第一百零五章 機緣

  看了一會之後，這士紳皺眉道：「這些衛所軍在做甚？」

  這士紳戴著東坡巾，穿著寶藍圓領長袍，腳踩烏履，一看便知道身份不低，此時一問，便有人趕緊陪笑答道：「聽說是沒海邊過來一大股土匪，他們是去迎擊土匪的。」

  「我等一路過來，並未見什麼匪類啊？」士紳沉吟片刻，說道：「若這般我們便不急著走了，等會跟著瞧瞧熱鬧。」

  士紳的幾個長隨面面相覷，有個長隨上前躬身道：「二老爺，要真的打起來甚是危險，咱們還是趕路離開的好。」

  「官兵剿賊我都見過，些許土匪又沒有騎兵，怕甚？」士紳笑了笑，又隨意道：「再者說有沒有土匪都是兩說，這個帶兵的武官是什麼人，這般出來一次，威勢便起來了。」

  「是咱們大河衛閔家的人。」一個旗軍，可能是個小旗，畢恭畢敬的道：「老爺有所不知，閔副千戶確實是個有本事的人。」

  這個小旗官很隱晦的將水關之事說了，又提起了曬鹽之事，言詞中不乏羨慕和嫉妒神采，但不管怎樣，其人的態度也代表了大河衛很多下層武官和旗軍的態度，既羨慕和嫉妒，也認可閔元啟的本事。

  這個年輕的試百戶，現在是副千戶，確實是有攪和大河衛雲梯關所的本錢！

  「怪不得。」士紳呵呵笑了幾聲，說道：「楊世禮向來桀驁，近來卻有些銷聲匿跡的感覺，原來是其兄弟被人襲殺了，他小心謹慎些也沒錯。既然如此，看來土匪來襲的事是真的，這等大熱鬧，本人自然不會放棄，更是要瞧上一瞧了。」

  士紳又嘿嘿幾聲，低聲語道：「這個閔元啟有趣，知道現在是大亂將起之時，曬鹽積糧儲糧，練兵自保圖存便也罷了，炫耀武力，主動邀擊土匪海寇，不懼外來強敵，這般聲名一起，他在雲梯關這裡更是無人敢犯。這人才弱冠之年，心計難道如此深沉，不知道是不是其家族長輩謀劃此事，由這閔元啟來出頭？也不對，閔乾德又不是沒有兒子，若是這人主持，何必便宜外人，自己家兒子出頭不更好？看來果真是這閔元啟自己所為，了不起，後生了得，果真了得。若此人真的能出來攪局，倒是不妨可以為助力，這事看罷了之後我要面見大兄，看看他有什麼章程沒有。」

  過路的士紳便是現任淮揚海防兵備道周亮工之弟周亮敏，此次路過是從開封至山東濰縣，再至徐州，再從徐州至海州，由海州南下往鹽城，再抵泰州。

  這道路線曲折蜿蜒，也是迫不得已，周家世居南京，祖籍是河南開封。開封被四次圍城，最後一次挖黃河大堤後全城被毀，周家兄弟在開封考舉人，師從開封有名的大儒張民表，開封被毀棄後闖軍也沒有繼續留著，現在開封一帶形同鬼蜮一般。周亮敏回開封是查看祖先墳陵，查看之後又到濰縣取了一些留在那邊的事物，見一見當年舊友，然後才經徐州至海州，再至鹽城，卻是兄長給的任務，一路看看海州到鹽城這邊的情形。

  淮安到揚州一帶，州縣眾多，地方情形相對通暢，海州和鹽城就很偏遠，近海地方更是荒僻，幾乎是天不收地不管的無人過問的地方，周亮敏對這個任務也不是太上心，反正這裡幾乎是幾十年上百年沒有什麼變化，種地煎鹽和衛所雜處，地方上既沒有大股流寇來犯的可能，也沒有什麼值得重視的變化，誰知在抵達雲梯關所城附近，即將渡河往鹽城去時，居然親眼得見這麼一件奇事，再聯想到客兵入駐，楊世禮首鼠兩端行蹤詭秘等事，周亮敏內心隱隱有了一種想法和希望。

  若這閔元啟果真能擊潰楊世禮派來的人，也未必不能插手鹽城那邊的事。此時這人就能練出幾百強兵，未必未必就不能練出一兩千人的強兵。

  按大明營制，兩千人左右便是一營，加上地方官府和士紳的支持，聚集幾千人亦非難事。

  劉澤清的精銳核心主力也就幾千人，若雲梯關這裡出現這麼一支武裝，焉知在將來不能對抗此人？

  周亮敏眼神發亮，一時間構想甚遠，按制來說周亮工的淮揚道可以擁有自己的道標營，只是周亮工上任不久，兩年前還只是濰縣知縣，清軍第五次入關時圍攻濰縣，周亮工說服城中士紳聚集丁壯準備物資上城固守，他的妻妾都上城一起扔石頭，在舉城軍民同仇敵愾之下濰縣未被清軍攻破，在當時來說是個不大不小的奇蹟。要知道清兵南下途中，明軍主力躲避不敢戰，凡遇城則必破，哪怕是濟南這樣的省城大府，一樣被清軍所攻克，山東數十州縣幾乎是被秋風掃落葉般的悉數攻克，濰縣之後，周亮工被升為監察御史，尋授淮揚兵備。周亮工以知兵善戰聞名一時，周亮敏為其兄弟，當然知道兄長此時的困境，因為受馬士英所忌，和南京的東林黨亦非一路，周亮工頗受排擠，內心常有鬱鬱不平之感……這也是周亮工在順治初年就降清的原因所在，其在大明備受排擠，清軍南下之際卻因為其知兵而對其相當重視和拉攏，兩邊的統治者真是高下立判，周亮工降清後早期仕途極順，後來卻因故多次下獄，也是因其聰明多智，過於精明強幹，所謂做的多，錯處便多，把柄便多。

  但此時周亮工才三十出頭，又剛立下大功，其文名也傳播甚廣，精於篆刻，書法，繪畫，詩詞俱是大家，雖然政見不同，但東林一脈的方以智等人與周亮工交往甚密。這樣一個年富力強聲名顯赫的官員，當然是不想受困於劉澤清這樣的外來藩鎮，若能掌握一支心腹武力，足以節制諸將，對周亮工的前途當然也是有極大的幫助。

  史可法是有東林為後盾，黃得功左良玉劉良佐等人俱受其節制，馬士英則是因為其才幹能力，加上馬士英是世家出身，麾下有不少貴州過來的家丁，可以助他節制諸將。

  周亮工不過尋常士宦家族，哪有底蘊養家丁？

  周亮敏眼神靈動，閃爍著異樣光芒，對他來說，眼前之事，可能是意想不到的機緣……

  ……

  在鼓點聲中，所有旗軍起身，準備繼續向前行。

  哨騎最遠處撒開十餘里，繼續向村鎮和海邊查探。

  每個百總間相隔百步左右，四個百總拉開了長長的隊伍。

  這時膽小的早避開了，也有膽大的在遠處觀看，旗軍們早下過警告，對這些大膽跑來圍觀的人也不加理會。

  又繼續向前五六里後，哨騎回報，前方有梁世發的部下折返，土匪大隊已經相隔不到十里。

  閔元啟思忖片刻後，決意就在此地迎戰。

  左側為一民戶村落，村外有樹木，農田，水渠，田埂，曲折迂迴，不利大隊擺開，土匪也不大可能從村落那頭襲來。

  右手側則是少量的農田灘涂，有零星的幾幢房舍，看來土匪應該就是沿海邊而來了。

  閔元啟令四個百總依次擺開，第一百總突前，二，三百總在左右兩側，第四百總在正中位置稍後一些。

  每個旗隊，小隊，到百總級別俱是擺開，因為官道到海邊地勢狹窄，不利大軍擺陣，這樣的以鴛鴦小隊，旗隊，百總為陣列擺開，反而是最為適合的戰陣。

  騎兵被集中放在左翼官道一側，灘涂地勢且潮濕，放著騎兵在這樣的地形衝鋒，閔元啟還不至於如此愚蠢。

  氣氛逐漸緊張，梁世發騎了匹哨騎的馬趕向前方，閔元啟就在官道上看著將士們擺陣。

  營旗在陣中，四面百總旗依次展開，還是刀牌手在前，持旗槍的隊官在長槍正中前方，其後是長槍手，然後長槍手依次向後，接著是鏜把手。三個鴛鴦小隊組成一個旗隊，三個旗隊一個百總，四個百總按鴛鴦隊形展開，閔元啟看了一會，感覺槍陣有些薄弱，縱深太淺，而且遠程攻擊只有在第三百總右側近灘涂的火銃旗隊，沒有火炮，也沒有弓手，遠程攻擊力相當不足。

  這些俱是短板，不過閔元啟知道急切不得，一支新軍，能到眼下的地步，也是足以令他感覺自豪了。

  遙望左側遠方，隔著二三里地，似有無數人在遠處跟隨圍觀。

  官兵剿匪的事在海州到山東一帶常見，從海州南到鹽城就很少見到這樣的陣勢了。一則是土匪不多，海盜大股來犯的也不多，二來就是地方力量薄弱，根本便無力如此。

  這樣的大熱鬧，就算有些風險，也是值得人跟隨圍看了。

  閔元啟內心稍覺怪異，自己等人要冒著生命危險與賊人交戰，一旁就有等著看熱鬧的……這種感覺也是實在有些怪異。

  眾旗軍列陣完畢後，一聲哨響，所有人又盤腿坐下，等候新的情報送來。