第一百五十九章 動心

  客兵們也是面色如常，他們多是曹州人，在劉澤清退出山東之前就曾經在曹州一帶大肆搶掠，殺傷當地百姓過千人。

  稍有不順便是砍人殺人，甚至就算是順從的百姓，只要客兵心思一動，戳刺斫砍也是非死即是重傷。

  他們連自己的家鄉人都毫無顧忌，已經完全就是一群人形野獸，就是他們在山東燒殺搶掠，在淮安無惡不作，後來又追隨劉良佐屠江陰，屠江南，在江南殺人如麻的當然是有滿洲八旗，但作惡最多，殺戮最多的，反而就是劉澤清和劉良佐麾下的漢人官兵！

  眼前的哭嚎聲逐漸停住了，人頭還滾在地上，這老婦的家人都不敢上前收屍，旁人如何敢近前？

  客兵們還是非打即罵，催促這些房主趕緊離開，稍有遲誤便是痛毆一番，時間不久，二百多戶人家一千多人便是如潮水般離去，根本無人敢於多停留片刻。

  「這些賤民。」劉之干見差事辦完了，便是笑著道：「我先回去給叔父大人回話，底下的事，就仰仗李哥了。」

  「包在我身上。」李化鯨笑道：「帶幾百人抓幾千夫子，不是跟玩兒一樣？放心吧，三天之內，準保抓齊夫子，十天之內，準保把這裡夷為平地。」

  「那就最好不過。」劉之乾笑道：「不耽擱工期，叔父定是高興的。那個擅營造園林的是個呆頭，咱們事事都不能出錯，他可是不敢通融的。」

  李化鯨笑道：「他敢通融，伯爺可不會饒他，弄不好能被拖下堂去剝皮。這房舍要蓋二百多間，光是園子就二三十畝大，還要引活水進來，得把城牆挖缺一角才能把外河水引進來，灌滿之後再補上牆基，算起來這工可真是不小。」

  「叔父也不知咋想的。」劉之干抱怨道：「流寇已經殺了皇上，坐穩京師寶座，今年底明年初就南下，咱們這宅邸蓋的再快也得半年，住不到幾個月可能就得一棄了之，做這事又是何苦呢？」

  「伯爺不是說了？」李化鯨無所謂的道：「現在的皇上都是伯爺們擁立的，天子就是門生，伯爺享點福怎麼了？老弟，你就看到這浪費錢財，不太值得，對伯爺來說將來不管是流寇來了另有打算，還是再南下觀望，建這宅邸的錢都是無所謂的事。以伯爺現在的實力，將來就算到新朝也是侯伯之位，建個宅邸算什麼，浪費一些錢糧又抵得甚事？老弟莫以從前的想頭來看現在的事，以伯爺現在的身份地位，到一個地方就起個大宅，難道地方上的人敢放半個屁？不要說地方上，朝堂上誰敢出來說三道四？咱們這些當子侄部下的，老老實實的替伯爺效力就是，還管別的事做甚！」

  劉之干原本也就是隨口一說，也確實是有些想不明白。

  因為劉澤清最深層的打算是不會瞞他這樣的親信子侄，將來流寇南下，劉澤清是打算過江一路到浙江，也是找個錢糧充足的大府安身，南逃之時新募軍隊可以不管，將核心將領帶的營頭全部帶上，有兩三萬人打底，到了江南還是不失強藩強鎮的格局。

  到時候錢糧一征，在地方上裹挾民壯，又是十萬八萬的部曲到手了。

  在江南繼續觀望一陣，如果李自成真的有得天下的可能，那時候便直接率部投降。

  就算不得新朝侯伯之位，以十萬大軍歸降，最少得封個將軍號，或是能成一鎮總兵，到時候憑搶掠來的大筆錢糧，老劉家十輩子都窮不了了。

  這便是劉澤清的打算，劉之干只是想不通叔父打算好要南逃，為甚還要在淮安浪費民力物力起大宅，這時才隱隱明白，哪怕是為了幾個月的享樂，浪費十萬八萬的錢糧銀子，浪費幾千夫子的民力，甚至弄死幾百上千人，對劉澤清來說，也是都完全無所謂的事情了。

  「還是化鯨哥明白。」劉之干一抱拳，笑道：「那我還有件事，需要請教化鯨哥。」

  「咱們自己兄弟。」李化鯨呵呵一笑，說道：「有甚事只管講好，哥哥能幫的上手的，斷然不會推辭。」

  「那個叫楊世禮的鹽梟，化鯨哥知道麼？」

  「知道。」李化鯨道：「當初伯爺要拉他，給他一個參將，這廝推三推四的，想要副將。他麾下才幾個兵，副將也是他敢想的？伯爺要不是想要他的灶戶和商路，還有背後的那些關係交情，參將他豈又配？真真是不識好歹。不過，後來他不是又派了人到淮安來，願意投效了，伯爺胡亂允了他一個游擊，打算派個人去鹽城，把楊世禮和他的灶戶給管起來，再看管著出鹽的商道，一年好歹不拘能弄個三萬五萬銀子……給個游擊，也差不多算到頭了。那楊世禮連個海邊軍戶也打不過，憑白送了千多首級給那些窮軍戶，如此丟臉，這個游擊我都覺得給高了，給他個督司，守備，差不多也就夠了。」

  「這事我可不打算管。」劉之乾笑道：「一個游擊他也知足了，化鯨哥不必點我，我不是想替楊世禮說話。這姓楊的派了個師爺過來，帶了兩千銀子送我，說是想請我在叔父面前說話，儘快儘早的去雲梯關把姓閔的給剿了。姓楊的說，那姓閔的雄才大略，擅長練兵，又得人心，現在又被保舉鹽泰游擊兼雲梯關守備，若是咱們放著不理，怕是一兩年後就會成為咱們的心腹大患。他說此前已經請叔父出兵，叔父也是允了，希望我能敲敲邊鼓，儘快出兵，不要養虎為患。」

  「這他娘的是什麼屁話。」李化鯨笑罵道：「他吃了虧想要報復，咱們伯爺既然收了姓楊的，也定然會替他出頭。不過為了叫咱們早出兵，真是什麼樣的鬼話都編的出來。養虎為患？就那姓閔的真會練兵，也是員猛將，他那兩三千人夠幹嗎的？咱們伯爺麾下十萬大軍，精兵就有兩三萬人，一個海邊窮軍戶，世襲千戶家族，能有多大底蘊，湊起些兵馬擊敗土匪海盜就能翻了天？憑他本事比天大，也是翻不出咱們伯爺的手掌心。這楊世禮，說話忒是無禮，伯爺知道了，怕是會剝他的皮。」

  「正因如此，我沒有和叔父說。」劉之乾笑道：「叔父的脾氣咱們都知道，若是將姓楊的話原話轉述，怕他老人家惱起來連我都要打一頓軍棍，我可不願為兩千銀子冒這個險。」

  劉澤清的脾氣就是極為自負和自大，同時也是剛愎自用和殘忍暴戾陰險，可以說其是完全的負面的集合體，也是大明到了末世之時，軍人之中人渣敗類的集大成者。明軍將領的所有優點和長處其一點沒有，明軍將領的短板缺點，劉澤清是一樣不拉下。

  就算楊世禮是好意提醒，劉澤清也會認為其瞧不起自己，弄不好真的會把提醒之人給宰了剝皮。

  劉澤清的剛愎自用，殘忍嗜殺連他的心腹也畏懼害怕，也虧得楊世禮走的是劉之乾的門路，哪怕換了李化鯨也是早就把他給賣了。

  李化鯨有些納悶的道：「那兄弟是為何提這個話？」

  「姓楊的底下有一些話，我是有些動心，想著是不是該早些動手。」

  劉之幹道：「姓閔的會曬鹽之法，這辦法原本就福建那邊有，而且多是海邊自行為之。姓閔的糾集了幾千人，開挖了過百鹽池，咱們淮安府朱家替姓閔的出鹽貨，替他打開出貨的道路，聽那楊世禮說起之後，我就派人在淮河和府城水關，包括里下河中運河一帶監視，發覺果然是如楊世禮所言，朱家出鹽的數量極大，差不多整個淮安府所有鹽商加起來，也未必有朱家一家出的鹽多。各條大河和運河之上，幾乎每天都有朱家的鹽船滿運鹽貨而出，往北方是往歸德南陽開封為主，也有經徐州往山東的，多半是用漕船沿運河北上，朱家是打通了沿河關節，現在漕運斷了，整個運河上只有短程商船敢走，朱家的鹽船算是走的最遠，膽子最大了！更多的鹽船是經中運河南下揚州，過江沿江而上到荊襄，鹽貨主要是出在湖廣，少量出在江南。我給他們算了算，一天差不多是二十多萬斤，聽說這數量還會再漲。化鯨哥，一天千兩以上，一個月就三萬多，一年近四十萬折色，比朝廷給咱們一鎮的軍餉還要高。淮安雖然大，州縣多人口多，但這地方是不能和揚州比，更不要說和蘇州常州松江比了，地方上不富裕，就算一年不停的打糧征餉，現銀所得卻是有限。現在有這樣現成的一門財路，化鯨哥你說，是不是要把這鹽場給搶過來？」

  「這有什麼好想的？」李化鯨用奇怪的眼神看了劉之干一眼，眼前這小子對自己笑嘻嘻的甚是客套，但換了一般的外系將領，能看到劉之乾的下巴鼻孔就算是對他們很客氣了。而且這小子行事心狠手辣，剛剛的事是交給李化鯨主持，換了劉之干一個人過來，騰房的現場最少要多死好幾十人才算完事。

  甚至殺戮幾百上千，對劉之干來說也是毫無壓力，隨手就能做了。

  這樣一個心狠手辣的人，難道還有什麼可畏懼之事？