第二百二十一章  雒陽（一）

  自知大限將至的漢帝趕走了疾醫以及一眾侍奉的宮女，身邊只留下小黃門蹇碩以及董侯劉協兩人。

  此時的劉協，年齡不過九歲，頭上梳著兩個發角，但清澈的眼神之中，已經暗暗蘊含著幾分獨屬於帝王的英氣。這份英氣，是出身於小宗的漢帝所不曾具備的，正因如此，漢帝才一意要立劉協為儲君，而不是立跟自己一樣，毫無帝王威儀的劉辯。

  「父皇。」蹇碩在帶劉協來之前，已經小心翼翼地給劉協透露出了漢帝已經不行了的消息，因此年少的劉協也在心中做好了心理準備，但即便如此，他說話時，也已經帶上了哭腔。

  漢帝微微側過頭，將目光投向伏在床頭的劉協，小小的眼珠中，登時多出了幾分慈祥：「協兒，不要哭。」

  「父皇……我……我怕……」劉協雖強撐著不讓自己落淚，但眼角依舊憋得紅紅的，說話的時候，也時常被哽咽聲打斷。

  「協兒，不要怕，你是未來要當天子的人！」漢帝伸手乾瘦如柴的左手，輕輕地撫摸著劉協的小臉，「天子，民之父母，天下之尊。你要有足夠的氣魄，足夠的勇氣，你要記住，無論以後，遇到任何事，你都不要怕，不要哭。因為，你是天子！天命所歸之人，明白嗎？」

  「不！不！我不要當天子，我只要父皇能康健！」劉協撲倒在病懨懨的漢帝懷中，兩滴眼淚不爭氣地流了下來。

  「協兒，我大漢自太祖高皇帝至今，已有二十二帝，從來就沒有一帝，能夠永生不死。唯有我漢家的江山，綿延至今，三百多年了。你要替父皇，替大漢二十二位先帝，守住我大漢江山。你明白嗎？

  「跟……跟哥哥一起嗎？」劉協稚嫩的聲音，令漢帝如蛇蠍般的心臟也為之一痛。

  「是，另外，蹇叔叔會培養你，教你如何布陣排兵，如何馭人。」漢帝將乾枯的右手也伸了出來，並輕輕地搭在劉協的後脖頸上，「你要跟著蹇叔叔，好好學，明白嗎？」

  「協兒明白！」

  漢帝輕輕地揮了揮手，蹇碩立刻上前，輕輕地將劉協從漢帝懷中拉開，並交給另外兩名小黃門帶到門外看護。待插上門後，他便急急腳地回到漢帝榻前。

  「陛下。」

  「蹇碩，朕以小宗繼大宗，初時什麼也不懂，走了許多彎路，待到醒悟之時，許多事情已經無法挽回了。朕知道，自古以來，廢長立幼必有災焉。唉……但劉辯這豎子，實在不成器，若由他來繼承皇位，張讓、趙忠、何進、楊彪這些人，還不反了天。」

  漢帝說著說著，渾濁的眼淚已經沾濕了硬枕上的枕頭巾。

  「蹇碩，本來朕是想，趁著何進西征的時候，將立協兒為儲君這事給落實了。但怎知，天意，天意啊。」

  蹇碩伏在地上，保持著跟漢帝一樣，已經泣不成聲。

  「朕登基這些年來，倒也培養出了一批死士，就是負責寢宮宿衛的這些衛士。朕去之後，你務必壓住消息，然後召何進進宮，密除之！」

  「臣遵旨！」蹇碩低聲道，但同時，雙拳猛地一握，以示他的決心非常之堅定。

  「陛下，臣還有一事，想懇請陛下定奪。」蹇碩低聲道。

  然而，一炷香過去了，病榻上的漢帝卻全無聲息。蹇碩心中已經，又叫了句：「陛下？」

  還是得不到回應，蹇碩也顧不得什麼尊卑禮儀了，連爬帶滾地趴到床榻旁，低聲對著漢帝的耳邊喊了句：「陛下？」

  「陛下！」

  「陛下！」

  蹇碩「嗚哇」一聲跪倒在地，對著床榻連連叩頭，同時，臉上涕泗橫流：「陛下！」

  中平六年四月十一日，漢帝劉宏駕崩於雒陽南宮嘉德殿，時年三十三歲。

  本來，中平六年對帝國來說，是曙光初現之年，因為在這一年的二月，皇甫嵩在涼州連續大破叛軍，斬首一萬餘級，叛國首領王國也在不久之後病死，王國死後，韓遂和馬騰互相不服氣，於是分家散夥，並互相攻伐，如此一來，涼州的叛軍便開始走起了下坡路。

  同年三月，帝國東北方的幽州也傳來好消息：幽州牧劉虞招降烏桓大人丘力居，並迫使張舉、張純向北逃入胡地，然後劉虞又重金懸賞張舉和張純，最終張舉被他的門客王政所殺，至於那曾經風光一時的漁陽天子張舉，雖然沒能見到他被草木灰封著的頭顱，但至起碼，他這一生，都不敢再返回故土了。

  但這大好形勢，卻因漢帝的突然去世，而籠罩在更大的陰影之下。首先，國不可一日無君，而漢帝直到死之前都沒有下詔封誰為儲君，如此一來，便給了諸多野心家自由發揮的空間了。

  其次，漢帝直到死之前，都沒能平衡好何進、董重、張讓、趙忠、袁隗等人之間的利益糾紛，換句話來說，這些人誰都認為自己的利益被其他人一而再，再而三地侵占了，必須奪回來。

  最後，在漢帝還活著的時候，那些靠平定黃巾起家的豪強，因邊郡叛亂而大權在握的邊將，都尚且因顧忌皇室的威儀而不敢肆意妄為，但現在，漢帝走了，兩個可能的儲君都還是小孩子，根本無力控制這些驕兵悍將。

  而這些問題，現在統統落到了蹇碩一人肩上，也就是說，他必須趕在四方豪強反應過來之前，解決掉中 央的一系列問題，而要解決雒陽的問題，就必須趕在大將軍何進和士人們未達成一致之前，以雷霆手腕清除掉大將軍何進的勢力，然後再一次黨錮何進幕府中的那些幕僚。

  但蹇碩畢竟才上位一年，身邊雖說也有幾個心腹，但勢力跟何進比起來，還是差遠了，因此，要想除掉何進，他就必須倚靠旁人的協助。

  蹇碩將求助的目光投向以張讓、趙忠為首的十常侍及其背後那個龐大的勢力網。張讓等人在光和至中平年間可謂是風光無限，天下一十三州，幾乎全部為他們的黨羽所控制，然而自中平五年起，漢帝因為準備對何進動手，因此先著手削弱跟何進關係十分密切的十常侍集團，逼得他們人人自危，個個躲在家中惶惶度日。

  正因如此，蹇碩認為，自己若以劉協的名義來許諾，恢復張讓等人的地位，並補償他們這兩年失去的利益，他們是絕對會支持自己的。

  「蹇校尉，你的到來對老夫而言，正是久旱逢甘露啊。」張讓那陰陽怪氣的聲音令蹇碩感到十分不悅，但現在，為了得到張讓的支持，蹇碩必須陪起笑臉。

  「張侯言重了。」

  「不過，此事非同小可。容某先跟趙侯等人商議一番，否則，恐怕難有勝算。」張讓搶在蹇碩將話說完以前，將話給講死了。

  「在下謝過侯爺。」蹇碩雖然心有不樂，但還是拱手向張讓道謝。

  蹇碩前腳剛走，張讓後腳就將趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等人全部叫了出來，眾人圍坐在門窗緊閉，且外有十數宦官值守的廳室，開始密謀他們的翻身之事。

  「陛下，駕崩了，沒有儲君。」張讓先帶著哭腔來了句，順帶著給這次密謀定下調子。

  正所謂：一朝天子一朝臣。尤其是對無根無基的宦官而言，劉宏一死，他們的前程便多了許多變數。

  「陛下有二子，長子史侯，次子董侯。陛下平素喜董侯而輕史侯，蹇碩剛剛來找我，就是為了讓我們協助他立董侯為君。」張讓將左腿豎起，左手肘放在膝蓋上，並伸出食指，開始指點江山，「可史侯，畢竟是長子，自古以來，立長則國興，廢長立幼則國亂。唉，難啊。」

  「張侯，你是知道的，史侯雖輕佻，但畢竟聰慧，只需擇良師以教之，必成大器。相反的，如果董侯登基，董重必會驟躡高位，可這董重胸無大志，又殘暴貪婪，要是讓他掌了權，這先帝能瞑目嗎？」

  張讓話音剛落，郭勝便迫不及待地跳了出來，當然真正讓他挺身而出的理由，也沒那麼大義凜然，而是史侯的生母何皇后即現在的何太后，當初就是由他舉薦入宮的，如果史侯做了天子，何太后母憑子貴之餘，肯定也不會忘記福澤到他。但如果讓董侯當了皇帝，這一切，就都無從說起了。

  「咚咚咚」廳室的門忽然被人從外面敲響，這令正在裡面密謀的中常侍們都嚇了一跳。

  「張侯，蹇碩司馬潘隱求見。」是左豐那令人不寒而慄的聲音。

  張讓輕輕一揮手，趙忠會意，立刻帶著其餘人閃入後室，只留下張讓一人留在登時寬敞了不少的大廳之中。

  「請他進來。」

  潘隱三十來歲的年紀，生得膀闊腰圓，目光炯炯，他本是何進的故交，後來不知出了什麼事而當眾跟何進「割袍斷交」，蹇碩本著「敵人的敵人就是朋友」的原則，就向漢帝舉薦潘隱，然他當了自己的司馬。因此，潘隱在這個時候突然來訪，張讓也不由得心生戒備。