第九十六章 敵至

  「我省得……」沈永有些慌亂的道：「軍中之事我知道事關要緊，從不敢對外人隨意提起。這鳥銃如何改我已經有了思路，以後也不必每天拿過來，耽擱你的事情。」

  「兄長打算如何改？」

  「說起來也是簡單的很，把銃管加長一些，火門前移一些，短期內可以解決火藥濺傷銃手的麻煩。若要解決火門容易被吹散火藥，甚至引燃自身藥包等事，這事更加麻煩些，得過好一陣子才能解決，我會面稟大人說明此事。」

  「兄長要多費心。」沈亮對技術上的事不懂，也毫不關心。工匠世家的子弟，一般只要有任何可能都不會繼續執匠業，活計辛苦，如同牛馬，而地位極低，連普通軍戶都遠遠不如。沈亮加入營兵可不光是為了那月餉和安家銀子，也是急欲擺脫原本的階層，脫離工匠家族子弟的身份，那也就只有成為營兵這一條路可走了。

  若是運道好，憑身手本事被選為家丁，那便真正能擺脫原有身份，甚至能獲得軍籍世襲武官的身份了。

  類似這樣的事情在各個軍鎮衛所都是不少，沈亮當年便是毅然決絕的走了營兵這條路子，若不是登州撫標和各營要麼被李九成孔有德等人擊潰，要麼被裹挾兼併，沈亮現在可能已經是某個將領的家丁，也可能是營中的下層武官，並且有了衛所世襲武職。

  不過現在的沈亮也知道兄長所行之事對閔元啟的重要性，他起身一拱手，將鳥銃背負好，轉身之際又道：「兄長但安心做好自己手頭的事，其餘之事自有閔大人和俺們料理，些許海寇土匪，根本不可能是俺們的對手。」

  「你自己多加小心。」沈永已經多次見兄弟磨刀磨槍準備上殺場拼命，心裡倒沒有太多不適和擔心，兄弟是個狠人，戰場上哪怕十不存一，兄弟也多半能夠平安脫身。但此次與往日不同，往日沈亮就是拿銀子賣命，沈永關心的就是兄弟本身的安危，此次若再上戰場，勝敗卻是和所有人息息相關，沈亮的性命，沈永現在的生計，沈李氏，孩子們，幾乎眼前的一切都與此戰有關。

  這一次與河房之戰類似，若不是水關一戰剿滅了楊世達一夥，哪得如此輕鬆出鹽，又如何能夠發展壯大，使人人都感覺有奔頭？

  此次有海寇和土匪大舉來犯，也是水關之戰的延續，不光是閔元啟一人之事，也事涉全體，眾人心中也是明白，不斬斷來犯之黑手，將來還是會有麻煩，出鹽之事，現在已經使很多人眼紅嫉妒，但很多人是忌憚閔元啟手中掌握的武力，這才隱忍不發，若此次扛不住土匪和海寇來犯的壓力，只要第三百戶這裡吃了虧，附近周遭幾十里內會迅速也有人開挖鹽池，這東西在技術上其實沒有太多可隱瞞的，就算一些細節不太瞭然，多試幾次也差不多能夠輕鬆掌握。

  所有人都有所明悟，有些事可以退一步海闊天空，有些事卻是半步也退不得。

  第三百戶這裡，通過訓練旗軍，開挖鹽地等諸事，還有諸聞的各種措施，對外來人逐漸掌握和控制。

  但只要失了武力震懾這一塊，人心浮動，將來事情也會極為難辦，很難控制如此。

  不管是何等規模的來敵，這一仗也是非打不可，這也是所有人俱明白之事。

  關係到未來發展，整個百戶的穩定，所有人的將來，眼下的舒適穩定的生活，俱是和這一戰息息相關，可以說所有人都是性命相聯。

  沈李氏看著沈亮手握鳥銃大步離去，面色有些蒼白的道：「打仗兇險的很，將來還是叫小叔和你一起學打造兵器火銃，這樣要安穩的多。」

  「你懂什麼，唉！」沈永頗有些煩燥的道：「這一次俺就恨自己沒有當過兵吃過糧，不然也定然會拿著兵器跟著上戰場。若俺們在這裡呆不住，叫人給毀了，俺真的想死的心都有。」

  沈李氏沒有出聲，沈永說的就是她的心裡話，在這裡一切均好，也適應下來，光是每天看著孩子的笑臉就令她感覺心情無比舒暢。若這裡真的破滅了，毀掉了，簡直就是人間一切均不值得留戀，再次逃亡，在屍堆里如老鼠般鑽來鑽去，一路饑寒交迫逃走，再找到地方安身，一切重新開始，忍飢挨餓，食宿不定……想到這樣的未來，真的令人不寒而慄！

  婦人冰冷的手按在丈夫堅實有力的手臂上，沈李氏眼中淚花閃爍，但語氣卻是異常堅定的道：「若真的被土匪攻進來，俺們絕不再逃，拼了這命便是。」

  「嗯！」沈永沉聲道：「拼了這命便是！」

  ……

  響午時分，閔元啟騎馬進入軍營。

  這是朱萬春送來的第一紮軍馬中的一匹，二十匹馬幾個百總和閔元啟各一批，副百總到旗隊長俱是沒有，剩下的十幾匹馬，全部用來訓練哨騎騎兵。

  整個旗軍中沒有哪一個武官或旗軍擅長騎術，惟一的例外便是不太出眾的閔元直。

  到底是閔家子弟，其父這幾年又任千戶，家中有些家丁陪同閔元直習武，也有塾師教師文學之道，按閔乾德原本的想法，估計是想令閔元直走科舉應試的路子，但近來京師消息已經斷絕，閔家又出了閔元啟這個希望，閔乾德不惜花重金替閔元啟買了副千戶的官職，對他的期望之大自也不必多言。這麼一來，閔元直等閔家子弟也到了營中，與普通旗軍一樣受訓。由於此前讀書重於習武，閔元直雖是世家子弟，武藝體魄也不比普通旗軍強多少，甚至猶有不足，只是憑著世家子弟自律的精神和驕傲勉強支撐而已。

  到戰馬買回，閔元直武官世家子弟的優勢便顯示出來，其騎術相當精湛，比起一般的武官和家丁還強的多，可能不光是學過騎射，而且還頗有天賦。

  這是閔元啟的意外之喜，騎兵隊官一職便交給了閔元直，在閔元啟入營之時，這個堂兄弟帶著十幾騎的騎兵正在校場上來回奔馳合練著，校場上騰起了大片的煙塵。

  見到閔元啟進來，閔元直趕緊策馬趕過來，顧不得臉上滿是灰塵汗水，閔元直下馬先行一禮，接著便朗聲道：「大人，職下聽說要與海寇土匪交戰了？」

  「已經得到消息，還得等確認。」閔元啟微微一笑，說道：「等有確切消息之後再做決斷。」

  閔元直趕緊抱拳道：「職下要請大人准許騎兵隊出戰，側擊敵兩翼，以為大軍主力的助力。」

  「騎隊訓練才幾天？」閔元啟道：「可以觀戰，但不能參戰，這些戰馬和騎兵苗子相當難得，絕不能浪擲消耗了。」

  「職下以為不妥。」閔元直有些猶豫，但還是對閔元啟道：「大人慎思，兵器戰馬將士俱是用來殺敵的，沒有哪一個是寶貴的，哪一個是該浪擲消耗的。大人一直說，營兵將領把長槍手火銃手當炮灰，平時不練，戰時隨意丟棄，只重騎兵家丁。若大人也這般決斷，與營兵將領也沒有什麼不同吧？」

  若換了別的武官，心中對閔元啟只有敬畏和信賴，當然不會對他的決斷有所懷疑。閔元直入營時間較短，而且此前身份是千戶世子，在族中地位比閔元啟還要高一些，雖然對這位堂兄充滿佩服之情，但並不似閔元忠等人那樣十足的敬畏，是以能夠侃侃而談，將自己所思所想和盤托出。

  「可以上戰場，用不用，怎麼用，到時候自有軍令。」閔元啟先說了一句，見閔元直還想再爭，當下便訓斥道：「有意見可以說，上官做了決定便遵照執行，這是我第三百戶旗軍軍法條例寫明了的，閔元直你沒有上過軍法條例課？」

  「是，職下明白了。」

  閔元直倒也乾脆，退後一步，挺胸立正，表示遵守軍令，只是下巴微抬，顯然還並不是那麼服氣。

  閔元啟搖頭一笑，只要閔元直依軍令行事，禮節上頭倒不必和這小子太過較真。

  在閔元啟進入籤押房後，韓森，閔元忠，閔元金，高存誠，楊志晉等人亦是先後趕到。副百總和旗隊長級別的，則是分別帶隊在各自營房中整理鎧甲，行軍裝具，兵器等隨身攜帶之物，隨時待命出發。

  「此次估計敵人在淮河北五六十里地方，大約是秦山島南側數十里外。」閔元忠身為中軍官，對眾人通報導：「具體的方位，人數，裝備等情報還未送回，咱們要繼續等消息。」

  閔元金哼了一聲，說道：「梁世發若不能打探清楚，就是有負大人所託。」

  「梁世發及時發現敵人細作和判斷出大體方位，提前預警報訊，已經做的不錯了。」楊志晉笑道：「換了咱們去做，未必就做的更好。」

  「距離較遠。」高存誠對閔元啟道：「大人，咱們的騾驢還是太少了。」

  上次朱萬春送軍馬過來時，也隨之帶來了幾十頭毛驢和騾子，毛驢價格便宜，成年的健壯公驢不過三兩銀一頭，騾子價格稍貴些，也貴不到哪去。和十幾二十兩一匹的戰馬相比，價格確實相對低廉。

  這還是在兩淮地方，換了北方九邊地方，驢騾的價格還要便宜些。九邊地方與蒙古經常貿易，雖然朝廷就在開馬市的時候購入大量馬匹，但民間的貿易卻一直不停，蒙古人的馬匹也並不全是上等戰馬，中等馬和下等雜馬的價格也並不貴，而且北虜貧苦又嗜酒，有時候幾罈子酸菜和一大包茶磚，或是幾罐子好酒就能換一匹雜馬，騾子和毛驢的價格自然便是更低了。

  現在營中有二十匹戰馬，騾驢有三十多頭，前幾天行軍拉練之時騾驢也隨隊，攜帶一些硝石硫磺子藥和軍糧藥材帳篷等補給，不過四百多人三十多頭騾驢的配給肯定是不夠。

  閔元啟看過一些資料，按唐朝府軍的標準，十餘個府軍就要帶馬匹或騾子，毛驢六頭，用來裝全隊的糧食，鎧甲，工具，帳篷等等，唐初府軍能征伐北庭，西域等萬里之遠，不管是軍械裝備和生活裝備差一點均是不行。四百多人的旗軍，按十人六馬的標準，最少得二百四十匹雜馬或毛驢騾子，現在真是差的遠了。

  若幾十里百里左右的行軍，來回可能幾天時間，輜重兵器鎧甲糧食工具非得大量攜帶不可，眼前的這些運力儲備，相差實在太遠了。

  「多帶軍械，糧食和帳篷，鍋灶之類便不帶了。」閔元啟有些無奈的道：「帶些銀錢，可沿途從附近百戶和民戶村落購買。」

  「是，大人。」

  閔元金抱拳答應著，臉上也有些無奈之色。

  他這個軍需官是兼任，其實梁世發更適合，兼任做的不好，估計要被底下的旗軍們埋怨，就是武官們怕也不乏微詞，但也沒有辦法，只能勉力為之。