第一百六十章 出城

  這劉之干也不愧是劉澤清一手帶出來的子弟，思慮事情已經相當周全，在沒有考慮清楚之前，是不好直接將此事稟報給劉澤清知道。

  「老弟，你的思慮很對，不過要是伯爺知道，定會踢你的屁股。」李化鯨臉上滿是笑容，對劉之干說道：「為什麼顧慮朝廷？咱們伯爺現在做事要向朝廷解釋？不要說打一個小小的閔元啟，就算和高傑打起來，朝廷也只能捏著鼻子派大員過來化解，難道還敢嚴旨訓斥，更不要說罷官免職了。你想，伯爺今天召集諸將說的那些事，哪一樁在崇禎早年都是得免官的罪過，若是天啟，萬曆年間，伯爺一百顆腦袋都不夠砍的。現在是什麼時勢啦？朝廷已經就是個空架子，說難聽點，咱們伯爺和寧南侯，廣良伯，興平伯這幾家，還有靖南侯左良玉，這些大將要保朝廷，這朝廷就在！要是咱們各家不保，這朝廷就不在！至於閔元啟的本事可能是有的，但撐死了一兩千兵，幾百家丁，咱們難道還怕他？若沒有好處，伯爺也不想去到海邊荒僻地去打一個當地衛所世家，要是有一年幾十萬兩銀的好處，伯爺豈能放過？若是知道你回稟事情遲了，老弟你怕是要真的吃干係。現在我在這裡主持騰房的事，你趕緊騎馬去回稟伯爺，我估摸著，這事伯爺一知道就會發兵，到底派哪支兵馬，現在我還猜不准，不過這差事十分要緊，伯爺一定會派你跟著，你怕是沒有辦法和老哥我一起幹這騰房蓋屋的差事啦。」

  李化鯨的話語中不乏嫉妒，不過他隱藏的很好，聽起來只是在羨慕劉之乾的好運道。

  身為劉澤清的心腹，若不是被派了這騰房蓋屋的差事，李化鯨也是有可能被派到雲梯關去，到了那頭，只要將地盤打下來，劉澤清多半是派自家心腹子侄去看守鹽池。

  身為鹽池的看管，當然也要兼顧生產出貨，這裡頭上下其手的空間很大，就算劉澤清再狠也不可能杜絕部下貪污，所以有油水的職差多辦是派自家心腹去主持，這樣也算是肥水不落外人田。

  其實劉澤清所部數十將領，多半也都是跟隨多年，也可以做到令行禁止，但畢竟還是遠近親疏有別，不可能人人都成為心腹。

  「多謝化鯨哥提點。」劉之干不是蠢物，一下子也是明白過來，當下臉上顯露笑容，抱拳一禮，便是急急的打馬走了。

  半個多時辰之後，劉澤清的駐地派出傳訊塘馬，急召多名大將前往其府邸議事。

  至傍晚時分，李化鯨看到劉之干簇擁著劉澤潤，姚文昌，劉可成，阮應兆等大將在一千多親軍騎兵的簇擁下，離城而去。

  李化鯨這才明白，年產數十萬量的鹽池在大帥心裡有多麼要緊。

  劉可成和阮應兆兩人原本是接了往山東的差事，正在準備行程。

  劉澤清南逃匆忙，為了活命和不應召根本沒有理會山東的事，結果到了此時此刻，在李自成已經奪得京師，八旗兵已經入山海關之時，山東的防禦相當薄弱，應該是還有一個巡撫在山東，但現在是流寇，明軍殘部，地方武裝犬牙交錯之時，後來清軍入關，順軍急退，清軍先派八旗兵至山東，打下大半州府，趕走了進入山東的順軍。

  然後設山東巡撫和多名總兵，但八旗主力分為三部，一部準備隨多鐸南下，一部是阿濟格所部，實力最強。還有一部是豪格所部，預備入川與張獻忠交戰。

  山東是最空虛的地方，只剩下山東巡撫的幾千雜兵，還有若干地方武裝。

  劉澤清在此時派了劉可成和阮應兆前往山東搬取家眷，兩人率精騎千餘，大搖大擺進了山東，千多兵馬大搖大擺的在山東境內巡行，不僅把劉澤清的家人都帶了出來，還沿途又募了幾百壯士，然後安然無事折返回淮安。

  當時的四鎮若有意恢復，清軍主力在河南與順軍交戰時，完全可以直上山東，甚至能威脅北京。

  若真如此，清軍只能放棄全力攻順，左右為難，其南下得江南的進程也會被打亂。

  幾百上千兵就能在山東鎮內橫行無阻，可見當時清軍的兵力有多困窘。

  待多鐸南下時，高傑殘部，劉澤清，劉良佐，黃得功的大半部屬，左良玉部，瞬間近百萬明軍投降歸附，其中不乏驕兵悍將。

  南明的殘餘勢力，就是被這群降兵降將給消滅掉，其無恥之處，簡直難以盡述。

  現在為了鹽池之事，劉澤清是將自己弟弟，侄兒，還有心腹將領全部派出，若不是李化鯨差事也要緊，怕是也會被派到雲梯關那邊去。

  諸將先出，然後駐在城中的步兵也在隆隆鼓聲中集陣而行。

  在淮安府城所有人的眼前，整整三個營頭六千多營兵從城中各處校場上湧出，這些客兵多是駐府城的精銳，應該也是這一次戰事的主力。

  李化鯨知道出兵多半不是眼前這些兵，在城外山陽灌南各處駐守的兵馬應該也會派出幾千兵，幾千主力配千多騎兵精銳，加上幾千炮灰，對一個擁兵兩三千的衛所武官來說，這一次派出一萬多兵，也算是以獅搏兔了。

  估計還是因為鹽池要緊，劉澤清應該是害怕戰事拖延對鹽池有損，打算是雷霆一擊，大軍壓境壓跨閔元啟等人的反抗意志，順利入駐，然後能以最小的代價接收鹽池。

  府城中人也不知道出了何事，就看到大股的山東兵從各個駐地蜂擁而出，所有人臉上都顯露出憂心忡忡的神色。

  他們也談不上什麼隊列，多半的人戴范陽笠，少數的兵和武官們戴兜鍪鐵盔，多半的人手扛長槍或長刀，也有拿長斧，長戟，或是拿著刀棒，狼牙棒等各色武器。

  只有少量戴鐵盔的身上才有甲，或是綿甲或是皮甲，騎兵已經早早出城，這些後出城的俱是步行，只有極少數武官夠資格騎馬，他們夾雜在步兵之中，意態驕縱，掃向那些圍觀的府城居民時，就是一種高高在上，掌握人生死的驕狂神色。

  客兵一慣如此，甚至在行軍之時，還踢打礙事的小販，擋路的百姓，將那些人打的滿臉是血的躲開之後，客兵們便是一陣放縱的狂笑之聲。

  這幫人，幾乎身上都沒有了人味，他們在崇禎十年前後跟隨劉澤清，一支部隊的新兵補進來，沒有幾天就會被原本的氣氛轉化改變，就算有的人稟賦並非壞人，但進了這支軍隊時間久了，在染缸里泡久了，好人也是變成了十惡不赦的惡棍。

  這些客兵，在河南，山東，再至淮安，到處搶掠，殺人，綁票，開初可能是為了打糧需要，待到後來很多殺人搶掠奸。淫等諸事，已經是完全是為了釋放獸性。

  這伙客兵，就是一群人形野獸。

  這些兵也是和劉良佐的兵一樣，都是惡行累累。

  揚州，嘉定等屠城諸事，多是這些兵所為。

  甚至他們遠到廣西，廣東也是屠城，廣州屠城，就是李成棟率部所為，其現在是四鎮中高傑的部屬。

  可以說，南明的諸多慘事，包括南明滅亡，江北四鎮和三順王，吳三桂，這些漢人降將才是最為可惡可鄙的漢奸叛徒。

  四鎮之中，又以劉澤清劉良佐兩部軍紀最差。

  當時人的記錄便是：各鎮分隊於村鎮打糧，劉澤清尤狠，掃掠民間幾淨！

  寥寥數語，說不盡的便是劉澤清的驕狂跋扈和殘忍之處，描述不了的，便是淮安府下各州縣村鎮百姓的慘況。

  客兵大舉湧出，在出城之時還怪嘯吼叫，城中百姓先還敢出來看看，看到客兵越出越多，各人都被這聲勢所驚，加上不知道出了何事，到天黑城門還未關閉，尚有客兵陸續出城，城中已經是謠言四起。

  朱任重站在自家宅邸的樓上，看到客兵川流出城之時，也是忍不住憂心忡忡。

  朱萬和也是和老父站在一處，看到幾千客兵精銳出城的景況時，更是面無人色。

  「大兄尚在雲梯關……」朱萬和說了半句話，便是將目光投注到身邊的客人身上。

  客人至淮安府城已經多日，也並未說明目的，只是象是在府城中遊玩一般，住在朱家十來天了也沒有離開的意思。

  朱家倒也不在意，不要說這幾個雲梯關的客人，便是再多十倍人過來也是無所謂的事情。

  哪個豪紳巨富家裡，不養十幾二十個清客？上門來告幫的故舊親朋，住上十天半月，再給一筆銀子打發走路，這才是豪門巨商家族的底氣。

  朱任重和朱萬和的彆扭之處在於，這幾個雲梯關的來客對他們父子二人幾乎是寸步不離，每日都跟隨左右。

  哪怕是在此時此刻，城中出了如此大事，父子二人想密談商議的時候，仍然是有一個雲梯關來人跟隨上樓，不離左右。

  「朱老爺子有什麼說的可以直言。」雲梯關來人穿一身灰衣箭袍，頭頂一頂竹笠，看起來象是個武人，又象是行商僱傭的保鏢，說話爽直痛快，身上武人氣息雖不明顯，但自有一股利落幹練氣息，令人感覺也算是個人物。

  說話的便是梁世發，這一次他是奉命前來淮安，一則看劉澤清的動靜，二來便是緊盯朱家，免得發生大事之時，朱家受到牽累，或是出什麼不該有的變化。

  當下見朱家父子皺眉不語，梁世發便又接著道：「這些客兵大舉出動，事出突然，近來南北方向都沒有動靜，當不是對付流寇來襲，我們在城中安插的探子又查到楊世禮再派人來府城活動，從動靜來看，多半就是往我們雲梯關而去，目標自然是我們閔大人和咱們的鹽池。」

  朱任重有這方面的考慮，並且感覺多半是如此。

  朱萬和聽聞此言，也是落實了心中猜想，一時間臉色更加難看起來。