第五十九章 陪葬

  身為兵備道，周亮工身邊自是備著一些師爺幫手，否則他一人也是根本無法兼顧那麼多繁蕪的軍政事務。

  周亮工身邊的幕僚也是極為出色，畢竟周亮工也是一個頗有前途的官員，只是近來由於劉澤清所部至淮揚一帶，使其的地位相對尷尬，簡直是陷於困境之中。

  「他們推諉上來，怕不止如此吧。」周亮工略一沉吟，冷笑道：「楊世達這人我知道，其不過是一青皮首領，不值一提。其兄楊世禮盤踞在寶應和鹽城一帶，不僅在本地是很有勢力的鹽梟，還與外海的海寇楊世勇有聯繫，擁眾過千，這樣的人等閒人都不敢惹他。本官又聽說劉澤清有意拉攏此人，這事就更難辦了。著實查辦，他們不敢去惹那試百戶，推諉不辦，又怕得罪楊世禮，只好推到本官這裡。」

  「東翁高見。」

  「事情應該便是如此了。」

  「我們該當如何？」

  「不必理會。」周亮工稍一沉吟便道：「本官麾下又無營伍，轉遞到徐州兵備那裡去，他那邊有睢寧等三個營，就算俱不足額也理應有剿滅賊寇之職掌，若查實是那試百戶做的，本官咨請徐州道派兵剿除便是。若無真憑實據，本官也不會行此咨文去多事！」

  「東翁這一招高妙的很。」

  有個幕僚師爺眼神一亮，笑道：「我看州縣還有一層用意，若大人這裡無法，他們會請客兵相助，這是給劉某人公然干涉地方政務的藉口，此人近來在地方多行不法，但總不好一點規矩不講，若地方官員請他相助，正好是將各地軍政事務都攬在身上……」

  「此例斷不可開。」周亮工神色冷峻的道：「大夥畏懼客兵勢大，協助征糧亦是為了養兵，無可說得，若將政務刑名之事也交給他，劉澤清不成了淮揚之主，形同藩鎮？斷然不可！」

  話雖如此，周亮工內心卻也明白眼下的局面不會維持太久。

  現在綱紀廢馳，象劉澤清這種擁兵幾萬的將領幾乎可以為所欲為，朝廷法度不被其看在眼中，將淮揚地方藩鎮化也是遲早的事情。現在的局面不是他一個淮揚兵備道能左右的，劉澤清更是他難以壓制的存在，得看南京方面的動向，史可法這個南京兵部尚書擁有真正的實權，是因為南京六部尚書五部是虛銜，並不負責實際政務，而兵部尚書的本職之外加了四個字，便是「參贊機務」，有這四字，南京兵部尚書擁有不遜北京兵部尚書的實際權力。

  南京這個陪都自有一套行政班子，鎮守太監負責監督和維護宮禁，兵部尚書負責節制操江各營和應天巡撫，鳳陽巡撫，狼山總兵和福山總兵，此外還有南京管轄的四十九衛，龐大的兵力配置和現成的行政班底，加上守備勛臣指揮的南京京營，體系完全，構置合理，兵部尚書權力最大，但對太監和勛臣也沒有壓倒性的優勢，幾方勢力彼此牽制，形成了相當合理的配置。

  若崇禎在半年前聽從眾意，不優柔寡斷試圖諉過於下，斷然南下，南京這邊的班底順利配合，其局面要比困守北京強的多，最少應該派皇太子南下，以順利掌握南京，北方有變則南方尚有一個相當完整的大明，比起北宋時趙構單槍匹馬逃走要有優勢的多。結果就因為未派皇太子，又有大量親藩在外，南明的局面反不如南宋，趙構雖然沒有班底，但在外的宗室親王只他一人，無人可以與他相爭，南明雖然有現成的班底，卻是陷入內耗之中，就如眼下的局面一樣，劉澤清南下，根本無有約束限制他的力量，僅餘下的就是大明尚是一個大一統的王朝，積威猶在。

  「多事之秋啊。」周亮工喟然長嘆，對左右道：「最新的邸抄闖逆已經圍困太原了，太原不保若大同諸鎮不能擋住他，怕是京師被圍是必然之事了。」

  「皇上可有南下打算？」

  「現在想南下也不可能了。」周亮工搖頭道：「河南大半地方為流寇盤踞，又有偏師至山東，雖未斷絕漕運，山東地面卻並不安穩，皇上於此時南下並不保險，以今上的性格……」

  話未明言，眾人也是明白，今上在有足夠把握時甚是剛毅果決，比如顯戮那些今上看起來失職的文官。但對武將便頗多優容，很多人感覺是崇禎二年之後祖大壽不聽指揮擅離京師戰場，由此給皇上帶來了強烈的心理暗示，他能順利逮拿袁崇煥這個文官，對祖大壽這個武將便只能請孫承宗曉瑜大義，在保證安全的前提下勸其折返。

  而可能損壞大局，甚至影響今上自己安全的決斷，今上便是絕不會冒險。若去年南下闖逆主力尚在河南西部一帶和初入關中，對山東沒甚威脅，此時的情形，就算大臣們勸皇帝南下，今上也不可能同意了。

  ……

  「周亮工不肯出牌拿人？」

  鹽城縣三灶鎮的一戶闊大的民宅之內，一個四十餘歲的中年漢子捧著茶杯悠然喝茶，頭戴東坡巾，身著繭綢圓領長衫，其姿態悠然，臉上神色卻是異常陰狠。

  四周站著十餘條漢子，積威之下俱是不敢出聲。

  說話的便是楊世禮，他在鹽城縣盤踞多年，身上也捐著鹽課司的佐雜官職，他自己卻並不在意，平素很少穿官袍。楊世禮能盤踞鹽城，在揚州和南京的鹽商群體中都有不小的影響力，主要是其能掌握鹽城為中心大片地方的煎鹽灶戶，很多灶戶連官鹽數額都完成不了，煎出來的私鹽俱是此人掌控，十數年間楊世禮從一個潑皮無賴發展到一年出鹽幾千萬斤的大鹽梟，以其現在的權勢在鹽城一帶已經無人敢惹。

  此時的鹽城縣地域相當廣大，北抵山陽，也就是後世淮陰市區一帶，南界海陵，是泰州東台一帶，西抵安宜，向東則一直抵大海。

  這種情形是因為整個江北只有淮安，揚州二府的原因，其中淮安府地方最為廣大，後世的宿遷和徐州部份，整個連雲港，還有淮安市，鹽城市等二十餘縣此時都屬淮安府管轄。

  大明國初時江北地廣人稀，大明又定都於南京，長江天險是第一道防線，而守江必守淮，所以淮安府是北方要衝之地，戰略地位要緊，太祖便壯大淮安，多設衛所，使其成為北方門戶。

  鹽城縣便是淮安府下最大一縣，此時的面積應該超過五千平方公里，在後世最少五個縣屬其現在的管轄範圍之內。

  境內全部是平原，土地要麼是可耕作的良田，要麼就是不能耕作的灘涂地和沼澤濕地。這一片地方，大量未開發的濕地和荒僻地帶，近海地方則是缺乏可以停泊大船的深海良港，所以沿海地方超過千里，卻是一個港口也沒有，算是相當弔詭奇的一件事情了。

  大片的平原區域和漫長的海岸線，加上含鹽量極多的河流，漢時這裡便以鹽聞名，設煮鹽亭一百多座，至唐時有官方記錄的數字年產鹽超過百萬石，到了大明立國之後這裡改為鹽城，廣設灶戶，這裡的地名也能看的出來鹽業生產的痕跡，比如楊世禮所在的這個集鎮便是叫三灶鎮，明初時「洪武趕散」，大明太祖皇帝驅趕了大明百姓到沿海荒僻地方以煎鹽為業，上設「總」，再設「灶」，再下面是「團」，總是管理層級，灶是煎鹽大灶，團則是灶下有多少戶，比如三團，四團，以幾戶灶戶為一團共用一灶，然後按朝廷規定煎鹽，出產的鹽官府按官價收購，給灶戶換糧，從國初至大明末期，鹽城一帶便是海鹽生產的最大基地，比起福建和北方沿海地方，還有四川，青海等地的產量都是要高的多。

  鹽多，灶戶多，鹽商便是也大量聚集，不過大鹽商多半聚集在揚州和淮安府，他們憑著鹽引購買、官鹽再去外地發售，鹽引在大明可算是硬通貨，比起寶鈔那種一文不值的東西更受到太監和勛貴的歡迎，在大明的官方記錄之中，皇帝給勛貴太監們賜的最多的好東西便是鹽引。

  到崇禎年間，鹽引也不是太值錢了，因為私鹽過多過於泛濫，從鹽課一年只剩下二十來萬兩便可知端倪，楊世禮便是以販賣私鹽起家，現在更因為掌控私鹽而成為一方大豪。

  「周亮工下令淮安府派推官徹查，若發現匪盜為患便咨文徐州道派營兵進剿。」楊世禮身邊一樣有落魄文人當幕僚，其部下都是不識文墨的江湖漢子，與官府和大鹽商打交道，便是需要這些幕僚出面當中人，平時也可出出主意。

  此時一個幕僚便道：「這一則是故意和咱們過不去，二來是排擠曹州劉，不給客兵介入地方的理由，這人畢竟是當過多任主官，並且和東虜打過仗的，算是個人物。」

  楊世禮道：「此時便是我同意劉澤清的要求，受撫成營兵將領，也不能帶兵去把那閔元啟給宰了？」

  「不能，地方不報匪盜，不確認是那衛所武官所為，咱們絕不能擅自出兵。」

  「我寫封書子給劉澤清，請他出兵怎麼樣？」

  「曹州劉現在謀揚州，表面上還算恭謹，他對史兵部很恭敬，平時喜歡舞文弄墨，和東林黨的那幾位交往十分密切，這個當口，曹州劉不會做事毫無顧忌，想叫他直接出兵，怕是難了一些。」

  「他的客兵在淮揚一帶打糧征餉，鬧出人命都過百了，還不算毫無顧忌？」

  一個幕僚微微一笑，拱手道：「客兵南下南京並無錢糧支應，打糧征餉這事算不得大錯處，死的百姓再多也不算什麼，若公然在地方出兵才算不法跋扈，曹州劉不會分不清輕重，現在咱們請他出兵，倒不是完全不行，這人行事向來沒有太多顧忌，但我怕咱們要付出的代價也不會低……」

  楊世禮冷哼一聲，說道：「現在他的要價就太高了，罷了，這人不能招惹！」

  劉澤清是打算在淮安暫且安身，進一步占據揚州，但在文官集團不允許的前提下，劉澤清在此時也不敢直接悍然動手。

  畢竟李自成雖然在進軍，但京師未被圍困，大明最基本的法理綱紀尚存。到京師被破崇禎上吊，群龍無主之時才是這些大明將領真正藩鎮化的開始，就算那時，江北四鎮也是緩慢形成，在南京群臣分裂，在擁立潞王和福王爭執不下之時，馬士英等人溝結四鎮將領擁立福王，立下擁立大功後劉澤清等人才逐漸真正的藩鎮化。

  在這個時候劉澤清只能用拉攏和講價錢的方式收買地方豪強，給楊世禮是游擊或參將的籌碼，但要的是楊世禮最少一半的收益，這個價碼對楊世禮來說也是實在有些過於高昂。

  「咱們不拿點實力出來，這些官兒，還有客兵都以為咱們的名聲是虛的？」楊世禮突然放下茶碗，那瓷碗在桌上重重一砸立刻粉碎，他眼光陰狠看向眾人，說道：「派人去外海聯繫那些海寇，一個月之內我就要那閔元啟和身邊所有人替我兄弟陪葬！」