廣的豪門望族，才有這個本錢，去運營起一座分店遍布整個荊州的邸店。

  而掌柜作為一店之長，自然也不可能由一般人來擔任。甚至乎，這掌柜，平日也輕易不會露面的，負責招待過往客商的，也只不過是尋常的小二。

  「你們是何人？為何要見我家掌柜？」小二一聽有人要拜謁掌柜，臉登時立了起來，一副拒人於千里之外的模樣。

  衛開剛想厲聲呵斥這不知天高地厚的小二，但轉念一想，這畢竟是在人家的地盤上，若是一來就生起事端，那對以後的調查，必然是十分不利的，於是便將已到嘴邊的話咽回肚子。

  「我等乃冀州來的貨商，有一批貨，想暫存貴店。故而想面見掌柜，還請君替我等轉告一下。」侯音滿臉堆笑道。

  小二聽了這說辭，估計是直接將他倆當成了第一次來樊城做生意的，並不清楚這裡規矩的客商，於是便緩和了語氣，跟他倆解釋道：「若是存貨，跟某說就行，無需見掌柜。」