第一百六十四 出城

  梁世發沒有再看下去，折身而返，進了街角的客棧之中，這裡多是過路的普通人，十來人擠一間大通鋪，屋中鼾聲震天，臭氣熏人。

  梁世發不以為意，他現在的身份是不低，收入也高，家中收拾的乾淨齊整，妻子還雇了一個小廝和一個丫鬟，一個婆子，還有個門房老頭。

  家中多了四個人，後院和兩側空地都蓋了正經的瓦房，原本的五間草房推翻了重建，一幢三進的二十來間屋子的宅邸已經成了型。

  原本的六口人加四個僕役，住在那二十來間屋的大宅里就顯得相當空曠。

  如此做法的不止梁家一家，閔元忠，閔元金，楊志晉，高存誠等人都是扒掉了舊屋，起了新宅。

  由於鹽池和工坊需要，在臨近第四百戶的空地上修了好多個小型磚窯，每天都有過百人打磚坯，修房蓋屋在這個時候最省錢省心。

  梁世發沒有多想家人和自家的院落宅邸，他現在就是一個普通的貨郎，到淮安府城就是來進貨，很快便會離開。

  放下挑子在腳邊，蓋著隨身帶的被褥，梁世發象是沒事人一般，很快也就入睡。

  ……

  翌日天明時分，梁世發收拾好自己的物品，在街口的湯餅店叫了一碗湯餅，風捲殘雲般的吃了。

  在他吃湯餅的時候，朱家有下人進進出出，沒頭蒼蠅般的四處打探張望。

  一夜之間，家裡能當家作主的人統統不見，這些下人自也是心慌意亂，一時間不知道如何是好。

  過不多時，街角便傳來得得馬蹄聲，一隊騎兵從劉澤清府邸方向急馳而至，為首的便是中軍官李化鯨。

  昨日出兵，劉澤清派出兄弟子侄和心腹諸將率部而出，當晚便是想起還有朱家在城中。

  劉澤清和朱任重打過幾次交道，此前雙方地位相差不遠，劉澤清也算謙和有禮，朱家這樣的世代豪商，不僅族人中有進士舉人，親族好友也有不少有身份地位的，和普通商家是不能相比。

  其身後還有南京勛貴，否則在鹽商中也是立不住腳，劉澤清也不好隨意拿捏得罪。

  待到此時已經用兵雲梯關，自是不可放過了朱家，否則得到鹽池還得費心費力去張羅出鹽的渠道，就算有楊世禮幫手，不過按劉澤清的脾氣，治下有現成的人選可用，何必去捨近求遠？逮拿朱家人到手，得了鹽池之後，還怕朱家人不效力？

  至於其族人中的官紳，還有親友勢力，按現在的大勢來說，劉澤清已經不是很放在心上了。

  換了十幾年前，朱家只要有個進士出身的短縣，唬住劉澤清這總兵也是小事，最少能叫其收斂一二，不可將事做的過份。

  哪怕是三五年前，有勛貴高官為背景，劉澤清也不會行事決裂，會給雙方留一些餘地。

  到了今時此日，其正是跋扈囂張之時，連弘光皇帝都視為自己門生，對馬士英和史可法這樣的頂級大吏也缺乏尊重，只是表面客氣而已。

  舊日巴結奉迎東林黨的事，更是被劉澤清視為丟臉之事，若無人提起也罷了，有人敢提，怕是性命難保。

  李化鯨早晨接了差事不敢有絲毫怠慢，迅速帶著一隊人馬趕赴朱家。

  豈料朱家內已經亂成了一鍋粥，李化鯨不信朱家下人所言，令親兵們進府查抄。

  一陣雞飛狗跳之後，果然朱任重和朱萬春，朱萬和，還有婦孺家小是一個不在，連親信管家之類的都是一個沒有，只有那些做粗重活計的家僕留在府中。

  李化鯨一時氣急，劉澤清的脾氣是對身邊的人也不留情面，事情辦不到便是又打又罵，哪怕李化鯨也不可例外，眼前之事算是辦砸了，氣急敗壞之下，李化鯨令人將朱家下人全部逮拿出來，當場拷掠。

  拷掠持續了半個時辰，有兩個僕人被當場夾碎腦殼，其餘人等也多半重傷。

  清晨潮濕的府城街道上遍布血跡，慘叫之聲傳揚數里。

  根本無人敢出來看熱鬧，所有店鋪都趕緊關門閉鋪，那些開了門的人家又重新閉上門戶，甚至可以聽到亂鬨鬨的頂門聲音。

  在這些窮凶極惡的客兵面前，沒有人敢保李化鯨不會肆意拿不相關的旁人出氣，一旦遇上了就是池魚之殃，倒霉透頂。

  拷掠無用之後，李化鯨一臉晦氣的率眾離開，朱家下人非死即傷，紛紛倒伏在地上。

  這時候各家店鋪才敢把門打開，一時半會的卻是無人敢去救治。

  梁世發也裝成一臉畏懼模樣，混跡在人流之中往城門處走，很快便是出了東門。

  到了城外不遠處，在道路一側停著一輛大車，梁世發見左右無人便是趕緊上車，車上有車夫裝束和一些稻米貨物，他換裝之後便到車前揮鞭趕馬，大車迅速起行，往著灌南縣城方向行駛而去。

  走了十餘里後已經是過了辰時，太陽升起老高，天氣也悶熱起來。

  農曆七月之時正是一年中氣候最熱的時候，梁世發和普通的車輛一樣，專門往樹蔭處趕。

  這條大道是府城通往灌南的官道，夯土為基，兩側有排水溝渠和種植了樹木，和大明普通的官道一樣。

  過了午時後車隊行人逐漸增多，都是四鄉八里漸漸匯集到一處，慢慢聚攏了起來。

  這個時候可不是太平盛世，就算是在這等人煙稠密的地方，敲竹槓的青皮，幾個人無賴子聚集在一起就敢攔車搶錢搶物，官府現在也懶得管這些事，只要不是大股土匪，幾個人搶了東西便走，也根本無人理會。

  眾人都在樹蔭下走，兩側是潺潺流淌的小河，有一些漁人拿著網駕著小船，在河面上駕船捕魚，也有一些釣魚人，三三兩兩持著竹杆在樹蔭下釣魚取樂。

  這個時候也正是農閒時，兩側農田裡的農人也不多，只有少數人拿著鋤頭，在田地裡頭鋤草。

  又走了一陣後，路過一個集鎮時，梁世發才看到鎮上有大股的亂鬨鬨的客兵。

  這裡原本就駐著幾百兵，城中又來了一兩千兵，在鎮上分散駐紮下來。

  算算這裡距離淮安府城大約三十多里，應該是昨天客兵出城後行軍至此處。

  梁世發停了車，和普通看熱鬧的人一樣聽著人群議論。

  在南側二十多里左右的鎮子上也來了一千多客兵，響午天熱，也是停下不走了。

  這樣大規模的出動，不象是平時那些小股的打糧隊，就算這樣，所有議論的人臉上也是充滿憂懼之色。

  這樣大規模的客兵到鎮子裡，立刻就如散兵游勇一樣到處搶掠吃食，敲詐店家，將領也不約束，自己也到鎮上富戶家中徵辟宅邸，令富戶供奉，上行下效，那些普通的客兵又沒有人管他們死活，飯食都要自己想辦法，倒是晚上天黑之前，所有客兵都得入營點卯，算是給集鎮和附近村莊的人鬆了口氣。

  但客兵軍紀不好，晚上翻營牆出來為惡的也是極多，因為是翻牆違紀而出，很多強、奸和殺人的案子，多半就是晚上翻牆出來的客兵所為，他們比白天更加獸性和野蠻兇殘，只有駐紮時間久了才會稍微收斂一些。

  這些大股客兵剛至，附近的百姓在議論時已經是打算暫且搬家躲避，否則遇上晚上出來殺人搶掠的客兵，全家被殺光也不是什麼稀奇的事。

  梁世發臉上神色和眾人一樣，但眉宇深處也是有明顯的憤恨和鄙視。

  一般的人只是害怕和憤怒，甚至還要把憤怒藏起來，一旦有什麼鄙視客兵的話說出來，沒準就會被人報上去，枷號是輕的，弄不好就會喪命。

  只有梁世發在內心深處對這樣的官兵充滿鄙視，從帶兵的到當兵的都沒有個兵樣，完全就是一群打著官兵名義的土匪。

  這他娘的還是從府城出來的精銳，那些雜牌到底是什麼貨色，可想而知！

  這時從集鎮中奔出數匹塘馬模樣的騎兵，在眾人注視之中飛馳出鎮，也絲毫不顧忌那些在官道兩側的百姓，在眾人的雞飛狗叫和驚呼聲中，狂奔而出。

  接著便是直接在官道和兩側農田裡分開，馬蹄踏過之處，農田裡立刻泥土翻飛，將大片的稻秧飛踏起來，飄浮在水中。

  好在在有水的稻田裡策馬更加費時，這幾個騎兵也就是在田畝中轉彎調頭，接著又很快馳上官道，在人們複雜的眼神之中，很快就在官道上消失不見。

  梁世發跟著一起低聲咒罵兩句，接著便是在烈日下繼續趕路。

  這是大片的平原區域，農田接著農田，幾里光景會有一個村落，規模多半不大，從幾十戶到一百多戶左右的水平。

  村子一般都建在道路一側，接著沿著道路和水渠行走，隔數里又是另外一個村落。

  有五六個村落或十幾個村落之後，又會有一個或大或小的集鎮。

  集鎮就是幾十間屋子或過百間房舍聚居形成，多半小生意小買賣，也有一些大的店鋪商行之類，規模和府城縣城相較就要小的多。

  有一些富戶士紳之類也會住在集鎮上，偶爾有鎮子入口處也能看到牌坊，多半寫的就是舉人或進士功名。

  也有一些孝子或節婦的牌坊，多半沒有家族修葺，官府修好就放著不管，已經在風雨侵襲之下破損不堪。