第五十六章 哨樓

  與之相伴的是千戶李可誠的無能顢頇……李可誠已經成了不折不扣的笑料。

  在閔乾德有意的縱容之下閔家上下開足火力宣揚李可誠的愚蠢和怯懦，對楊世達的無能和畏懼，討好甚至奉迎，毫無武官世家五品千戶的從容和矜持，連最基本的官常都談不上了。而閔元啟率旗軍殺到水關河房，救出被楊世達一夥綁去的王三益和兩個小旗官，這事已經是板上釘釘的事實，兩個小旗和王三益被綁是很多人都知道的事情，現在他們全須全尾的出現在各自的家裡，事實究竟如何，還用多說？

  淮安府的推官象徵性的派了幾個差役到雲梯關所這邊來做調查，根本無人理會，李可誠正處於風暴中心，也知道官府是做官樣文章，對此事也是根本不加理會，閔乾德更是連見都不肯見這些辦案的人，這些人在雲梯關所城就碰了一鼻子灰，然後到各百戶更是毫無效果，軍戶們對這些平時不能保護自己，出了事還敢跑來查案的官吏差役都是極為反感，這些人所到之處根本毫無收穫，白眼或是辱罵倒是收穫極多，若是換了民戶地方，對官府的吏員和差役幫閒總有些畏懼，雲梯關所好歹是衛所旗軍形成的村落，單個的衛所旗軍社會地位還不如民戶，最少在收入上比民戶差的遠，但當這些旗軍形成一個整體時，不要說一些未入流的官吏差役前來，就算是那推官帶著衙差親至怕也是討不了什麼好……

  況且，近來的旗軍們心氣明顯高多了。

  可能外來的人不太明白眼前這事意味著什麼，但李國鼎和王三益在內的百戶，總旗，小旗，還有普通的旗軍們，也包括衛所所城的大人物們都是相當的清楚和明白。

  李可誠為什麼蔫了？還不是因為閔元啟展露出來的實力令得他心驚肉跳，膽寒不已？這幾天李家的家丁和僕役都被困在家裡不准外出，幾十號人大白天都把門戶閉著，李可誠是生怕惹毛了閔元啟，叫這個有本事的閔家後生把他也給一鍋端了！

  閔元啟把這一夥惡人剷除之後，消息在幾天之內就沿著淮河兩岸傳遞開了，淮安府城，沭陽，山陽，灌南，海州，安東……可想而知附近的州縣集鎮和村莊都會遍傳此事，而後閔元啟的大名也會因為此事傳遍這些地方，成為整個大河衛乃至淮安府赫赫有名的強橫人士……

  地方上出了這麼一個有能力，性格果決，敢作敢為的豪傑好漢，對普通的旗軍來說這樣的人固然是有相當的傳奇色彩，就算是李國鼎和王三益這樣的論官職比閔元啟高半級，還算是長輩的同僚來說，對閔元啟崛起和眼下做下大事的結果就只有暗地裡的讚賞和明里暗裡的支持了。

  兩個百戶相連的道路就是村道，路邊有一些灌木從和稀疏的林地，這一片近海地方算得上是地廣人稀，但林地稀疏是因為這時代的人們多半還沒有大規模植樹的習慣，同時在平時過日子又很少有機會用焦煤，引火燒鍋多半是用秸稈和樹幹樹枝，再加上大規模的煎鹽需要蘆葦枯草和樹枝，砍伐不停的結果便是從林越來越稀疏，甚至蘆葦濕地都被縉紳大戶們給占了，徐光啟當初想改煎為曬，主要原因也是淮揚鹽場四周的草場都歸私人所有，灶戶們得花錢向這些人購買草杆蘆葦樹枝等一切引火物，等若是百姓們又被大戶們盤剝了一道，這其中當然也包括煎鹽的軍戶們在內……

  只是徐學士學究天人，卻始終邁不過人情世道這道門檻，他的好學生孫元化也是一樣，講鑄炮等技術是第一等的好手，國朝第一人，但當了巡撫軍門後舉措失宜，根本鎮不住東江過來的驕兵悍將，也沒有辦法調和處理好客兵與本地駐軍，還有官吏，縉紳百姓之間的矛盾衝突，最終導致了不可收拾的局面，除了使國事大壞之外，自己也是被處以極刑……

  十來人的隊伍在小道上行走，快要到響午的時候接近第三百戶，若是往常這種農閒時，在村外很遠處就能看到東頭冒起的濃煙，軍戶們除了少數去所城或附近大集鎮乃至縣城府城攬工的之外，大半都是留在家裡煎鹽，藉此來貼補天時不好農田減產的損失，同時也賺幾個活錢收著，以備非常之需。

  但今時今日卻是一點兒煙氣也沒瞧著，就連那些平日裡在收集枯枝的半大孩子們也是絲毫不見蹤跡，最多是有一些扛著糞筐的娃娃們，還沒有筐子高就開始在村頭道邊拾撿糞便，驢馬騾糞或是雞糞這些東西都算是一寶，娃娃們被打發出來做這些事無非就是大人們給他們找些正經事做，多半也沒指望他們能成功，有個七八歲大的娃娃不知怎地發現了一大塊驢糞，正在歡呼大叫，猛一眼看到王三益和李國鼎兩個穿官袍的來了，身後還有十來人的旗軍推著車跟隨，小娃娃一聲喊，其餘的小娃們都是拎著糞筐便跑，倒是弄的王三益和李國鼎二人都是驚疑不定。

  再往前走了半里地不到，村口石橋一側卻是修了三丈多高的箭樓，上頭巡邏守備的旗軍早就發現是兩個百戶官帶人前來，正在箭樓上用力揮動旗幟……

  「是元忠啊。」

  兩個百戶官走到箭樓下，李國鼎皺眉看著爬下來的閔元忠，問道：「這是在做什麼？」

  「這箭樓是前天剛修好的。」閔元忠笑著叉手一禮，答道：「村東和村北各有一座，大伙兒輪流上值把守。」

  「很好，我怕元啟得意忘形。」李國鼎是心直口快的人，而且和閔乾禮這個前千戶交情極好，共事多年，算是夠資格把閔元啟當晚輩的人，聽聞之後當下便是大聲贊道：「他這樣謹慎小心守備森嚴，對外可以說是咱們衛所旗軍的本份，對內來說也能使大夥不要過於驕狂，這般情形下還能守住本心，好的很……我以前倒是瞧不出來，當年閔千戶只說這小子是個武官料子，想把他送到南京的振武營去當個哨官，慢慢圖個前程，現在看來，我和閔兄當年都是小瞧了元啟啊。」

  外來的百戶稱讚自家的族兄弟和百戶，閔元忠當然也是臉上有光，當下替閔元啟謙遜了幾句，便是將二人和小車車隊往村子裡引。

  除了箭樓外，過了石橋還有二道崗哨，不過此前已經接了通知，內圍的崗哨便是沒有出來盤查攔阻。

  「我們前天也買了糧。」閔元忠笑眯眯的道：「元啟拿了一百一十兩銀，買了正好一百石精糧，二百多石粗糧，這樣混著用，現在訓練的旗軍和余丁已經有一百一十多人，每人每天四升糧也夠發好幾十天了……莊上現在幾乎人人有事可做，糧食均是官廳發出來，有了糧人心就安穩，搭箭樓，選派旗軍在四處輪值，發現可疑外來人就攔下來盤查……這些事都很輕易就做下來了。說句不好聽的，兩位百戶官是熟人，這麼輕巧就進來了，若是換了旁人，第一道箭樓發現了先喝止，不聽的就直接用弓箭招呼，咱們這些天除了練技擊陣列旗號金鼓，剩下的時間便都是用來練箭了。」

  「弓箭想要嫻熟不易。」王三益震驚於閔元啟這裡的氣象森嚴，也震驚於閔元啟輕易的收攏了整個百戶的人心，同樣也震驚於這裡的令行禁止，上下齊心，他只是下意識的從另一個角度說道：「易學難精，難啊。我練弓箭這麼多年，也不敢說自己是一把好手！」

  閔元忠拱手笑道：「王百戶的射術咱們雲梯關所都數頭號，整個大河衛三千多在冊旗軍操守兵八百多人，老百戶也是能排的上號！」

  眾人談笑著往莊內走，只不過幾天功夫，百戶村中的氣象又是和此前大有不同了。

  最為顯著的變化，是沿街堆積拋丟的垃圾都不見了。

  閔元忠笑著解釋道：「我們百戶說了，天氣很快要熱起來，各家要避免時疫，不惹病患就得趕緊把垃圾給處理了。這些東西你往我家門前丟，我丟你家道邊，說來說去都是污了大夥自個，沒有一家能落著好處。引來大量蠅蟲蚊子，這些東西都是髒東西，天一熱會有時疫，這些玩意傳播開來，只要有一人得病，整個百戶都危險……咱們這裡象是萬曆二十年前後，萬曆四十七年，先後兩次大疫，死人都在好幾十個，平時隔幾年就是一次小疫病，重則死人，輕則也要傾家蕩產……大人說，保持好的習慣，比如不喝生水，不亂丟垃圾，吃飯前洗把臉洗把手，比得了病再花錢去治病要好的多哩。這麼一說，加上大夥動手都是支應官糧，各人心氣很高，一天不到功夫，就把莊裡莊外打掃的乾乾淨淨，連帶著各人自己家裡都打掃乾淨了。咱們百戶說，再窮不能髒，一個人窮不怕，要是家裡家外再髒的厲害，說明過日子的心氣都沒有了，窮人除了一股心氣還能有啥？要是心氣也沒有了，那說什麼也是白搭，他不帶這樣的人一起奔前程……」

  王三益和李國鼎都是頻頻點頭，初時兩人震驚於村頭村裡的乾淨整齊，那些亂丟的髒污垃圾不見了，街道和各人門頭，院子裡都掃的乾乾淨淨，有一些低洼地方還新墊了磚瓦碎片或石塊，沿著村中心的道路，兩邊的房舍雖然還是低矮的茅草房，但就是給人眼前一亮的感覺，初時不覺得，再多看看，就有一種整個村落都欣欣向榮的感覺，一股子心氣是看不見摸不著的東西，但偏生就是能在一些細節上把握的住，並且叫人相當肯定。

  「垃圾都在村外挖坑填埋了。」閔元忠笑吟吟的道：「咱們百戶說無非就是一些破爛，埋地里幾年就化了，離遠一些也不會污染地下水源……現在百戶說話懸的很，我都聽不太懂了。」

  「不懂就多學學。」李國鼎勉勵道：「我們老了，你們百戶有本事，你們這些後生要跟緊了，好好跟他學著做一番事業。」

  「嗯，我們百戶說了，等鹽池賺了錢，首要是擴軍，多練精兵，以防外敵。其次是制兵器，鎧甲，買戰馬，備弓矢，壯大自己，才不怕狼來搶，要是只顧著摟錢，就把自己養成了肥羊，沒有反抗之力誰都會想著來吃肉喝湯……再下來就是多備糧食，元啟說天下怕還要亂下去，糧食是重中之重，軍糧耕戰是根本，再下來才談的上別的，比如修路造橋，給各家改善住宅……」

  說這些話的時候，閔元忠兩眼放光，就算是兩個外來的百戶都是聽的心馳神搖。展現在他們眼前的是一副什麼樣的畫卷？練兵，足糧，足械，然後叫大家都過上好日子，還不擔心別人來惦記，這要是做成了，不就是恢復成二百多年前太祖高皇帝時的情形？

  當然，還是相差較遠，土地都在衛所高官們的手中，大伙兒還是軍戶佃農，但只要跟對了人，好歹能保證一年溫飽，這樣很多人也算是知足了。