第八十四章 細作

  朱萬春是相當有見識的人，在淮安府現在還有過萬客兵駐紮，原本的大河衛和淮安衛也有操練守備旗軍駐在城中，他在南京城也見過京營禁軍和操江諸營，以朱萬春的見識來說，僅以軍容品貌來說，眼前這支軍隊已經遠遠超過了他見過的任何一支大明經制之師。

  朱萬春瞟了幾眼，頗感震驚。但閔元啟就在當面，他便又回過神來，對閔元啟笑吟吟的道：「這一次也算是幸不辱命，東西太多，只得用這些大沙船運來，找它們時可費了不小力氣。」

  這當然不是朱萬春表功，以兩家現在的關係還不至於如此，只是順口而言罷了。

  閔元啟當先看到的，便是馬匹。

  「多謝，多謝，多謝。」

  兜頭一揖之後，閔元啟連聲稱謝，高興之狀，也是相當明顯了。

  旗軍之中，曾經騎過馬的高存誠和郭尚義等人最為高興，前者父祖輩曾為營伍騎兵，少年時高存誠就隨父執輩學過騎馬，後者等人則是在腳店趕過大車，也學過騎馬，雖然是騎的雜馬，但對馬匹的喜愛是不必多說。

  這年頭又沒有名車遊艇，男人喜好的東西，無非烈酒良馬。

  便是沒有騎過馬的，好歹也曾騎過騾子或毛驢，看到船上運來的高頭大馬，亦是十分的興奮雀躍。

  只是韓森在隊頭站著，一群鎮撫兵拿著拇指粗的棍子站在兩側，隊伍一旦不整，則必招致鎮撫兵們的痛打。

  運馬的沙船先靠近岸邊，這艘船也是最大的平底沙船，前後六桅，只有在運河和淮河這一類的大河上能夠行駛，二十匹高大的駿馬就站在船頭至船尾的甲板上，戰馬在河上頗為不滿，但並沒有胡亂跳躍跑動，只是不安的用蹄子刨著甲板，不停的打著噴鼻。

  戰馬是馬群精心挑選出來訓練過的馬匹，不光是體形，還要和人一樣，擁有膽魄和沉穩的性格，那些容易受驚，不易訓練的馬匹是不夠資格當戰馬的。

  在萬軍從中，雷鳴般的鼓點聲中冒著箭雨向前飛馳，雜馬是做不到的。

  「這些馬在九邊地方，一匹馬也就十兩，便宜些的六兩到八兩。」朱萬春和閔元啟道：「這些是早前從天津運到南京的戰馬，我家託了振武營的一位參將割受送過來，並非是從北方買來，所以到的這般早，馬價也是漲到二十兩一匹。若閔兄還要繼續買馬，需得耐心等待。」

  閔元啟含笑看著戰馬被一一牽下船來，那些馬俱有成年男子高，甚至一般的矮個旗軍只比馬背略高一些，戰馬的體貌十分神駿，他內心極為滿意。

  聽到朱萬春的話，閔元啟忙道：「我這裡打算建一個騎兵百總，加上副馬最少要二百匹，若將來真有流寇威脅，若力不能敵還得遷移南下，戰馬和雜馬都不可缺，還請朱兄陸續從北方替我購買，在南京至揚州，淮安，徐州一帶，若有不錯的雜馬，也請朱兄代為購入。」

  朱萬春也知道閔元啟志向極大，從眼前來看，十幾天時間陸續送了三次鹽，得銀七千餘兩，大半都用來購買了各種物資，眼前這幾艘沙船上便是。這個人，根本不可以用普通的衛所武官而視之，若普通武官，哪怕是指揮使至千戶，幾天時間便可賺兩千多兩，定然是將銀子全部收儲，最多拿一小部份出來分給眾人，甚至吝刻一些的連少許銀兩也不會拿出來分。反正衛所武官視旗軍為奴僕，這種風氣由來也非一日。

  能看到威脅，在大勢之下努力求存，還在不停壯大自己的，這些人都有清楚的頭腦，若再有能力手腕，最少都會是一時梟雄。

  象那劉澤清出身是山東鎮兵，在討伐登州孔有德之變時嶄露頭角，短短几年間從一偏裨小將成為一鎮總兵，擁眾數萬不聽節制的藩鎮，人的際遇很是奇怪，甚至只要得到一次契機就可以一飛沖天。

  以朱家父子私下的計較商量，閔元啟這樣的人，將來最少也能得擁兵坐鎮一方，便是流寇大兵南下官兵不敵，也最少能護著親族和商民百姓南下，是那種可以信賴的有力外援。

  以眼前這二十匹馬，其實是振武營一個參將買來給家丁的，買價便超過十兩一匹，朱家托人從這參將手中購買，馬價是加到了二十五兩一匹，但朱萬春只報二十兩，百餘兩銀子便只當做了人情。

  這些事也不必害怕閔元啟不知道，也就不必在此時刻意說出來。

  「尚有馬鞍，蹄掌一類雜物，算是我贈給閔兄。」朱萬春指一指其餘各船，笑道：「尚有硝磺和鉛子一類，裝了整整一船，睢寧那邊的遞運所買過來的，所費不多，一船不過四百兩，算很便宜了。此外還有鐵盔二百餘頂，綿甲百具，長槍百多支，盾牌十多面，戚刀一百餘柄，小梢弓二十，開元弓五具，箭矢是重箭十多捆，輕箭百多捆。因為知道閔元這裡射手並不多，所以弓矢買的不多。再有精糧千石，豆糜之類的雜糧三千石，閔兄這裡有馬了，雜糧儲備也不能少了。所費加起來正好抵上兩次運鹽留存的銀兩，細帳便不同閔兄報了。」

  閔元啟知道眼前的兵器和鎧甲加起來怕就過千五百兩，三千石細糧雜鹽也抵千兩，加上各種雜物，比如筋，膠，漆之類，還有戰馬和鞍具，自己上次所留不過三千，這一次最少超支了數百兩，朱家卻只抵了上次之資，看來自己這邊持續的練兵和購入軍械，朱家這樣的消息靈通的大商家也是知道取捨了。

  閔元啟當下也不多言，拱手道：「朱兄相幫之恩，定當銘記在心。」

  朱萬春微微一笑，亦不復多語。

  糧食極多，好在上回返船買得了二十多頭騾馬，旗軍只負責軍械和戰馬，其餘的糧食雜物，便又調來二百多餘丁，以騾驢和小車搬運入村。

  近來由於多次由大宗物資至此，所有人都已經習慣和適應，第三百戶持續的大量購入糧食物資，附近的很多百戶甚至千戶所城都知道了，這也使各地跑過來應募為工人或想加入受訓旗軍的人也越來越多，可挑選的範圍也是擴大了很多，最少被訓的旗軍，現在過於矮小瘦弱的便是不收了。

  「鹽池已經又陸續挖出了五個，再挖兩個，便開挖配套的坎池，再做好引水和堵塞的淮備，便可引水到鹽池，最近天氣和暖，海邊風又大，估計再有二十天左右，新的鹽池又能再次出鹽了。」閔元啟引朱萬春往村中走，至村口時，朱萬春才看到掩映在一從柳樹下的哨樓，持弓矢的哨兵站在崗哨上戒備，哪怕明知閔元啟和諸多旗軍余丁搬運物資，哨位上的哨兵不為所動，眼神仍然警惕異常。

  朱萬春默算片刻，便抬頭笑道：「就是說大鹽池增加到十個，坎池七十？」

  「不，坎池過百了。」閔元啟解釋道：「鹽池越是規模化，蓄水和引流的能力就越大，可供應的坎池也就越多。一切順利的話，二個月不到的時間，此後每天出鹽就在二十萬斤浮動，受到太陽，風力的影響會有出入，不過上下不會超過五萬斤。待一個月後，再挖新池，附近沒有合適地方，就往南邊繼續尋找合適的地段，我們的目標是一天出鹽穩定在每天百萬斤左右，這樣能有淮鹽四成左右的市場，不知道朱兄能不能吃的下來？」

  朱萬春父子早就有過商量計較，當下毫不遲疑的道：「若論淮鹽的產地和銷量，增加到每個月三千萬斤確實有些多了，不光是銷量和價格，本地的灶戶生計也會大受影響。」

  閔元啟點頭道：「確實如此，當年徐玄扈在兩淮推曬鹽未能成功，官紳反對固是一因，考慮到灶戶生計，沒有強行推廣，亦是一大原因。老實說，我若是將坎池擴到過千，用工不過一萬多人，影響的便是幾十萬灶戶的生計了，我並非不能這麼做，但也不願這麼做。」

  這樣的話，閔元啟說出來並不違心。

  大量的灶戶失業確實在閔元啟的考慮之中，除了會影響自己的形象口碑，引萬人唾罵這樣的顧慮之外，地方經濟遭遇破壞，出現大量的流民甚至匪盜也不可避免，短期內整個地方經濟會被摧毀，大量的人流離失所，如果閔元啟有意在本地發展，這種毀滅地方經濟和舊有秩序的事便不能去做。

  當然這只是考慮的一方面，經濟是動態而不是固態的，比如清末時很多官紳反對修火車，除了荒誕不經的風水之說外，就是考慮沿運河百萬漕夫的生計會被火車侵奪。事實上這種顧慮在短期內有道理，但中國火車從無到有，運河逐漸被取代後，雖然臨清淮安的經濟發展和地位不如修火車之前，但大量的沿運河百姓一樣找到了新的生計，也不至於因此被餓死。

  但在短期內，大量的曬鹽進入市場，對灶戶的打擊是毀滅性的，特別是在明末這樣兵荒馬亂天下板蕩之時，這種打擊在短期內會是毀滅性的，和清末的情形不同。

  閔元啟的另外考慮便是，如果短時間內出現大量的鹽貨衝擊市場，一方面會帶來灶戶的損失，另一方面則是鹽價的暴跌。

  如果鹽價暴跌，大量曬鹽帶來的收益也會嚴重縮水，再考慮到對地方經濟的破壞，口碑形象的損失，那就真的得不償失了。